– Следующий – сынок прокурора. Поиграй для начала. Не устраивай резню. Он мне живым и здоровым нужен. Но без мысли о ринге. И физиономию сильно не порть. Жаль будет такой лакомый кусочек потерять. Понял?
– Понял, Рустем.
Понял, что ловить мне здесь нечего. Здесь не убивают своих, нужных. Разыгрывают спектакли, выстраивают интриги, планы, жизни ломают. Но не убивают. Просто так, во всяком случае. Пока ты нужен, ты будешь жить. Не важно как, но будешь.
Сынок прокурора. Игорь Матвеев. Я не знал о нем абсолютно ничего. В памяти сохранился только взгляд, брошенный им при нашей первой встрече. Страха в нем тогда практически не было, было презрение. Действительно ли он так плох, как предположил Рустем?
В центр ринга мы шагнули одновременно. Он встал в стойку. Не совсем верную, рука была на несколько сантиметров ниже положенного и открывала его челюсть для удара. Ноги остались прямыми, хотя должны быть слегка согнуты в коленях. Эти мелкие огрехи могли стоить ему многого, но все они перестали быть для меня значимыми, стоило лишь посмотреть ему в глаза. В них планомерно разливалась ярость и решимость, лишь где-то в глубине плескалась толика страха.
Голос рефери чётко отгремел в стороне. Я сделал шаг назад, позволяя ему напасть первым.
Уже с первого своего выпада он мог завалиться мертвым грузом под мои ноги. Но, помня просьбу Рустема, пришлось усмирить искушение и дать Матвееву возможность проявить себя снова.
Этот цирк продолжался вплоть до того момента, пока он не открыл рот.
– Ослабел что ли, сучонок? Или переживаешь, что меня вынесут так же, как и Малого? Бойся, шакал, за шкуру...
Его челюсть хрустнула, оставив фразу без продолжения. Матвеев рухнул, а мой мозг заволокло пеленой слепой ярости. Её не стряхнуло с меня ни кровью оппонента, ни брызгами воды в лицо, ни холодом подсобки. Она накатывала горячими толчками и лишала рассудка.
Хлопок иглы в сонную артерию застал меня врасплох. Костоправ стоял напротив и внимательно смотрел на меня своими суженными зрачками. Спустя пару секунд красные вспышки перед глазами рассеялись. Я медленно осел на пол и поплыл.
Отголосками разума понимал, что это бред, но выдернуть себя из него не хватало сил. Я стоял посреди занесенной снегом дороги и смотрел на постовую будку у КПП. Там, на ступенях, сидели Серёга и Антон. Смотрели на меня с улыбками, словно были рады нежданной встрече. Тяжёлая рука, опустившаяся на плечо, не дала сделать шагу в их сторону.
– Стой на месте, Архип, – донёсся до меня хриплый голос Сёмыча. – Это не твоё время.
– Пусти.
– Рано тебе, – отозвался он и со всей силы толкнул меня вперёд. Я упал на землю, оцарапав щеку о мерзлый снег. Раздался выстрел, затем второй. Приподняв голову, увидел лежащих на ступенях парней.
Я знал, что снайпер скрылся за елями. Знал, что СВД его заклинит в самый последний момент. Знал, что это бессмысленно, но всё равно бросился следом. Лапистые ели, сугробы, спина в белой камуфляжке. Нож и податливое, словно масло, тело. Кровь. Много крови.
Всё повторилось вновь. Танки на поле. Молчащая рация. Разгромленный барак и все наши в нём. Тело Сёмыча с открытыми глазами. Только в этот раз они смотрели не в небо. Они смотрели на меня.
Я очнулся от собственного крика и уставился в потолок своей спальни. Тело пробивала дрожь. Виски давило. Во рту пересохло. Я лежал, слушая стук своего сердца и не мог пошевелиться. Руки и ноги словно сковало льдом. Льдом дикого и безрассудного сна, в котором навсегда поселился мой персональный ад.
Глава 3
Спустя несколько дней на меня вышел один из доверенных Вардана. Отличаясь немногословностью, всунул мне в руки билет и коротко пересказал поручение Шайтана явиться к нему в срочном порядке.
Может, так даже лучше, подумал я про себя, тем же вечером регистрируясь на рейс до Костаная.
Уже сойдя с трапа, вдохнул сухой морозный воздух и усмехнулся сам себе: год назад я осознанно уходил от смерти, сейчас же летел к ней на всех порах.
На такси добрался до дома Вардана за час. Постучал в железные ворота и принялся ждать. Никакого ответа. Постучал вновь.
Спустя минут пять лязгнул замок и ворота слегка приоткрылись. С той стороны на меня смотрел Алик.
– Архип?
Высунувшись на улицу, он осмотрелся по сторонам и пропустил меня во двор. Запер ворота и кивнул мне на дом.
Войдя внутрь я застал Шайтана. Он сидел в зале за низким восточным столом и пил чай.