Роуз ощупала задние карманы джинсов, схватилась за ремень и подняла беспомощный взгляд на напарника:
— Я потеряла рацию и телефон… Мне теперь не выбраться без тебя…
— Всё хорошо, — пытался успокоить он, — мы пройдём ещё несколько развилок и вернёмся.
— Я не смогу, Мэтт, я очень…
— Всё хорошо, — он попытался её обнять, но она отпрянула с диким видом. — Роуз! Тебе всё причудилось! Тебя пугают специально! Значит, мы на правильном пути. Всё идёт по плану! Подумай о будущем, не забывай, ради чего ты здесь.
— Ты здесь ради денег, — пробормотала она с укором, — и больше тебя ничего не интересует… Готов убить Дэнниса ради выполнения задания?
Мэттью помрачнел, глянул на неё сузившимися глазами.
— Можно подумать, ты здесь на альтруистических началах.
Роуз отвернулась от света его фонаря, обняла себя. Мэттью после недолгого молчания продолжил:
— И да, если Дэннис станет опасен для тебя или меня — я выстрелю. Слушай, — он приблизился, — ни ты, ни я его даже не знаем. Но он больной, это видно. Думаю, тебе лучше держаться меня.
— Как самоуверенно, — брякнула Роуз.
— Ты ведь неглупая. Так вот думай рационально. Без этого в подвалах никак. Демон или призраки пытаются сбить нас с толку, такова их сущность. Нам нужно выйти из передряги победителями, с кругленькой суммой в кармане. Ну?
Он раскинул руки и улыбнулся идеальной улыбкой, которую Роуз пропустила. Но она развернулась к напарнику, не поднимая взгляда, согласная продолжить путь.
***
Головная боль мешала Дэннису сосредоточиться. Вдобавок, он плохо ориентировался. На карте было обозначено три коридора, начинающихся от развилки, где он стоял. Нужно было держаться востока, но стрелка не крутилась вместе с ним, и какой коридор куда вёл, Дэннис сообразить не мог.
— Вот, блин… — шепнул он.
— Вот, блин, — отозвалось эхом из глубины коридора.
— Хороший прикол, — нисколько не удивился Дэннис. — Начинается, да?
— Начинается, да… — отозвалось эхо.
Подключив интуицию, Дэннис отключил телефон и шагнул в средний проход. Фонарь мигнул, то ли соглашаясь, то ли противясь его выбору.
— Я уже предчувствую, — бормотал он, идя, — как весело тут будет… Особенно если учесть моё состояние. Такое ощущение, что Роуз неслучайно выпила моё лекарство… Это твоя проделка, да? Часть плана? — громче задал он вопросы в никуда. — Хочешь втянуть меня в свою игру? Так я уже в ней…
Коридор окутал холодом и настораживающей тишиной. В ней шуршали только осторожные шаги Дэнниса, старающегося не выдавать себя тяжёлым дыханием. Он знал, что за ним наблюдают, но обманываться, что пока не шумит — он в безопасности, было спокойнее. Он хотел найти выход из лабиринта, но было ещё одно чувство, в котором Дэннис пока не разобрался. Некая разновидность интереса. Он ощущал что-то знакомое тут, в подвале, какие-то знакомые вибрации и энергетические потоки. Если это то, о чём он подозревает, то не поздоровится всем.
— Главное, не терять себя. Не терять себя, — беззвучно пошевелил он губами.
Дэнниса беспокоило, что без лекарств он не может отличить реальность от галлюцинаций. Но, по сути, в одержимом демоном подвале два этих понятия размывались. И с галлюцинациями, и с паранормальными явлениями он умел справляться. С реальностью тоже, но чуть хуже.
Фонарь замигал, и Дэннис понял — сейчас что-то произойдёт. Он помедлил, прежде чем ступить в дверной проём, возникший на пути совершенно неожиданно. Из темноты донёсся шорох.
— Кто там? — спросил Дэннис, выискивая взглядом и фонарём хоть что-то определённое. Но свет словно утыкался в чёрное непроницаемое полотно.
— Я здесь, — прозвучал немощный голосок, кажется, женский.
— Роуз?
Парень подался вперёд, но всё ещё не ступил за порог.
— Я здесь…
Дэннис набрал воздуха в грудь и сделал шаг. Ничего ужасного не произошло. Он сделал ещё шаг, бесполезно скользя фонарём по сплошной черноте. Не видно было даже стен, но, судя по эху, помещение не могло быть настолько большим.
— Роуз? Студентка? — гадал Дэннис.
Шаг за шагом он продвигался глубже. Споткнувшись обо что-то, еле удержался, чтобы не упасть, но всё же выронил фонарь. Чертыхнувшись, наклонился его поднять, и вдруг увидел босые ноги. Не выпуская их из виду, медленно обхватил пальцами фонарик, медленно поднял его, постепенно осветив пыльные рваные штаны, заправленный в шлейки истёртый ремень. Когда в свет попала кровавая отчленённая от тела шея с торчащими белыми позвонками, Дэннис вздрогнул и охнул. Кто-то звонко рассмеялся. Это оказался маленький мальчик. Он с гордостью демонстрировал гостю отрезанную голову девушки, держа её перед собой за волосы. Дэннис бесстрашно осветил вытянутое в предсмертных муках лицо с выколотыми глазами и уже запёкшейся кровью на глазницах, разинутый рот с посиневшим языком внутри, уши, в которых блестели окровавленные маленькие серёжки. Его кольнул ужас. Он судорожно стал вспоминать Роуз: какие украшения были на ней.