Я терпеливо ждала ответа, хотя рука уже начинала неприятно подрагивать. Дракон с трудом перевел взгляд с моего лица на протянутую руку. И все так же продолжал молчать.
Я его сломала?
Когда я уже отчаялась получить хоть какой-то ответ и собралась уже убирать руку, Фар резким движением, похожим на бросок ядовитой Жмурхи*, обхватил мои пальцы своими. И я потерялась в ощущениях: ожидала почувствовать ледяное касание, но кожу обожгло горячим огнем.
— Я сам решу, когда и кого избегать.
Он сжал мои пальцы и впился взглядом в мои глаза, а я физически ощутила, как ледяные стрелы пронзают меня насквозь. Ох, и силен дракон, ничего не скажешь! Передернув плечами, попыталась скинуть с себя наваждение.
— Значит, не договорились? — уточнила, тщетно пытаясь освободить ладонь из захвата.
— Не договорились, — усмехнулся Фар. — Пока я не решу, что хватит — ничего не закончится.
Я вздохнула. Значит, война.
Воспользовавшись секундным послаблением, выдернула пальцы из руки дракона и тут же спрятала обе ладони на коленях, под надежной защитой стола. А нечего меня хватать, когда вздумается!
И снова Анабель нарушила очередное неловкое молчание между нами. Принеся дубликат моего обеда, она снова присела в полупоклоне и незаметно ушуршала к стойке. Я проводила ее задумчивым взглядом.
— Что? — спросил Фар, сразу приступая к трапезе.
— Не могу понять, почему все перед тобой пресмыкаются, — ответила, медленно переводя взгляд со спины Анабель на дракона. — Ты же даже не принц.
— Кэсси, Кэсси, — поцокал языком Фартэрион. — Ты словно из глуши приехала, а не из Королевской Академии. Неужели не привыкла к титулам и к правильному общению со знатью?
— Кстати, давно хотела спросить, — я намеренно проигнорировала слова дракона, не зная, как на них ответить. Потому что в Королевской Академии не было выскочек, подобно Фару, выставляющих свой титул напоказ. Возможно, сказывалось то, что там бо́льшая часть лернантов имела за плечами многовековую историю рода, множество поместий и замков, а также немаленький штат прислуги. — Почему ты учишься здесь, а не там?
Судя по лицу дракона, я наступила ему на больную мозоль. Он скривился, поджал губы и отвернулся, перенеся все свое внимание на тарелку с супом.
— Все настолько печально? — язвительно уточнила я. Фар скрипнул зубами и все же повернулся ко мне. В его холодных глазах ясно читалось предупреждение.
— Это тебя не касается, малявка.
— Хм, — я задумалась. Ведь такая реакция точно говорила о том, что дракону было что скрывать. Любопытно, какие скелеты хранятся в шкафу у королевского любимчика? — И, к слову, я всего на год тебя младше.
— Говорю же, малявка, — рассерженно выплюнул Фар. — И ведешь себя подобно ребенку, который сует свой любопытный нос куда не требуется и не знает, когда нужно заткнуться.
Фар грубил, причем делал это настолько показушно, что будь я наивнее, приняла бы все за чистую монету. Вот только я видела по глазам дракона, что задела его за живое. Было что-то в его прошлом, что повлияло на будущее Фартэриона не самым лучшим образом.
Пока мы доедали свой обед, я то и дело ловила на себе заинтересованные взгляды лернантов. Конечно, божок местного разлива отчего-то уселся с странной новенькой. Чем не повод посплетничать?
Фартэрион, судя по всему, настолько привык к этим взглядам, что не обращал на них никакого внимания и спокойно себе ел, не отвлекаясь на внешние раздражители. А вот мне кусок булочки в горло не лез. С трудом дожевав сдобу и запеченные овощи, я с наслаждением выпила сразу полстакана янтарного сока.
— Помедленнее, а то подавишься, — вставил сухую ремарку дракон, не отводя от меня пристального взгляда. И давно он пялился на меня? Во рту пересохло, и внезапно захотелось исчезнуть из шумной столовой.
— А ты не смотри, — ответила, снова поднося стакан к губам. Только вот пальцы отчего-то предательски задрожали и я ударила себя стеклом по зубам. Дзынь!
Фартэрион усмехнулся и отвел взгляд, дав мне спокойно допить свой сок. Драгхл, что за выкрутасы творит мое тело?
_________
Ядовитая Жмурха* — как уже ясно из названия, ядовитая змея, обитающая в пустынях Маридонии. Скрываясь в песке, она до последнего момента остается невидимой глазу, появляясь лишь в момент броска: резко и внезапно. Как правило, у жертвы нет возможности избежать укуса. Яд Жмурхи очень токсичен. Для человека, не обладающего магией, смертелен.
Глава 16. Новые вопросы и секреты