- Лучше - определенность.
Шайтан усмехнулся. Порывшись в кармане отброшенной в сторону куртки, вытащил запечатанную пачку сигарет и положил передо мной.
- Ты прав, Архип. Определенность, несомненно, лучше. Поэтому я хочу услышать от тебя прямой ответ.
- Мне в своей шкуре комфортнее. Там её, по крайней мере, с меня сдирать не посмеют.
- Я тебя понял, Архип. Поможешь мне, я помогу тебе.
- В чём ты мне поможешь?
- Думаю, настанет такое время, когда и тебе понадобится моя помощь. А я своих долгов не забываю.
___________________________________
В это раз встреча проходила на территории Касыма. Присутствовали только заинтересованные в ней люди. Быстро отстреляться на этот раз не вышло. Айвар был подготовлен и спускать с рук свой прошлый проигрыш намерен не был. Уложить его вышло только в четвертом раунде, до которого мне заведомо предписали неудачу. Никто из присутствующих не выдал истинных эмоций, только взгляды Касыма и Марата ещё больше уверили меня в паскудности ситуации. Слишком уж заинтересованными они были.
Шайтан отпустил меня той же ночью, не став даже настаивать на ночлеге. Сам прекрасно понимал, что ничего путного из этого не выйдет. Отвалил приличных бабок и отправил с Аликом в аэропорт.
- В паршивый круговорот ты угодил, Архип, - озвучил Алик, то, что я и сам уже понял. - У Марата клешни стальные. Даже Шайтан не всесилен перед ним.
- Не нагнетай. Без тебя есть о чем подумать. За дорогой лучше смотри.
На мою резкость Алик не обратил никакого внимания, но, по совету, все же внимательнее всмотрелся в зеркала заднего вида.
- Шамиль прямо рыпаться не будет. Но подляну подстроит. Того и смотри.
Закурив без разрешения, я оставил эту информацию без ответа. Бегать долго все равно не придется, если им приспичит до меня добраться. Хреново то, что сам подписал себе приговор.
- Кто стоит за твоей спиной, что ты так спокоен? - Алик проявлял простой интерес, но от его вопроса стало паршивей вдвойне.
- Просто отбитый.
- Ты ещё отбитых не видел.
- А ты?
- А я видел. Поработав с Маратом и не то увидишь.
- Если Вардан это заварил, то был уверен в правильном исходе.
- Шайтан может быть уверен в чем угодно, но не в исходе. Это риск. И если ты не понимаешь, риск серьезный, - честно ответил Алик, глядя исключительно на дорогу.
- Чем плох был тотализатор в России?
- Здесь другой уровень, Архип. Думаю, ты это уже понял.
- Кто он тебе?
- Вардан?
Я кивнул. Алик замолчал, словно и не собирался отвечать.
- Это не имеет отношения к делу. Если ты переживаешь по поводу обещаний Шайтана, то будь спокоен. Я обязался встать на его место, если с ним что-то случится.
Притормозив на стоянке, он достал из бардачка билет. Посмотрел на часы.
- Через десять минут регистрация. Тебе лучше поспешить.
Спокойно докурив, вышвырнул окурок в окно и только после этого выбрался наружу.
- Надеюсь, больше не увидимся, - честно проговорил я, пожимая его руку.
- Увидимся, Архип, - так же честно ответил Алик. - Насколько скоро, не знаю. Сам понимаешь, что там сейчас начнется. Но будь уверен, обязательно увидимся.
Безрадостно усмехнулся, качнув головой, и не прощаясь повернул в сторону здания аэропорта. Как серпом по яйцам. Чем дальше, тем дерьмовее. Все-таки с Рустемом проще. А без него ещё лучше, в идеале. Да только где он, этот идеал? Одна лишь куча дерьма впереди.
Глава 9
Не настойчивый, но частый стук в дверь.
Сколько я спал? Минут сорок?
Нехотя поднявшись с дивана, направился к дверям, на ходу разминая шею.
- Привет. - Неуверенная улыбка и потерянный взгляд. - Я не вовремя?
Тяжело вздохнув, растер ладонями слипающиеся глаза.
- Разбудила? Извини. Я заходила вчера. Тебя не было.
- Зачем?
- Что?
- Заходила зачем?
Вера замялась. Сжала пару раз ремешок своей сумки.
- Можно войти?
Отступив вглубь квартиры, проследил за тем, чтобы она закрыла за собой дверь, и отправился на кухню. Чайник ещё не успел основательно остыть. Подключив его заново, стянул с подоконника так и не выкуренную ранее сигарету. Зажав ее губами, прикурил, уставившись в окно. Вера продолжала неуверенно топтаться в дверях кухни. Я не предпринял ни одной попытки смягчить ее неуверенность.
- Ты уезжал куда-то?
- Чего ты хотела? - Ответил вопросом на вопросом, так и не обернувшись. Вырванная на последних секундах победа не прошла бесследно. Айвар оторвал душу на славу. И сейчас мне хотелось лишь одного - спать.