— Смотри, оттуда что-то сбрасывалось?
— Похоже на то. Может, падёж или биомусор. Типа ведьм.
Его брови шутливо подпрыгнули. Роуз пошла дальше осматриваться.
На плиточном полу в нескольких местах кучками лежало что-то непонятное, похожее на испортившиеся до неузнаваемости останки кого-то, может, птиц. От них смердело, как и от одного из резервуаров, покрытого потрескавшимся налётом тошнотворного жёлто-коричневого цвета.
— Жироотстойник, — голос Мэттью внезапно прозвучал прямо возле уха девушки. — Мою бывшую можно так назвать.
— Значит, плохой у тебя вкус, — недовольно ответила Роуз.
— У неё он тоже был не очень, — Мэттью рассмеялся.
Роуз подождала, пока он успокоится, и спросила:
— Что это всё такое?
— Похоже на небольшое производство мясокостной муки. В мясорубку забрасывались тушки курей или кого покрупнее после разделки, потом из перемолотого сырья отжимался жир, он стекал вот сюда. Потом сырьё остужалось, сушилось, и на выходе получалась мясокостная мука для производства кормов для животных, как вариант. — Парень ответил на немой вопрос напарницы: — Я умудрился закончить аграрный колледж. Думал, стану фермером.
— Может, было бы к лучшему, — ответила Роуз.
Они обошли мясорубку, всю в грязных потёках. Мэттью заметил сбоку пульт управления и с мальчишеским азартом нажал на красную кнопку запуска. Роуз про себя вскрикнула, испугавшись предстоящего шума. Но ничего не произошло, оборудование не запустилось.
— Ну-у-у-у! — расстроился Мэттью.
— Не надо ничего включать, пожалуйста.
— Я бы проветрил вонищу, — сказал парень, указывая фонарём в сторону небольшого помещения за решёткой, где находился промышленный вентилятор с несколькими большими крыльчатками. — Вот этой штукой.
Роуз стало не по себе. Её с детства пугали такие вентиляторы. Казалось, они могут засосать и нашинковать на мелкие кусочки.
— То-о-олько не вздумай! — пригрозила она, состроив самое строгое лицо, на которое была способна.
— Трусишка Роузи, — съязвил парень пискляво, — не бойся, тут ничего не работает.
Они молча пошагали дальше по периметру помещения в поисках какого-нибудь коридора, ведущего на выход. Мэттью вдруг вспомнил про камеры и прикрепил одну к трубе на стене.
— А вдруг единственный выход — вверху? — предположил он, обернувшись на люк над мясорубкой. Роуз молчала. — Куда-то же он ведёт. Вдруг на поверхность?
— Ты полезешь? — усмехнулась она.
— Думаешь, я не смогу? — Мэттью нахмурился. — Думаешь, я трус?
Роуз повела глазами, не ответив.
— А вот давай проверим! С помощью вот этого!
Он схватился за приставную лестницу возле стены. Лестница выглядела добротно и была достаточной высоты.
— Ну? — добивался реакции парень.
— Не знаю, Мэтт… Смогу тебя отговорить?
Парень не дослушал. Он потащил лестницу к мясорубке, прислонил понадёжнее и с лёгкостью поднялся до самого потолка.
— Мэтт, может, не стоит? — сильнее заволновалась Роуз.
Мэттью осмотрел люк. Его тяжёлые створки удерживал смехотворно маленький шпингалет. Он даже погнулся.
— Мне кажется, там сверху что-то навалено, — сообщил Мэттью Роуз, придерживающей лестницу.
— Давай не будем проверять…
— А вдруг это один из студентов Вульф? Мы не должны это так оставлять!
— Странно, что именно ты это говоришь… — пробормотала девушка.
— Я что-то вижу…
Он включил фонарь и порыскал светом в щели. Потом поднялся на самую верхнюю перекладину лестницы и потянулся к шпингалету. Роуз воскликнула:
— Не надо, Мэтт!
Но он щёлкнул задвижкой. Створки с грохотом распахнулись, Роуз зажмурилась, но успела увидеть, как из люка выпадает что-то крупное и голое. Прозвучал гулкий удар об железо, следом — хлюпнувший хлопок. Роуз почувствовала, как дрогнула лестница и тут же посмотрела на Мэттью вверху.