— Вы правы, леди Макдейл, но мою дорогую Нерину так жаль! Она действительно ждала этого бала...
Далее разговор перешёл на другую тему и слушать дальше он уже не стал.
Получается, Нерина, что так ждала этого бала вдруг не поехала из-за головной боли? Слишком нелепо и странно это звучит, чтобы поверить. Она не из тех девушек, кто обманывает, а значит что-то крайне важное помешало ей попасть сюда.
Внезапно вспомнилось что Нерина упоминала о том что сестра торопила её и появилась одна догадка. Чтобы проверить это, Адриан без сомнений сразу подошёл к Петрине Вертон.
— Добрый вечер, мисс Вертон!
— Добрый вечер, майор Батлер!
— Как всегда в окружении поклонников?
— Да.— кокетливо отозвалась она,— Может быть присоединитесь к нашей компании?
— Я бы с удовольствием, но сейчас бы хотелось присоединиться к компании вашей очаровательной сестры. Кстати, от этом. Вы случайно не видели её?
— К сожалению она сегодня не смогла прийти.— немного стушевалась Петрина, но сохранила вежливое выражение лица.— У неё сильно болит голова, так что пришлось остаться дома.
— Действительно так и произошло? Придётся поискать компанию в другом месте.
— Что, Батлер, хотел присоединить её к своему списку?— ехидно поинтересовался один из джентльменов рядом, чьё имя Адриан постоянно забывал.
— Скорее она присоединит меня к своему списку.— бросил он холодно в ответ,— Приятного вечера, леди и джентльмены. Желаю хорошо повеселиться.
С этими словами майор отошёл от них подальше. Он уже убедился что Петрина Вертон действительно это сделала и больше ему от неё ничего не нужно...
Нерина Вертон не верила что сестра так с ней поступила. Этого не может быть. Но это произошло. А началось всё обычно — Нерина опаздывала, а Петрина торопила...
— Нерина, ты там заснула?— вновь послышался голос сестры из коридора,— Ты обещала не опаздывать.
— Я помню. Петри, прости, но я не специально. Ты же знаешь что моя горничная Молли заболела и теперь есть некоторые сложности.
— Вызови другую и всё.
— Но с моими волосами справляются только я, Молли и мама, две из которых недоступны сейчас. Тебе придётся потерпеть.
— Я не буду терпеть — мы уже опаздываем.
— Понимаю, но ещё пять минут и я выйду.
— Я не буду ждать целых пять минут, когда мы уже опаздываем на десять. Если что ничего мне не говори. Я тебя предупреждала раньше.
Послышались торопливые шаги и в дверь вошла Бэйси — девушка что обычно работала на кухне и сейчас временно заменяла Молли.
— Мисс, Молли приняла таблетки и заснула, я уверена что к завтрашнему утру ей будет лучше.
— Это хорошо. Теперь помоги мне с причёской немного.
Вдвоём они закончили всего четыре минуты. Всего лишь закрепили большую часть волос шпильками и подкрутили несколько прядей. Меньше минуты понадобилось набросить накидку и Нерина вышла за дверь.
— Ну вот и...— её речь оборвалась на полуслове. Петрины в коридоре не было.
Не теряя позитивного настроения, она спустилась в холл. Там никого не было и дверь была закрыта на засов. Сердце её ненадолго замерло, верить в это не хотелось. Нерина сама открыла засов, а после и дверь. Они уехали без неё. Они действительно уехали без неё!
Ей очень хотелось расплакаться, но она молча закрыла дверь на засов и вернулась в свою комнату. Бэйси, что всё ещё была там, взглянула на неё в немом изумлении, Нерина же в ответ улыбнулась.
— Я остаюсь дома, Бэйси.
— Но как же так, мисс Нерина, вы же собирались так старательно. Что-то случилось?
— Ничего не случилось. Передумала. Ты свободна на сегодня, можешь идти.
— Вам помочь с платьем?— робко осведомилась она,— Что-то ещё нужно, мисс?
— Нет, спасибо, но ничего не нужно. Иди.
Бэйси немного немного поклонилась и вышла, а Нерина осталась одна. Переоделась и решила лечь спать. Правда заснуть совсем не получалось — мысли мешались. Было очень обидно и неприятно что Петрина так поступила. Жаль что время нельзя повернуть вспять.
Пока девушка размышляла силы закончились и сами собой потекли слёзы. Через несколько минут за окном послышались какие-то странные звуки и слёзы мгновенно высохли. Она взяла с камина увесистую статуэтку, тихонько подошла к окну и осторожно выглянула...
Глаза её чуть не полезли на лоб от удивления. То что Нерина там увидела, заставило её открыть окно и высунуться оттуда уже не таясь.
— Адриан Батлер? Что вы делаете у меня в саду? Вы хоть понимаете что будет если вас увидят?
— Я пришёл чтобы увидеть вас.— ответил он,— Выйдите ко мне или я поднимусь к вам.
— На второй этаж? Вы с ума сошли?
— Пока нет. Но с вашей семейкой это видимо произойдёт скоро. Ну так я поднимаюсь, да? Или всё таки выйдете?