— Ты заметил, как хорошо стало без Вульф и её команды? Красота!
— Да. Ну, так что с Роуз?
— Она суслик. В голове много бравых мыслей, честолюбие, а на деле — пугается своей же тени. Но её роль как раз не быть смелой. Смелым будешь ты! Героем, спасителем, помощником!
Он зловеще рассмеялся. Мэттью улыбнулся.
— А Дэннис? Вдруг поведётся на неё. Он ведь вас ненавидит, вдруг подставит?
— Дэннис? — Гамбер приподнял голову и посмотрел на помощника. — Мне не нужно, чтобы он меня любил. Мне нужно, чтобы он был моим цепным псом! За девчонкой он не пойдёт, он не любит моралисток, к тому же, таких жалких и слабых. Хотя сам любитель быть в задних рядах, беречь себя и наблюдать. Крепкий поводок и многолетняя дрессировка сработают, как должно…
— Да у вас всё схвачено, мистер Гамбер! Восхищаюсь!
Мэттью улыбнулся во все зубы и собирался похлопать, но тут в холле появилась бледная парочка — Роуз и Дэннис. Они, как два призрака, поникнув плечами и опустив взгляды, шли на расстоянии друг от друга.
— Готовы спускаться в подвал, дети мои? — ехидно усмехнулся Гамбер, даже не оторвав затылка от высокой спинки.
— Пойдём мы с Мэттью, — заявил Дэннис.
Роуз не ожидала такого и немало удивилась.
— Нет. Пойдёте все, — ровно и жёстко приказал старик. — У каждого своя особая роль. Не порть мне партию. Дэннис!
Имя подчинённого он почти выплюнул, произнёс с особым пренебрежением. Тому ничего не осталось, кроме как подчиниться. Он стыдливо потупился и отошёл от девушки к стене, минуя занятое кресло. Роуз сжала губы и вскинула лицо, но взгляд остался упёртым в пол.
— Что нужно взять с собой в подвал, мистер Гамбер, чтобы отыскать демона?
Она сделала акцент на последнем слове, чтобы посмотреть на реакцию старика. Фредерик лишь поменял позу на стуле и театрально покрутил кистью.
— Демон тут или нет — вы мне скажете. Возьмите камеры, фонари, рации, что хотите. Главное в этом деле всё равно — ваши способности!
— Я не подписывалась на такой уровень сложности, мистер Гамбер! — заявила Роуз уверенно, но привычно тихо.
— Хочешь повышения оплаты? — Фредерик сначала просто посмотрел на неё, потом довольно улыбнулся. — Люблю женщин, умеющих торговаться!
— Нет, я… Я не…
Роуз окончательно растерялась. Мэттью с усмешкой глянул на неё, а Дэннис закатил глаза.
— Не нужно возражений, девочка, — Гамбер встал, подхватил её кисть и покрыл второй рукой. При этом улыбался настолько льстиво, что у девушки свело скулы. — Деньги не помешают никому. Ты достойна большего. Уверен, ты идеально выполнишь всё самое важное. Так ведь?
Роуз только и смогла, что кивнуть. Дэннис прочёл её мысли и разочарованно помотал головой.
5
Мэттью занялся смартфонами: принялся загружать план подвала, настраивать gps и рации; укомплектовал дополнительными микрофонами wi-fi камеры, собрал в сумку power-банки к ним и даже проверил каждый фонарь. После того, как он освободил любимое кресло Дэнниса, тот наконец-то присел. Тепло от задницы Мэттью вызвало отнюдь не приятные ощущения. Но больше дискомфорта доставляло приближение Роуз. Она изменилась в лице — повеселела, он заметил. Взгляд поблёскивал, губы приобрели цвет, как и щёки. Когда она подошла, Дэннис вжался в противоположную сторону кресла. Роуз расценила это как приглашение и присела на подлокотник.
— Кажется, тебе лучше? — спросила и улыбнулась.
Дэннис не ожидал. Это была её вторая настолько свободная и широкая улыбка за всё время их знакомства.
— Да… Выпил простого обезболивающего. Всё, что нашёл полезного в нашей аптечке.
Он замолчал, обращая взгляд куда угодно, только не на девушку, потому что с непривычки смущался такой расслабленной Роуз и так близко. А ещё он очень не хотел, чтобы она перехватила его настроение или мысли.
— Тебе тоже лучше, смотрю, — пробурчал.
— Да-а-а, — сохраняя улыбку, девушка тряхнула головой. — Действительно волшебная пилюля мистера Гамбера! Что это на самом деле?
— Фирменная разработка… — понуро ответил Дэннис. — Собственного фармацевтического завода Фредерика…