Гамбер подошёл и испытывающе долго посмотрел на подопечного. Набалдашник трости перекатывался в кольце из сомкнутых пальцев.
— Четыре часа, Дэннис, — заявил идеально спокойным тоном.
Парень старался незаметно держаться за перила. Его мутило от сильнейшей головной боли, не позволяющей даже двигать глазами. Он дышал с трудом, но глубоко, чтобы не упасть в обморок снова.
— Каково твоё состояние? — спросил Фредерик.
Дэннис выдавил что-то похожее на слово "нормально" и зажал рот рукой, чувствуя подступающую рвоту. Гамбер пригляделся к нему. Отсвет от красных обоев коридора удачно скрывал мертвецкую бледность парня и болезненную красноту воспалённых глаз.
— Так как ты "потерял" свой Додж, — Гамбер по-прежнему изъяснялся очень уравновешенно, — тебе придётся отправиться в "Майский цветок" вместе со мной.
— Роуз там? — не своим голосом спросил Дэннис.
— Да. Будь готов через десять минут.
Парень мотнул головой, и его заметно качнуло.
— Нет, мне нужно…
— Не наряжайся, там для тебя приготовлен костюм. — Гамбер с подозрительным взглядом приподнял лицо. — Ты опять вчера был пьян?
Дэннис уже осторожнее кивнул. Хозяин мастерски сдержал злость.
— С лекарством нельзя употреблять спиртное. Я говорил не единожды! Шагай к себе в комнату, даю тебе полчаса.
Только когда Гамбер ушёл, Дэннис по стене пополз к себе. Там он первым делом достал из аптечки обезболивающее и дрожащей рукой попытался засыпать горсть в рот.
Шатаясь, натыкаясь на углы и мебель, он побродил по комнате, не помня, что хотел сделать. То и дело пугающе накатывала тошнота. В искажённом сознании огромным ослепительным пятном пульсировала мысль о таблетках Гамбера. Дэннис сел на полу в ванной и сжался в комок. Он не удержал стон, а потом и вой, который пришлось останавливать, стиснув зубы.
Он заполз в ванну прямо в одежде, включил холодный душ и с надеждой подставил ему немеющее от боли лицо. Это обезболивающее помогло: в голове немного прояснилось, тошнота отступила. Дэннис постепенно смог прийти в себя.
— Твою мать, я и не думал, что будет так херово… Из меня никудышный помощник… Гамбер меня съест…
С него ручьями текла вода. Снимая с себя всю одежду и переодеваясь в сухое, он думал, как может помочь себе без таблеток. Был единственный вариант, но Дэннис боялся, что из-за слабости разума и плоти не сможет вовремя остановить своего демона.
Время подгоняло. Скоро Гамбер бесцеремонно ворвётся в комнату и за шкирку, как щенка, вытащит его на осенний холод. Дэннис торопливо покинуть комнату, прихватил оставшееся обезболивающее.
Тщательно осмотревшись, он прокрался к входной двери и осторожно приоткрыл её. Ветер сразу же захолодил мокрые волосы и бинты, но это отрезвило, заставило мышцы сжаться и окрепнуть. Дэннис вышел и направился в гараж, откуда был проход в комнату отдыха для водителя.
Дэннис позвал:
— Стэн?
Из-за шипения в ушах не услышал, как водитель подошёл. Когда Стэн хлопнул его по плечу, Дэннис чуть не отпрыгнул. В голову сразу ударила кровь, в глазах побелело, его потянуло назад, но водитель подхватил его под руку и помог удержаться.
— Вы в норме? — спросил Стэн красивым голосом.
— Не в норме, приятель… Не в норме…
Дэннис прикрыл глаза рукой, чтобы не встречаться с ним взглядом.
— Чем помочь? — Стэн крепко держал обессиленного Дэнниса. — Может, воды принести или таблетки?
— Нет… Мне нужно… другое…
— Говорите, что? Скоро ехать в имение. Знаете ведь, Гамбер ждёт.
— Знаю я! — Дэннис вырвался и попятился с опущенным лицом. — Чёртов Гамбер! Чёртов "Цветок"! Чёртова жизнь!
— Ну, вы чего? — улыбнулся Стэн и, подойдя, положил руку ему на плечо. — Успокойтесь, не изводите себя. Всё наладится.
Его бас так приятно вибрировал у Дэнниса в голове и действительно успокаивал.
— У тебя невероятный голос, Стэн…
— Все замечают, — улыбнулся тот.
— Я бы хотел быть тобой…
— Да бросьте! Я обычный водитель, а вы — помощник богатейшего человека в штате!
Дэннис посмотрел на него. Благородная внешность, крепкое телосложение, добрый спокойный взгляд. Возраст выдавали залысины и углубившиеся морщины, которые когда-то появились от частой улыбки.