— Что? — спросила, продолжая поглаживать кучина.
— Вы так мило смотритесь! Просто умилительная картина!
Я хмыкнула. Ну да, умилительная. Только Ректор не проникся что-то.
— Как же мне тебя назвать, если теперь мы связаны? — задумчиво спросила, пытаясь поймать взгляд льдистых глаз. Невольно перед глазами встал образ Фара. Жарх! Он-то какого лысого драгхла в мою голову лезет?
— Муау, — флегматично заметил кучин.
— Жаль, я тебя не понимаю, — вздохнула я. — Думаю, ты довольно интересный собеседник.
— Муау! — подтвердил кучин. — Муа муау.
— Ага, — кивнула, ничего не понимая. — Итак, имя…
— Слушай, не хочу тебя отвлекать от несомненно важного занятия, но… может, все же сходим в столовую? Я и так задержалась из-за всех этих событий… — Элли неопределенно махнула рукой и взглянула на меня с хорошо читаемой мольбой в ясных лазурных глазах.
— Хорошо, — согласилась я. — Надо ж еще что-то этому… товарищу взять. Интересно, в столовой можно найти рыбу или мясо без соусов?
— О, там можно многое найти, — улыбнулась Элли. — Только, боюсь, мы могли упустить самое вкусное. Большинство лернантов уже закончило свой обед.
Я пожала плечами.
— Ну, хоть что-то же осталось? Не думаю, что нас оставят голодными.
— Это да… — как-то вяло согласилась Элиджи. Спрыгнув с кровати, она пригладила свои изумрудные волосы и посмотрела на меня. — Идешь?
— Угу, вот только с кучином разберусь…
Я подхватила животное на руки — он оказался неожиданно тяжелым, словно за время отдыха умудрился немного набрать. Только за счет чего? Разве что питается воздухом! Я с трудом запихнула кучина обратно в клетку. Злой взгляд обещал мне страшную месть, но мохнатик все же позволил закрыть за собой решетку.
— Не обижайся, вернусь — сразу выпущу! — пообещала я спине обиженного кучина и вместе с Элли покинула нашу комнату.
Помещение столовой было таким же огромным, как и в моей родной… в Королевской Академии. Вот только я привыкла есть в уютном домике, а не под перекрестными взглядами тысяч лернантов. На счастье, Элли оказалась права: сейчас в большом зале находилось от силы двадцать учеников, а большинство столиков пустовало. Мы прошли сквозь ряд одинаковых круглых столов к большой стойке с витриной, где под толстым стеклом в металлических чанах покоилась еда.
— Опаздываешь, Элиджи, — мягко пожурила мою соседку женщина в кружевном чепце. Элли улыбнулась ей и ответила, пропихивая меня вперед:
— Сегодня для опоздания был весомый повод — ко мне подселили новенькую!
— Какая по счету? — с иронией спросила женщина, чем вызвала у меня ворох странных мыслей в адрес соседки. Та лишь пожала плечами.
— Здравствуйте, меня зовут Кэссария… — решила представиться первой. Похоже, в этой Академии считается дурным тоном называть свое имя первым.
— Добро пожаловать в Академию Авелина V, — тепло улыбнулась женщина. — Меня можешь звать Мисси.
Затем она повернулась к Элиджи и подмигнула ей.
— Я оставила для тебя немного вкусненького. К сожалению, не знала, что ты придешь не одна… — женщина на миг загрустила, но уже в следующую секунду улыбка снова украшала доброе лицо. — Сейчас разделим угощение, а в следующий раз я побеспокоюсь о нужном количестве еды.
Я удивленно хлопала ресницами, переводя взгляд с Мисси на соседку и обратно. Явно этих двоих что-то связывало. Вот только что?
Глава 9. Встреча в столовой и небольшие особенности соседки
Когда мы устроились за одним из свободных столиков и положили серебристые подносы перед собой, я развернулась к Элли и внимательно посмотрела ей в глаза.
— Фто? — спросила соседка, уже откусившая кусок ароматной мягкой булочки.
— У тебя со всеми работниками Академии такие отношения, или только с… Мисси?
— А-а-а, — протянула соседка, прожевав и проглотив, наконец, злополучный кусочек. — Не, только с тетей.
— Так Мисси — твоя тетя? — удивленно переспросила, пытаясь найти сходство между юной зеленоволоской и с виду обычной женщиной в годах. У последней были светлые пшеничные волосы, круглое лицо и ярко-голубые глаза. Ничто не указывало на родство с хрупкой феей, сидящей рядом со мной. Очевидно, мои умозаключения отразились на лице, потому как Элли усмехнулась и пояснила:
— Да, мы не похожи. Мисси — младшая сестра моего отца. А волосы и глаза мне достались от мамы.
Мне стало жутко интересно, как выглядит мама моей соседки, но я свое желание узнать все эти подробности запихнула поглубже и подальше. Все же не очень вежливо настолько углубляться в родословную без желания самой Элли. Захочет — сама расскажет и покажет.