— Есть.— улыбнулась та в ответ,— Я собираюсь написать майору Батлеру записку, ты со мной?
— Естественно!— моментально согласилась Петрина,— Только один момент надо уладить. Папа, нам надо ненадолго отлучиться.
— Идите, милые мои.— согласился он,— Только ненадолго, ладно?
— Хорошо, папа.— и сёстры отошли от отца, переговариваясь между собой.
Только пошли они не в дамскую комнату, как думал их папа, а в кабинет хозяина бала, где к счастью никого не оказалось. Быстро они написали записки и через местного дворецкого отослали адресатам.
Девушки сходили в дамскую комнату, для достоверности, и вернулись в зал к папе, стараясь не показывать своей радости, а тот далеко не сразу понял, что дочерям удалось поступить по-своему и появление двух определенных джентльменов не совпадение.
Глава 5.
Несколько балов подряд, которые посетили сёстры Вертон в обществе своего отца, тёти и дяди, вернувшегося из-за границы, вызвали немало слухов. Мало того что сам граф Стэвертон стал чаще появлятся, так ещё и младшая из двух его старших дочерей, внезапно стала камнем преткновения сразу несколько молодых джентльменов.
Первым претендентом на руку и сердце Нерины Вертон считался граф Мэйфилд, достаточно молодой и правильный и с хорошим достатком, он считался завидным женихом, но внимания почти никому не уделял, за исключением героини многочисленных слухов. Да и в его обществе её начинали всё чаще видеть в последнее время, что тоже делало своё дело.
Этот факт как раз больше всего раздражал второго из джентльменов около Нерины, лорда-майора Адриана Батлера, который считался больше её другом, чем возлюбленным. Но как это всегда бывает, были люди утверждавшие что сам молодой человек испытывает к доброй подруге нечто большее, чем обычная дружба. Слишком уж хмурым он становился, когда видел девушку в обществе Мэйфилда или другого из поклонников.
Следующим кандидатом более-менее серьезным считался лорд Пэрью. Этот молодой человек из старинного дворянского рода не имел титула, но обладал достаточным состоянием, чтобы считаться более чем пригодным женихом. Пусть он и был несколько глуп, но большинство из сплетников, сошлось на мнении что это не так уж и важно, если будущая супруга его будет обладать хоть каплей ума и здравого смысла. Нерину глупой никто не признавал, так что его невестой она вполне могла бы стать, да и парой они были бы вполне неплохой.
И последним главным кандидатом, пока что, считался Джордж Аллингтон. Молодой человек носил титул виконта, но это обычно не упоминали. Ему уже исполнилось 28 и возраст был вполне подходящий для женитьбы. Насчёт его состояния ходили разные слухи и что из этого правда никто не знал. Но тем не менее светлые волосы Аллингтона, высокая худощавая фигура и карие глаза были вполне приятны для дам и, так внимания он проявлял к Нерине Вертон достаточно, его немедленно записали в её женихи.
Кроме того, ещё трёх джентльменов не единожды наблюдали около этой девушки, но многие посчитали что у них нет ни единого шанса и потому о них сразу как-то забыли, наблюдая за остальными участниками этой импровизированной пьесы, что было крайне увлекательно для некоторых.
Правда их понять было можно, ведь между двумя участниками разрасталась хорошенькая ссора. Всё это дело началось с майора Батлера, который был холодно-вежлив почти со всеми поклонниками подруги, кроме Мэйфилда. Тут его вежливость сменялась почти непрекрытой враждебностью и раздражение обоих с каждым днём всё нарастало. И пока Высший Свет был в предвкушении очередного скандала, большого или маленького, та, вокруг которой всё это происходило, словно не замечала ничего. Она будто не видела как накалялась обстановка и оставалась всё так же спокойна. Конечно, может быть всё это было не так, но заглянуть за закрытые двери никто не мог, да и мысли читать никто не умел, потому и приходилось тихо-мирно ждать продолжения этой "пьесы".
Но чтобы полностью понять мотивы героев и их поступки, необходимо заглянуть "в закулисье пьесы", узнать с чего собственно всё начиналось. Это мы сейчас и сделаем, рассмотрев ситуацию с разных сторон...
Адриан Батлер сидел в кабинете своего небольшого особняка, приобретённого его дедом для младшего внука, когда ему не было и года. Конечно служба порой требовала отлучаться из столицы и иногда на долгое время, но всё равно было приятно знать, что если он надумает вдруг совсем оставить службу, то у него уже есть собственный дом. Обстановка его правда ничем не выделялась из массы других домов, но это его сейчас не волновало.
Волновала только она. Нерина Вертон. Эта девушка стала для него наваждением, её образ преследовал его во сне и наяву, и хотелось видеть её лицо всё чаще. Адриан стал ловить себя на том, что не хочет идти туда, где не будет видеть её лица. Достаточно было увидеть эту милую улыбку и он забывал обо всём и всех... Чёрт бы побрал эти все дурацкие правила, которых он старался придерживаться ради неё! И кто их только придумал? Но если подумать, то даже хорошо что они есть, эти правила. Неприлично же целовать девушку в парке, да? А ведь именно это его и подмывало сделать, когда они сидели на лавочке.