— Давно я не прерывал лечение… — дёрнул бровями Дэннис.
Он не мог вспомнить, когда так рисковал, и это странно, потому что последствия отмены должны были быть ужасными. Кто знает, может, он что-то и натворил, просто забыл.
— В этот раз попробую запомнить.
Позавтракав, Дэннис вызвал такси. Когда оно прибыло, прокрался до выхода из особняка, открыл дверь и удивился дождю так, словно первый раз видел льющуюся с неба воду. Возвращаться за зонтом было рискованно, да и зонта у него никогда не было, как и солнечных очков.
— Я будто не человек, — посмеялся он над собой.
Подняв плечи, морщась и щурясь, побежал сквозь серый дождь, размывающий далёкое такси в бесформенное жёлтое пятно. За несколько секунд чёрный френч промок и стал ещё чернее, а коричневый подаренный Гамбером шарф из натуральной ткани покрылся разводами. Дэннису было плевать и на одежду, и на недовольный бубнёж водителя, когда он разместился на светлом заднем сиденье, а не на покрытом целлофаном переднем.
Дорога до "Майского цветка" была привычно мрачной и долгой. Чем меньше оставалось миль до имения, тем темнее становилось небо, реже изломанные тощие руки деревьев, поддерживающие свинцовые по цвету и тяжести тучи. Дэннис ощутил, как дрожит тело. Оно, наверное, хотело порвать нити, с помощью которых им управлял мозг, и сбежать от неминуемых проблем, пока ещё не поздно. Парень приобнял паникующего себя и почувствовал, как давят в грудь, в область сердца, спрятанные очки. Только ради них он поехал в проклинаемое место, игнорируя риск и ухудшающееся самочувствие. В глубине души Дэннис ожидал, что получит облегчение, если выполнит условие незавершённой сделки.
Ворота оказались запертыми. Дэннис решил, что их закрыл сам Гамбер или его помощники — устроители обряда, которые могли находиться внутри. Но он не отступил и пошёл искать лаз в заборе.
Ветер сквозь вымокшую одежду добирался до самых костей, пока Дэннис лазил по кустам. Упругие нити паутин ложились на лицо, пытаясь сдержать, мошки норовили залететь в нос и глаза. Парень справился со всеми препятствиями и, испачканный ржавчиной, облепленный пухом и сухими листьями, вылез сбоку дома. С этого ракурса дом смотрелся жалко и мрачно одновременно. За свою разрушенность, как за причинённую боль, он мог безжалостно отомстить любому. Дэннис знал, каково это, и, стараясь не разглядывать зловещего гиганта, блестевшего от превратившегося в наледь дождя, направился к главному входу.
Дрожь предательски трясла Дэнниса, стоящего возле двери в своё ненавистное прошлое. Нужно было войти, и он взялся за холодную ручку.
Внутри ничего не изменилось: не прибавилось оборудования, не было коробок, ящиков или пакетов с необходимым для обряда реквизитом и каких-либо дополнительных источников освещения. Свет из распахнутой двери плохо освещал холл, зато пугающе хорошо вырисовывал на глянцевом полу тёмно-серую тень вошедшего. Дэннис в мгновение вспомнил и демона, и злую даму, которую он постыдно глупо принял за собственную мать. Интерес скоро победил все воспоминания, и парень поднялся по лестнице к дверям бального зала.
— Ох… ренеть как страшно… — запнулся он от нервного спазма. — Боже-боже-боже!
Уже по дурацкой привычке Дэннис ожидал чего-то плохого за этими дверьми. Перед глазами пронеслись сцены с зеркалами, люстрой, одержимой Роуз и одуревшей от проигрыша Вульф. За спиной Дэнниса вдруг что-то бухнуло и зашипело так, словно в холл влетела огромная горгулья и когтями царапнула каменный пол. Развернувшись за один удар сердца, он увидел, как порывом сильнейшего ветра мотнуло дверь, в холл ворвался белёсый поток дождевых брызг, и всё осветилось вспышкой молнии. Запоздало, вместе с размягчающей мышцы слабостью раскатился всезаполняющий гром. Дэннис облегчённо выдохнул. Рука снова взялась за ручку и открыла дверь. Свет единственного бра на дальней стене потух в ту же секунду, и бальный зал погрузился во тьму. Дэннис успел заметить фигуру, отражающуюся сразу в нескольких зеркалах. Он настороженно прислушался к тишине, просачивающуюся сквозь вой ветра, хлыстание дождя о старые стены и гром. Кто-то несколько раз шагнул в его сторону, осторожно, крадучись. Дэннис чувствовал присутствие, но не мог определить, кто в опасной близости от него.