Эпилог
Две недели спустя…
Лед приземлился и быстро расстегнул ремень безопасности, удерживающий Мэнди. Как только ее ноги коснулись земли, девушка быстро метнулась вправо, уворачиваясь от деревьев. Лед побежал за ней.
Они находились недалеко от границы земель Велдера. Лед вдохнул, уловив запах крови. Где-то рядом вновь раздался шум, свидетельствующий о неприятностях — рев медведя и тихий крик, напоминающий визг.
Мэнди первой нашла животных. Детеныш черного медведя соскользнул в узкое ущелье. Одна из передних лап малыша застряла под камнем. Девушка замерла, дожидаясь гар-ликана. Несчастная мама-медведица рычала на дыру в земле. Будто она пыталась найти способ спуститься к своему ребенку, но отвесные скалы не давали совершить какой-либо маневр.
— Что будем делать? — спросила Мэнди, нахмурившись. — Медвежонок плачет. Или кричит. Я же правильно определила интонацию?
— Я отвлекаю мать. А ты прыгаешь вниз и освобождаешь малыша. Только будь осторожна, несмотря на возраст, медвежата сильно кусаются и имеют смертоносные когти. Готова?
Мэнди кивнула.
— Только не рискуй. Медведица выглядит очень злой.
Лед взлетел, произведя много шума. Разъяренная медведица вскинула голову, запаниковав при виде гар-ликана. Мужчина перелетел на другую сторону и приземлился на валун, оставаясь вне досягаемости удара.
Мэнди спрыгнула в овраг, в полете цепляясь за большие камни, чтобы смягчить падение. Оказавшись на дне, она посмотрела на животное. Малыш был взволнован, но на стороне Мэнди была вампирская скорость. Планировалось, что она быстро освободит лапу медвежонка и отбежит, вскинув руки вверх, чтобы Лед спикировал вниз и поднял ее наверх.
Однако, у его пары, похоже, были другие планы…
— Ох, бедненький…
— Какого хрена? — Лед наблюдал, как Мэнди крадется вперед, протягивая руки к малышу. Глаза девушки ярко светились.
Медвежонок уставился на Мэнди, замерев и перестав кричать. В тишине раздавался лишь спокойный голос Мэнди.
— Успокойся, малыш. Все в порядке. Я не обижу тебя.
— Что ты делаешь?
— Я умею гипнотизировать некоторых животных.
— И ты только сейчас решила рассказать мне?
— Я впервые имею дело с медведем, поэтому не была уверена, что все получится. Но, вроде, процесс пошел. Собаки любят меня. Как и кошки. Я же жила в городе. В Нью-Йорк, знаешь ли, медведи не забредают.
Он фыркнул.
Мэнди наклонилась и убрала камень с его попавшей в ловушку передней лапы. Лед стиснул зубы, когда она разодрала руку клыками и растерла свою кровь по лапе медвежонка.
— А сейчас что ты делаешь?
— Чтобы исцелить. Насколько я могу судить, обошлось без перелома.
— Это точно безопасно?
— Стоит ли заставлять его пить мою кровь? Я не уверена, поэтому всего лишь намажу рану. Он будет уязвим для нападения, если станет хромать из-за этих ужасных травм.
Лед скрестил руки на груди, ухмыляясь.
— Не могу поверить, что ты была убийцей. У тебя слишком доброе сердце.
Мэнди встала, погладила детеныша по голове и подняла руку.
— Я умею постоять за себя, но использую свои силы во благо, — она с усмешкой посмотрела на него. — Как будем вытаскивать его из ущелья? Он явно не сумеет самостоятельно вылезти отсюда. Может, ты поднимешь его?
Лед уставился на девушку, разинув рот.
— Чего молчишь?
— Только если захочу, чтобы он взбесился и подрал меня когтями.
— Я усыплю его на несколько минут. Ну так что?
— Давай попробуем. Не могу поверить, что соглашаюсь на твою безумную идею.
— А чем тебе еще заниматься? Мы патрулируем территорию почти каждый день, но кроме животных, попавших в беду, больше ничего не находим. Так что извини. Этот медвежонок очарователен. Мы обязательно ему поможем.
— Черт, я делаю это только ради тебя, — он подпрыгнул и расправил крылья, чтобы замедлить падение.
— Я тоже люблю тебя.
— Если он разорвет меня на части, то вина ляжет на тебя.
— Ты же гар-ликан. Укрепи кожу. Он еще совсем маленький.
— Малыш весом в шестьдесят фунтов.
Мэнди усмехнулась и посмотрела в глаза детенышу, тихо бормоча слова утешенья. Медвежонок не заснул, но, казалось, успокоился еще больше. Лед приблизился, ожидая, что сейчас все пойдет кувырком, затем поднял малыша. Медвежонок не протестовал, продолжая пристально смотреть на Мэнди.
— Поторопись. Ему пора к маме. Она очень злится.
Лед поднял глаза и увидел черную медведицу, свирепо смотрящую на него с края оврага. Животное громко взревело. Он решил, что лучше действовать быстро. Отойдя от Мэнди, Лед взлетел.