— Я соскучился.
— В спальню. Срочно.
Он приподнял Мэнди и зашагал в комнату…
Но тут зазвонил его сотовый телефон. Лед остановился, зарычав.
— Мне нужно ответить. Неб должен был убить Кевина.
Гар-ликан ответил на звонок, отпустив Мэнди. Как оказалось, на линии был совсем не Неб.
— Привет, Кэлзеб. Есть известия от Неба?
Лед так и не отошел, предоставляя Мэнди возможность слышать весь диалог.
— Альфа сдох. Неб сработал чисто и быстро. Гребаная стая предложила ему должность альфы, но он отказался, заявив, что им стоит самостоятельно разобраться со своим дерьмом. В итоге ликаны попросили его немного задержаться и выступить в качестве судьи во время испытаний. Стая уязвима. Я разрешил ему остаться. Поэтому не жди его, он не вернется.
— Спасибо, что предупредил.
— А теперь обсудим твою ссылку в Вайоминг или Колорадо. Оба альфы являются доверенными лицами, но я не могу ручаться за их стаи. За голову твоей пары можно получить кругленькую сумму. Слишком большой риск.
Черты лица Льда окаменели.
— Ясно. Каково же решение? Ты наверняка уже что-то придумал.
— Инициатором выступил не я. Позже поблагодаришь лорда Эвиаса. Готов услышать, о чем речь? И я помню, как ты ненавидишь снег.
— Ради Мэнди я соглашусь на все, что угодно, — он выдержал ее взгляд и улыбнулся. — Жажду услышать детали.
— Ладно. Для начала ты вернёшься на Аляску вместе с Кридом.
— Я сменю его в охране стаи Ангела?
— Нет, но ты будешь всего в нескольких часах езды от него. Эвиас попросил Велдера об одолжении. Ты поселишься на его территории. Там как раз есть домик, который понравится тебе и твоей паре. С тех пор как клан Лорна разобрался с вампирами, я часто отправлял гар-ликанов патрулировать территорию и следить за порядком. Теперь ты отвечаешь за это место. Я уверен, что они никогда не выдадут твою пару и будут защищать ее ценой собственной жизни.
Лед улыбнулся.
— Великолепно.
— Рад, что ты оценил идею. Я тоже рад, что все так разрешилось. У меня и так мало разведчиков. Скоро увидимся, пока.
Мэнди с любопытством наблюдала за своей парой, пока он убирал телефон.
— Кто такой Велдер, и почему ты выглядишь таким счастливым?
— Мы будем жить с вамп-ликанами.
Неожиданная новость. Все, что слышала Мэнди о вамп-ликанах, можно было свести к одной ужасной страшилке. Да, ее пара был гар-ликаном, имеющим весьма пугающих братьев, но речь-то шла о совсем другом виде.
— Вамп-ликаны точно пустят меня на свою территорию? — она хотела добавить слово «живой», но тактично промолчала.
— Сейчас мы находимся в тесном союзе с вамп-ликанами. Там тебе ничего не грозит. Черт, они же наполовину вампиры. Ты прекрасно впишешься в их общество.
— А что будет, когда они поймут, что я не горю на солнце?
— Лорд Эвиас вполне осознанно отправляет нас туда. Кстати, он дал разрешение поить тебя моей кровью в любое время. Я доверяю его суждениям. Ты будешь в безопасности. И это самое главное.
— Мы едем на Аляску… А ты ненавидишь снег. Я все слышала.
— Потому что раньше, когда наступали бури, я был вынужден сидеть на утесах. Мы можем летать в минусовую погоду, но процесс довольно неприятный. Иногда холод может быть невыносим. В итоге я был заперт с отцом, который постоянно жаловался, насколько был разочарован во мне и братьях. Он постоянно вымещал на мне свою злобу. Хотя мне было наплевать на его мнение. Зачем обращать внимание на мудака? К сожалению, я не сумел свинтить с Аляски также быстро, как мои братья.
Мэнди расстроилась.
— Прости. Я знаю, что такое общение с хреновым отцом.
— Все в порядке, детка, — он завел Мэнди в комнату, запер дверь и сел на кровать. — Отец женился на ликане, ненавидя всех своих детей за то, что в их жилах текла не чистая кровь горгульи. Он считал, что наши эмоции — это слабость.
Мэнди села перед ним на корточки, помогая снять ботинки.
— Мне очень нравятся твои эмоции.
Он ухмыльнулся, наблюдая, как она расправлялась с его ботинками.
— Я ведь могу привыкнуть.
— Я же твоя пара. Поэтому мои действия вполне уместны.
Лед усмехнулся и потянул Мэнди к себе на колени.
— Мой отец был бесчувственным придурком. Я старался не принимать близко к сердцу его слова. Он ненавидел всех. Вот откуда во мне эта неприязнь к снегу. Он напоминает мне о тех днях. Тогда я изо всех сил сдерживался, чтобы не послать отца куда подальше. К тому же он был членом совета горгулий, — он погладил ее по щеке. — Теперь все по-другому. Мы не будем заперты на утесах с моим отцом. А с тобой весь мир приобретает яркие краски. Мысль о том, что наш домик занесет снегом, звучит весьма заманчиво, — Лед вновь приласкал ее кожу. — Мы можем оставаться в постели несколько дней или даже недель.