— Тотчас же, как окажусь в своём кабинете! И тебе заплачу, и…
Он осёкся, но сразу же продолжил что-то говорить, а Роуз задумалась. За какие-то несколько часов, за несколько произнесённых фраз Гамбер заставил себя возненавидеть. Сейчас он стоял перед ней — весь такой чистенький, лощёный, не страдавший ни мгновения. А она с напарниками блуждала в Аду, куда он же их и отправил. Но в Аду должен был быть он — Дьявол, демон. Урон и потери должен был понести он, проиграть должен был он — злодей. Но деньги оберегли его, как защитный купол или щит. Деньги — вот о чём Роуз только и могла думать теперь.
— Доплатите мне часть от Мэттью… — сказала она, и внутри что-то окончательно сломалось. — Я видела, как его перемесило, мне полагается за моральный ущерб. А ещё я спасла вашего лучшего… оставшегося помощника. Если бы не я — он бы умер…
Деньги. А что ещё он может дать, этот старикашка?
Гамбер медленно приподнял лицо, чтобы хоть так возвышаться над девушкой. Роуз пренебрежительно прикрыла глаза.
— На-а-адо же, — протянул он, — из робкой девицы в умеющего торговаться циника ты превратилась за рекордное на моей памяти время!
Роуз не повела и бровью. Она заледенела изнутри, не осталось даже слов. Гамбер окинул её оценивающим осязаемым взглядом. Так смотрят на товар, определяя ему цену, и Роуз почувствовала, будто продаёт себя. Ей захотелось убежать куда-нибудь, где всё работает не по таким правилам, где она — ещё она, прошлая Роуз. Слабость была секундной. Гамбер продолжил:
— Я уважал за это Мэттью, теперь и тебя. Цени, ведь я редко уважаю женщин.
За наглость Роуз захотела наказать его пощёчиной, но он поднял свою трость на уровень глаз и всмотрелся в растянутое от мучений лицо духа.
— Обговоренная ранее сумма, а бонусом — работа моим помощником.
Он узкими ядовитыми глазами взглянул на Роуз.
— Не имею желания пребывать с вами ни секундой дольше.
— Тогда предложение жить в моём доме ты, очевидно, не примешь…
— С вами можно только умереть! — Роуз выплюнула это прямо ему в лицо. — Я пришлю вам реквизиты для перевода. До нескорой встречи.
Она развернулась и пошла, не сразу сообразив, что не имеет денег даже на такси.
Гамбер волком посмотрел вслед упущенной добыче и взялся за телефон.
— Нужно найти кое-какую информацию, — сказал в трубку.
***
Дэннис смотрел в потолок и старался вообразить, что лежит в своей комнатке в доме Гамбера, что с рукой всё в порядке, что голова цела, и тело невредимо, и позвоночник. За отсутствие боли он поблагодарил кого-то наверху, но, подумав, решил, что справедливее поблагодарить медсестру за обезболивающее. Было непривычно, что в голове тишина: нет мыслей и чувств Роуз — волнительных, спутанных, ярких, непонятных. Дэннис снова улыбнулся. Скоро на задворках памяти замаячила какая-то мысль, которую он пытался ухватить за поводок, но из-за лекарств не смог. Мысль казалась судьбоносной, стоящей того, чтобы её думать, важным звеном в какой-то цепи.
— Призраки в подвале…
Это была та самая мысль. Дэннис напрягся, свёл брови. В мозгу кольнуло, но он продолжил нащупывать разгадку.
Роуз шла вдоль дороги и смотрела в землю, а не на невероятно красивое красно-оранжевое закатное небо на горизонте. Ноги ныли, но она ни на секунду не пожалела, что отказала Гамберу и пошла до дома пешком. "Дом?" — переспросила она себя. То, куда вели её ноги, не было домом. Это было убежищем, никудышным, но единственно доступным. Съёмная квартира — всё, что у неё есть. В постоянных бегах от плохих "родителей" она растеряла всё имущество, вещи, силы, оптимизм. Она не могла поднять голову и смотреть в небо. Вниз — вот её направление; изнуряющее мучительное движение к неясной цели — вот её жизнь.
За спиной зашумел приближающийся автомобиль — первый за полчаса. Роуз не думала оборачиваться. Когда автомобиль поравнялся с ней, она не ускорила шаг.
— Мисс, вас подвести? — раздался немолодой голос.
Роуз повернулась. Голос принадлежал мужчине лет пятидесяти. Голова его была седой, как и щетина на дружелюбно улыбающемся лице. Большие солнечные очки-авиаторы скрывали самую важную часть лица, по которой можно было судить о его намерениях. Словно перехватив мысли Роуз, мужчина приспустил очки и окинул её взглядом. Улыбка сползла с его лица.