— Самоуверенный нахал!— она выдернула у него свою руку, как только они отошли немного от толпы и остановилась, в бессильном раздражении сжав ладошки в кулачки.— Вы думаете вам всё позволено?!
Холодность спала, глаза её гневно сверкали как кусочки льда, щёки розовели. Вид у неё был очень красивый, пусть и разъяренный. Но об этом она не знала.
— А думаете нет?— ему действительно нравилось злить её. Помириться можно потом, а вот наблюдать такую картину удовольствие крайне редкое.
— Наглец! Нахал! Беспринципный тип!— сердилась девушка,— Только попробуйте подойти ко мне ещё раз! Я вас в Темзе утоплю! А потом удушу собственными руками! Вы узнаете как доставать меня!
— А вам не кажется, что душить мокрого противного утопленника будет несколько нелепо?— улыбнулся наглец, нахал и беспринципный тип.— К тому же, чтобы утопить, вам придётся сопроводить меня туда. Вы уверены, что готовы к этому?
— Ох, да с вами вообще бесполезно разговаривать!— она повернулась к нему спиной,— Надеюсь больше с вами никогда-никогда не встретиться!
Нерина Вертон быстро пошла от него куда-нибудь подальше, а вслед ей донёсся его приглушённый смех. Вот тип! Вывел её из себя, а теперь ещё и веселится!..
Глубоко вздохнув, чтобы привести себя в порядок, она нашла тётушку Элис, леди Болдуин.
— Ох, моя дорогая, как ты вовремя!— всплеснула руками тётушка,— Я как раз хотела тебе представить этого прекрасного молодого человека! Милорд— это моя племянница, мисс Нерина Вертон, Нерина— это граф Мэйфилд.
— Приятно познакомиться, милорд.— она улыбнулась чуть более радостно, чем обычно. Наверное сказалось раздражение на того самоуверенного наглеца.
— Но не так как вам, мисс Вертон.— он церемонно поклонился,— Можно пригласить вас на этот танец?
— Буду рада, милорд.
— Идите, мои дорогие, идите.— обрадовалась леди Болдуин,— Я и тут скучать не буду.
Мэйфилд слегка поднял брови, но ничего не сказал. Девушка улыбнулась ему, а он улыбнулся в ответ и повёл её танцевать. Когда они отошли на достаточное расстояние, он небрежно спросил:
— Ваша тётушка всегда так настойчива?
— Да. Она считает своим долгом позаботиться обо мне и моей сестре, пока наша дорогая матушка этого не может.
— А что с леди Стэвертон?
— Беременность.— Нерина снова улыбнулась,— Через пару месяцев родит. Она сейчас находится в загородном поместье.
— И не скучно ей там?
— Нет, там сейчас наша младшая сестра. Карине 9 лет, и она не даёт маме заскучать.
— Ну раз так, то я более чем спокоен.— выразился граф,— А у меня ведь тоже есть младшая сестра. Рассказать вам о ней?
— Я буду рада послушать.
"Никакого сравнения с нахальством того наглеца!— подумалось ей,— Видеть его больше не хочу!"
Девушка целиком погрузилась в разговор и наконец перестала думать о начале.
А этот самый "нахал" Адриан Батлер до конца бала пытался поговорить снова с Нериной Вертон. Леди Болдуин отказалась его представлять, а к Петрине Вертон он подходить не хотел. "Ну и чёрт с вами всеми!— подумал Адриан,— Она наверняка будет на следующем балу, а там будет присутствовать человек, который меня с большим удовольствием представит."
Немного успокоившись, он пытался отогнать от себя образ Нерины Вертон, но так ничего и не вышло.
Глава 2.
Нерина Вертон готовилась к балу. Занимаясь самыми обычными приготовлениями, она почему-то думала о том незнакомце. С того бала прошла почти неделя, а она о нём вспоминала почти каждый день! А это вообще не честно! Почему именно он так засел в её голове? Почему не граф Мэйфилд? Неизвестно...
— Нерина, ну где ты там?— послышался голос сестры из коридора,— Думаешь мы будем ждать тебя целую вечность? Тетушка может быть, но не я.
— Я уже сейчас выхожу. Потерпи немножко.
Нерина на ворчание сестры за дверью мало внимания обращала. Петрина почти каждый раз так говорила, но никогда не уезжала одна.
Но тем не менее она поторопила свою горничную.
— Молли, заканчивай с прической. Видишь как нервничает моя сестра?
— Но, мисс Нерина, чтобы удержать ваши волосы нужно ещё много шпилек воткнуть.— пыталась протестовать горничная, молоденькая девушка чуть постарше её самой,— Вы же не хотите чтобы ваша причёска развалилась из-за пары резких движений?
— Обещаю, что не буду делать резких движений.— торжественно пообещала Нерина.
Молли ещё немного повздыхала, но потом согласилась, успев таки по пути воткнуть ей в прическу ещё парочку шпилек. А сама Нерина подхватила причёску и быстренько выскочила за дверь. Естественно там наткнулась на Петрину.