Адриан неожиданно так очаровался ею, что не сразу вспомнил, что нужно что-то сказать. Просто смотрел на неё, пока усилием воли не заставил себя заговорить своим обычным тоном в таких случаях.
Услышав чьи-то шаги за спиной, Нерина Вертон обернулась. В полуметре от неё стоял молодой человек. У него были светлые, почти белые, даже светлее чем у неё самой, волосы, тёмные брови и ресницы и темные глаза. Такие тёмные, мягкие, непонятно какого цвета, они осматривали её с ног до головы и обратно, а потом заглянули в её глаза и долго-долго не отрывались от них. Сердце девушки неожиданно пропустило удар. Почему-то казалось что он видел её насквозь, знал все её маленькие тайны, знал как раскрыть её невозмутимость... Но всё это глупость, не может такого быть. Надо успокоиться и привести свои мысли в порядок. Вообще, надо вывести его на разговор, тогда будет проще.
— Можно пригласить вас на танец?— заговорил он, будто услышав её мысли.
Я вас не знаю, сэр.— холодно ответила она,— Будьте добры, разыщите в зале человека который знаком и с вами и со мной, и приведите его сюда.
— Если вы со мной столь холодны с первых минут, то я пожалуй не хочу с вами знакомиться.— насмешливо ответил молодой человек. Его тёмные глаза сверкнули так, словно он что-то задумал. Эх-х, знать бы что именно.
— Ну и не знакомьтесь.— она подала плечами,— Это целиком и полностью ваше решение.
— То есть вы не против со мной познакомиться?— вывернул он её слова по-своему.
— Почему это не против?— так же холодно продолжала она,— Думаете я сижу и жду пока меня представят всем незнакомым людям, а в первую очередь вам?
— Конечно.— кивнул с показной серьёзностью,— Разве может быть по-другому?
— Вы настолько самоуверенны?
— О да.— снова согласился, но на этот раз улыбнулся,— Есть такой грех. И мне, кстати, о-о-о-очень интересно что вы с ним будете делать.
— Разве я должна что-то с этим делать?— растерялась Нерина и нахмурились,— Я думаю что вы ошибаетесь на этот счёт.
— Разве?— он как будто радовался её растерянности,— А я думаю, что я прав. И очень надеюсь, что вы сможете что-то сделать с моими грехами. Именно вы.
Лицо её залила краска смущения. Она судорожно пыталась придумать что ей ответить на это, а щёки горели как никогда раньше. Посмотреть на него было невозможно, поэтому взгляд её уткнулся куда-то в пол.
— Эй!— окликнул её он,— Вы будете мне что-нибудь отвечать или нет? Конечно даже молчать с вами, мисс, будет мне интересно, но не кажется вам, что это будет несколько странно выглядеть со стороны?
— Да.— согласилась девушка и всё-таки подняла голову и взглянула ему в лицо. Он улыбался так заразительно и она не смогла не улыбнуться ему в ответ.— Это будет странно.
— Даже более чем.— вставил он, а она удивилась даже, ведь именно это чуть не сказала.— Вы придумаете тему или всё-таки этим заняться мне?
— Лучше давайте вы. У меня это не очень хорошо получается.— Нерина старалась говорить холодным тоном, но это получалось сейчас плоховато.
— И откуда такое решение?
— Я должна откровенничать с незнакомым человеком?
— А почему бы и нет? Это не такая уж и плохая идея.
— А мне кажется что это очень плохая идея.
— Почему плохая?— на лице его была вся вселенская скорбь, а глаза продолжали весело поблёскивать.— Это очень хорошая идея, просто вы пока этого не понимаете. Ничего, потом поймёте.
— Ну вот потом и подойдёте ко мне. А сейчас извините, но мне пора.— она отвернулась от него и собралась уже было идти.— Всё равно вы даже познакомиться со мной нормально не соизволили.
— Стойте!— вдруг резко сказал он и подхватил её под руку,— Я уже передумал.
— Вы куда это меня тащите?— возмущённо спросила девушка ледяным тоном, когда её куда-то повёл собеседник, уверенно шагая вперёд.
— Никуда я вас не "тащу", как вы выразились. Мы просто идём вместе искать вашу тётушку или сестру или ещё кого-нибудь, кто знает и вас, и меня.
— Моя сестра вас знает?— удивилась Нерина,— Хотя что я удивляюсь — она знает добрую половину города. И вообще, нас не должны видеть вместе, пока вас мне не представят официально.
— Ох, оставьте этот менторский тон, он нагоняет на меня смертельную скуку!— он поморщился так, будто увидел что-то очень противное.
— Ну раз вам не нравится мой тон, то можете идти от меня на все четыре стороны, потому что я всегда так говорю.
— Я пойду,— согласился собеседник, ловко обходя толпившихся у стены дородных матрон с совсем юными дочерьми,— но только прихвачу вас с собой. Нравится вам это или нет.
Он легкомысленно подмигнул ей, девицы хихикнули, а их матушки скривились так, будто это Нерина сделала что-то очень плохое, а не этот самоуверенный наглец. Стерпеть и это казалось совершенно невозможным.