— В чём я была права?— её настойчивость сейчас могла пробить и стену, а в случае с ним этого не требовалось. Он ей и добровольно сознается в своей неправоте.
— Почти во всём. Я вёл себя как того хотел и совсем не подумал что вы воспримите это как то, что я считаю вас дамой лёгкого поведения. Боюсь вы не хотите со мной больше общаться, но... Я прошу вас, примите мои самые глубочайшие извинения. Впредь я постараюсь вести себя немного иначе и контролировать своё поведение, держаться в рамках требуемых норм. Но за это и вы должны несколько изменить своё поведение.
— То есть наше соглашение остаётся в силе?— уточнила она,— То что насчёт холодности?
— Да.— кивнул Адриан,— То самое соглашение. Если вы согласитесь, то я обещаю вести себя прилично.
— Даёте слово?
— Да, я даю слово что не сделаю ничего без вашего на то разрешения.— вздохнул он.
— Тогда я согласна.— кивнула девушка,— Пусть это и чистой воды авантюра, но это интересно.
— Любите авантюры, Нерина Вертон?
— Видимо да.— в свою очередь вздохнула она, нисколько не смутившись его лукавого вопроса.— Это всё ваше влияние.
— Я счастлив хоть как-то влиять на вас.
— Оставьте ваши галантные речи.— отмахнулась Нерина,— Очаровывайте других глупышек, майор Батлер.
— А если я хочу очаровывать только одну конкретную умную молодую леди?— голос его был тих и вкрадчив,— Что тогда?
— Я не знаю, майор.— всерьёз нахмурилась она,— Я подумаю что вам ответить. А теперь мне нужно идти.
— Идите, тогда.— горестно вздохнул он,— Но прежде чем вы уйдёте, позвольте тогда поцеловать вашу руку. Раз я теперь целиком и полностью в вашей власти, то позвольте хотя бы этот маленький галантный жест.
— Да,— голос её был тих,— Я позволяю вам это.
Майор Батлер галантно склонился в поклоне и поцеловал её пальцы, а потом выпрямился и взглянул ей прямо в глаза. Несколько бесконечно долгих мгновений они смотрели друг на друга и были не в силах прервать это. Исчезли для них несколько прогуливающихся людей, спешащие по своим делам рабочие и мчащиеся кареты, для них ничто больше не существовало... Молодой человек опомнился первым. Он отвёл глаза в сторону и глубоко вдохнул свежий слегка прохладный воздух, после чего снова вернул взгляд на неё и заговорил:
— До встречи, мисс Вертон.
— До встречи.— отвернулась она и медленно пошла в сторону своей двери, но повернула голову и остановилась, когда он позвал её по имени.
— Нерина Вертон! Когда и где мы снова увидимся?
— Это я оставляю за вами.
— Отлично. Вы будете сегодня у Макдейлов?
— Да, мы собирались сегодня туда пойти.
— Значит увидимся там?
— Значит да.— согласилась Нерина и вдруг улыбнулась открыто и радостно,— А знаете, я рада что вы всё поняли. С вами жизнь становится не такой скучной.
— Могу сказать примерно то же самое о вас.— честно ответил Адриан и не преувеличил. С нею его жизнь приобрела новые краски. Краски, которых до этого не было.
Она же в ответ на его слова улыбнулась и склонилась в правильном реверансе, после чего удалилась...
...Собирался вечером на бал майор Адриан Батлер с особой тщательностью, чего прежде за ним не наблюдалось. Да, он конечно следил за требуемой модой, но никогда не увлекался этим занятием так, чтобы собираться полчаса. Так как всё бывает впервые, вот и получилось что он чуть не опоздал на бал, но зато явился туда в таком виде, будто бы собирался на приём к Королю. Его фрак был идеально отглажен и отлично сочетался с кристально белой рубашкой, светло-серыми узкими брюками, такого же цвета жилеткой, и булавкой в галстуке, чёрной, как и сам фрак. Выглядел он идеально в общем, чем сильно удивил своих знакомых, которые привыкли видеть его слегка неряшливым. Но даже всё это удивление и шуточки можно было стерпеть ради радостной улыбки Нерины Вертон. Жаль только она никак не появлялась.
Он стоял в толпе возле входа в зал, так что прекрасно видел всех входящих и выходящих. Наконец показались Петрина Вертон и леди Болдуин. Но где же Нерина? Чтобы выяснить это подошёл ближе и случайно услышал обрывок разговора хозяйки дома леди Макдейл с леди Болдуин.
— ... Она собиралась прийти, но буквально перед самым отъездом у неё жутко разболелась голова. Я снова послала проверить её Петрину, а Нерина сообщила чтобы отправлялись без неё. Жаль что так получилось, ведь у бедняжки никогда не болела голова, а тут вдруг такое! А она так ждала этот бал!...
— Не сокрушайтесь так, леди Болдуин.— посочувствовала ей собеседница,— Всё когда-нибудь случается в первый раз и в этом нет ничего страшного. Можете передать ей, что мы с супругом будем рады видеть её в следующий раз.