У «малышки» начал расти мех, клыки и когти.
У Мэнди отвисла челюсть.
— Ого.
Девушка зарычала.
— Стоять, — Мэнди подняла руки вверх и немного отступила. — Не нападай. Я не знала, что ты оборотень.
Позади раздался тихий стук, но Мэнди не стала отводить взгляд от девушки-оборотня.
— Я справлюсь, Оливия. Она просто напугана.
Она прикусила губу и вздохнула.
— Послушай, малышка. Может ты и считаешь себя крутой, что свойственно менталитету оборотней, но в городе обитает гнездо. Вампиры не очень хорошие существа. Я, наверное, единственный представитель этой расы, отличающийся добротой. Мне не хочется кусать тебя и причинять боль. Просто прислушайся к моему совету. Не выходи ночью из дома без товарищей по стае. Безопасность в количестве. Ты не сумеешь определить ни по одному вампиру, насколько он силен и быстр. Придурок, которого я превратила в пепел, по меркам вампиров считался ребенком. Этого кровососа я успела укротить, но следующий, с которым ты столкнешься, может быть похожим на меня. А я в десять раз опаснее, чем эта куча пепла. Понимаешь? Никогда не недооценивай врага и придерживайся стаи. Два правила, которые никогда не следует забывать. А теперь иди домой, — она указала в сторону улицы. — Я не представляю угрозы.
— Верно.
Низкий мужской голос заставил ее резко обернуться.
Изумление захлестнуло Мэнди при виде крупного мужчины, стоящего настолько близко, что при желании она могла бы прикоснуться к нему. Мужчина определенно не был Оливией. Его волосы стали длиннее. Мэнди никогда бы не забыла его лица.
Он бросился на Мэнди. Ее инстинкт самозащиты должен был сработать, но почему-то молчал. Мэнди застыла, когда он схватил ее за руки, рывком сбил с ног и прижал к стене в нескольких футах от того места, где она только что убила вампира.
— В какие игры ты тут пытаешься играть, кровосос? Твой клыкастый приятель нашел себе развлечение на ночь, поэтому ты решила его убить? Хреновая идея. Утешаешь девчонку, давая ей ложное чувство безопасности, чтобы потом неожиданно напасть? Тебя это возбуждает? Все вампиры больные на голову.
Он наклонился, придавив Мэнди своим огромным телом, и отпустил ее руки. Схватив ее за волосы, он поднял вторую руку, продемонстрировав длинные, смертоносные, поблескивающие в тусклом свете когти.
Наконец, Мэнди удалось выдавить из себя одно слово:
— Айс?
Мужчина замер, нахмурившись.
Она смотрела ему в глаза, точно зная, с кем столкнулась.
— Ты оборотень? А я думала, что ты человек.
— Что происходит, Лед? — девчонка подошла ближе, шаркая ногами по полу.
— Отойди, Тинни, — Айс не спускал глаз с Мэнди. — Откуда ты знаешь меня?
— Я Мэнди. Из «Bucket».
Хватка на ее волосах ослабла, а с лица мужчины исчез гнев. Он пристально смотрел на Мэнди, изучая ее черты, а затем снова наклонился. Его прищуренные глаза ясно говорили, что он не поверил ни одному ее слову.
— Новомодный клуб в конце восьмидесятых. Мы работали вместе. Помнишь? Мои волосы были выкрашены в черный цвет с синими прядками. Хотя на самом деле я блондинка. И я больше не ношу яркий макияж. Ты действительно оборотень? — она попыталась принюхаться, но прогорклый запах гнилой еды из мусорных контейнеров заставил ее мгновенно пожалеть о затее.
— Ты уволилась из клуба.
— Меня похитили вампиры, — поправила она.
— Убей ее! — прошипела девочка. — Я выполнила свою часть работы и заманила ее в переулок.
«Кровожадная маленькая дворняжка».
Мэнди даже не удостоила девушку взглядом, так как основная угроза сейчас прижимала ее к стене своим громоздким телом. Ребенок-оборотень был приманкой, чтобы охотник мог поймать свою добычу. Только вместо этого Айс поймал ее.
— Я не собиралась причинять вред девочке, а вампир не был моим приятелем. Я убила его, потому что он был извращенным придурком, охотящимся на ребенка. Может, мы поболтаем, прежде чем ты обезглавишь меня? В память о старых временах?
Он низко зарычал, но не ослабил хватку. Казалось, Айс разозлился еще сильнее.
— Когда вам, кровососам, надоест красть и убивать детей ликанов!
Тело Мэнди напряглось, когда слова Айса обрели ужасный смысл. Если дело обстояло именно так, то неудивительно, что стая отправила стражей для уничтожения вампиров.