-Как пожелаете, миледи, - он манерно кланяется, и почему-то мой пульс учащается. Скорее всего, я даже краснею. Не понимаю, что со мной происходит, когда мы с ним находимся наедине.
Пока я слушаю скольжение его коньков и удары клюшкой, быстро и успешно вдеваю ноги в хоккейные коньки, едва не сдирая толстую бронь из пластырей и бинтов. Я уже привыкла к этой боли, но все равно морщусь. Когда я хочу заняться их шнуровкой, Айс возникает прямо передо мной, будто бы поймав меня с поличным. Он же ничего не видел, да?
-Привет? - бросаю я самую первую фразу, пришедшую на ум.
-Ну привет, - отвечает он с ухмылкой. - Давно не виделись?
Я молчу, осознав свою оплошность.
-Тебе нужна помощь со шнурками, моя дорогая принцесса? - спрашивает Кинг, присаживаясь прямо передо мной.
Не дожидаясь моего ответа он берется за края шнурков и туго тянет их на себя. От неожиданности я роняю болезненный стон.
-Что-то не так? - спрашивает он. В его вопросе не беспокойство, а что-то ещё. Только вот я не могу понять что именно. Это странно.
-Все нормально, спасибо. Просто я сделаю это сама, - отвечаю я, пытаясь вырвать шнурки из его пальцев.
-Чтобы скрыть от меня стертые ноги? Не слишком ли много стресса из-за пары пластырей, Ева?
Мои глаза округляются от его заявления.
-Так ты…?
-Заметил это, да. И новые коньки тоже. Что случилось со старыми?
Какой он, однако, наблюдательный! Но я вовсе не хочу рассказывать ему подробности потери старых и о приобретении новых коньков.
-Это долгая история…
-Что ж… - она смотрит на свои наручные часы, - …у нас есть ещё целых полтора часа на катке и плюс-минус тридцать минут до твоего общежития. Этого будет достаточно.
-Я просто не хочу говорить об этом, Айс. Почему бы нам не заняться хоккеем? Мне очень интересно, смогу ли я попасть в домик к вратарю в свою первую тренировку.
-А ты любишь переводить тему, да? - шатен берет шнуровку моего левого конька в свои руки и быстро с ней справляется, на этот раз действуя аккуратнее. - Просто… чтобы не случилось, Эвелина, никогда не хитри со мной, ладно? Всегда говори все, как есть, я смогу принять горькую правду лучше, чем сладкую ложь.
Под мой открытый рот он завязывает и второй конёк. Я не знаю, что сказать. Я в полном замешательстве. Прежде чем он подает мне руку, чтобы помочь встать, я произношу ему в ответ лишь “хорошо”.
-Отлично. Сейчас я покажу тебе стойку и замах, - с воодушевлением говорит он, задом выезжая на середину льда.
Я встаю на лёд и осторожно подъезжаю к нему. Клюшка в его руках выглядит весьма угрожающе. Смогу ли я чему-нибудь у него научиться? Я не очень сильна в тех видах спорта, в которых требуется меткость.
Не выпуская из рук клюшку, он разворачивает меня боком и просит чуть шире раздвинуть ноги. Айс объясняет мне что-то ещё, используя какие-то известные только хоккеистам фразы, но я просто не могу сосредоточиться. Не тогда, когда его тёплое дыхание обжигает моё лицо, а руки касаются тела.
Я бросаю на Кинга неловкий взгляд, но он не теряет своё серьезное выражение лица. Неужели хоккей - единственное, к чему он относится серьезно? Завидую его выдержке, потому что я закипаю от каждого неожиданного прикосновения.
-Руки! - наконец выдаю я, когда он переходит черту дозволенного.
-Воу-воу, полегче! Я ведь еще даже не начинал. И кто виноват, что ты не можешь занять правильную позицию?
-Может тот, кто вечно всем недоволен? - я тут же перевожу на него стрелки. Еще немного и точно взорвусь. - Может, мы наконец перейдем к самому главному? Мне нужно, чтобы шайба просто попала в ворота, да хоть бы и недалеко от них ушла! Не нужно делать из меня хоккеиста.
-Но без стойки и тренировочных упражнений у тебя это маловероятно получится, - самодовольно хмыкнул хоккеист.
-Считай, что со стойкой разобрались, тренер, - я нарочно сделала акцент на слове “тренер”. Кажется, он даже был польщен этим, - теперь давай перейдем к упражнениям.
Перекаты, ведение шайбы и замах. Кажется, мы упражнялись в этом, хотя я мало в этом соображаю. Не знаю уже сколько времени прошло, но хоккей мне изрядно поднадоел… или дело было просто в однообразных повторяющихся действиях. Впрочем, мы уже продвинулись дальше и я пыталась попасть шайбой в ворота.
В одну из моих попыток в ворота полетела даже клюшка под громкий смех Кинга. Отдать ему должное - он смеялся, но хотя бы молчал и не издевался. Нет, ну а что он хотел? За несколько часов сделать из меня профи? Я была больше похожа на…как там называют хоккеиста-неудачника… на обезьяну с клюшкой?