***
Я не помнила, когда вернулся кучин и во сколько появилась Элиджи — едва пробормотав приветствие, тут же уснула. После вкусного ужина в практически пустой столовой (большинство лернантов предпочитало на выходные уезжать к родным или гулять в городе допоздна), я с удовольствием помылась, отведя на водные процедуры времени в два раза больше, чем обычно. Потому что Элли не подгоняла за дверью, намекая на то, что я не одна здесь живу.
Это утро я встретила с улыбкой. Солнечный луч приятно огладил кожу лица, словно целуя в щеку. Рядом всхрапнул Рими. Я толкнула его, отчего тяжелая меховая тушка свалилась на пол и громко мяукнула.
— С добрым утром, предатель, — отозвалась я, сладко потянувшись.
— Кому доброе, а кому — нет, — ворчливо ответил кучин, запрыгивая обратно в постель. — Сама не выспалась и другим не даешь?
— Я выспалась, — ответила со сладкой улыбочкой. — А вот где тебя драгхлы носили, не знаю.
— Важно не где я был, а где есть теперь.
— Ой, все, — я закатила глаза и поцокала языком. — Даже спрашивать не буду, все равно не ответишь.
— А ты быстро учишься, — довольно заметил кучин. — Меня это радует.
— Мне это как-то поможет тебя разговорить? — спросила, посмотрев на Рими с грозным прищуром.
— Нет, — ответил кучин и дернул хвостом.
— Это сильно обесценивает твои комплименты, Рими, — ответила, спустив ноги с постели. — Но на твое счастье, у меня слишком хорошее настроение, чтобы переживать об этом.
Сегодня нам с Фартэрионом предстояло драться бок о бок, и у меня руки чесались опробовать себя в новой роли — в роли напарника дракона.
Весь день я провела в ожидании вечерней тренировки, а когда пробил час выходить из общежития, небо внезапно затянули темные тучи, погрузив улицу во тьму.
— Атмосферненько, — улыбнулась Элли, выглянув в окно. — Может, отменят?
— Не думаю, — возразила я, натягивая сапоги. — Даже ливень не помеха. Если ты не помнишь, на самих соревнованиях никого не волнует: дождь ли, град ли, да хоть снежная буря или ураган.
— Помню, — согласилась соседка, возвращаясь на свой стул. — И искренне сочувствую. Хорошо не быть лучшим в потоке. Можно спокойно наблюдать за всем действом с трибуны, укрывшись от стихии магией.
Я оставила реплику подруги без ответа. Накинув на плечи кожаную куртку, подошла к двери. Когда моя рука коснулась металлической ручки, за окном раздался первый раскат грома.
— Удачи, — сказала Элиджи с грустной улыбкой.
Я кивнула и вышла за порог. Рими не пожелал мне хорошего боя, потому как после обеда кучин просто исчез по своим делам и до сих пор не вернулся. Я не волновалась о питомце, понимая, что лучше самого Рими о нем никто не позаботится. Как то же дожил он до нашей встречи целым и невредимым.
Я вышла из общежития и посмотрела вверх: небо клубилось сизыми тучами, которые так и норовили пролиться дождем. В воздухе отчетливо пахло приближающейся грозой. Втянув голову в плечи, запахнула куртку и быстрым шагом направилась к тренировочной арене. В сгустившихся сумерках преподаватели подсветили ее магическими фонарями, поэтому найти ее было бы не сложно даже кромешной тьме.
— А вот и последний участник, — радостно представили меня, едва я перешагнула порог арены. Кинула быстрый взгляд на преподавательскую трибуну, чтобы узнать, кто на сей раз будет следить за боем. И очень удивилась, заметив там больше одной мужской фигуры.
Глава 37. Ректор, я промокла!
Я кивнула ректору и магистру Асилю Монтарнэ, чувствуя растущее напряжение. Из всех преподавателей сегодня были те, перед кем я робела и терялась. Просто замечательно!
— Готова? — спросил Фар, подойдя ко мне ближе.
— Готова, — отозвалась, скидывая куртку на скамью. — Против кого выступаем?
— Маг огня и эльфийка-некромантка, — сразу сообщил главное дракон. Я хмыкнула, с эльфами у меня что-то не очень складывалось общение. Сразу вспомнилась старая знакомая Ярмин, в которой текла эльфийская кровь. Мы с бывшей одногруппницей с самого первого дня в Академии невзлюбили друг друга.
— Весело, — ответила я, закатывая рукава рубашки по локоть. Несмотря на прохладную погоду, в горячке боя длинный рукав только мешается, а приходить в майке я не рискнула.
— Лернанты, прошу встать в исходную позицию, — раздался голос ректора. Мы послушно встали напротив соперников. Я с интересом рассматривала парня и девушку, которых видела впервые. Парень был высок и плечист, его темно-каштановые волосы были заплетены в небольшую косичку, которая удобно пряталась между лопаток. Взгляд молодого мага был решительным и прямым, такой не струсит, будет идти до конца. Открытое, волевое лицо, сжатые губы, — определенно, он вызывал симпатию. В отличие от своей пары — эльфийки. Характерные уши острыми вершинками торчали из прически, похожей на гнездо змей: девушка предпочитала стиль пустыни — множество мелких косичек, которые сейчас были собраны в импровизированный хвост на макушке. Если добавить к этому огненно-рыжий цвет волос и бледную кожу, сразу становилось ясно — перед нами полукровка. Очень агрессивная, судя по хищному прищуру оливковых глаз.