— Так согласишься или нет?
— С чего ты решила это?— несмотря на временное замешательство тон её голоса был так же холоден. Да, видимо она слишком уж тщательно скрывает свои эмоции и любой намёк на них.
— Ты с ним танцуешь на каждом балу.
— И что?
— Ты с ним более открыта, чем с другими.
— И что?— незнакомка действительно не понимала чего от неё хотят. Честно говоря, до него это тоже пока не доходило.
— Ты как маленькая.— Петрине явно надоело долго что-то пытаться объяснить и она пошла напрямик.— Это всё значит, что сделает тебе предложение. Недаром лорд Пэрью так и осыпает тебя комплиментами. Тебя одну.
Лорд Пэрью? Адриан задумался. Кто же эта незнакомка, что может выйти замуж за Пэрью? С кем он танцевал последние дни? Это была... Это была... Нерина Вертон! Неужели Нерина и Пэрью...? Ох нет, не может быть! Он конечно ещё не был с ней знаком, но часто видел её со стороны. Она производила впечатление умной девушки, гораздо умнее сестры. Да и о её знаменитой холодности он слышал, но это же не значит, что она должна выйти за первого же человека, с которым открылась. Тем более Пэрью.
Тем временем Нерина заговорила, нарушив продолжительное молчание.
— Ты думаешь?— голос её звучал напряжённо, но не радостно. Видимо она совсем не жаждала выйти за Пэрью.
— Уверена.
— Нет, этого не может быть.— расстроенно ответила предположительно будущая невеста, забыв о былой холодности,— Я не хочу выходить за Пэрью. Он конечно проявляет ко мне внимание, но я не раз давала ему понять, что попытки безнадёжны.
— Не надо так расстраиваться.— голос Петрины звучал раздражённо, и Адриан мог бы биться о залог, что она в этот момент поморщилась.— Пэрью не самая худшая кандидатура.
— Вот и выходи за него сама.
— Предложение он сделает тебе. А скорее всего он сначала пойдёт к нашему папочке и только после сделает предложение тебе. Как ты думаешь, примет ли папа твой отказ? Маловероятно. Нерина, ты сама знаешь, что на прошлой неделе он пообещал принять предложение первого же пристойного кандидата.
— Он говорил это в запале.— младшая сестра совсем не хотела верить в это,— Он не выдаст меня за первого же человека.
— Так уверена в нём?— скептически спросила старшая.
— Да.— упрямилась Нерина,— И буду уверена в дальнейшем. Он любит меня и не выдаст за первого встречного человека без согласия.
— Выдаст. Ведь уже сейчас он уверен, что ты будешь счастлива с Пэрью.
— Ты не права, но мне чертовски надоело спорить с тобой. Давай оставим эту тему, а?
— Слышали бы тебя сейчас те, кто назвал тебя "холодной особой".— усмехнулась Петрина, чей голос заметно потеплел.— Вот поражены были бы.
"Да это ещё мягко сказано!— подумал про себя невольный слушатель.
Это и правда было не то слово, ведь он сам сейчас был заинтригован. Даже более чем. Такое неожиданное открытие не могло оставить его равнодушным. Оказывается леди не такая холодная, какой кажется всем со стороны. Точнее старается казаться. Ну что же, аплодисменты ей за такое несравненное мастерство.
— Может быть.
— Не "может", а точно.— заверила старшая её,— Кстати, раз уж зашёл разговор, то я всё же спрошу. Почему ты такая холодная на людях?
— В противовес тебе.— немедленно ответила та, а Адриан улыбнулся.— А если совсем честно, то я не знаю. Просто не могу по другому и всё тут.
— Я думаю постепенно ты сбросишь свою холодность.
— Ты думаешь?
— Конечно. Ты же моя сестра, а это о многом говорит.
"Ага.— согласился Батлер,— В первую очередь о выдержке и терпении."
— Конечно, Петри.— в голосе чувствовалась улыбка.
— Что-то заболталась я тут с тобой.— заторопилась вдруг сестра,— Я обещала Макалистеру танец и скоро он будет меня искать. Пойду лучше. Но если что, я тебя предупредила. Старайся держаться от него подальше, но не игнорируй полностью. Ясно?
— Хорошо.— снова серьезный и холодный тон.
Послышались лёгкие шаги и Нерина осталась одна.
"Всё, кажется можно выходить.— улыбнулся Адриан, в предвкушении очередного развлечения.— Пройти мимо такого будет просто преступлением."
Ещё раз улыбнувшись своим мыслям, он вышел из-за растения и ... чуть не забыл что хотел сказать. Но это не у него такая плохая память, это она виновата в этом.
Вблизи Нерина Вертон была ещё красивее, чем издали. Этот маленький слегка вздёрнутый носик, эти светлые волосы, мягкие даже на вид... Но больше всего поражали глаза. Они были довольно большие и такие светлые... Может это была и холодная красота, но, Боже мой, почему никто не видит её неземного очарования? Молодые люди внезапно ослепли? Почему такая неземная девушка находится в тени обычной красоты своей сестры? Ужасающая несправедливость...