Дэннис посмотрел на приоткрытую дверь и, закрыв глаза, медленно кивнул. Гамбер вдавил трость ему в грудь, где сердце, наклонился к самому лицу, бледному от боли и напряжения.
— Хочешь обратно в психушку?
Дэннис помотал головой.
— А снова бегать от полиции?
Дэннис помотал головой.
— А хочешь испытывать постоянную боль и депрессии, когда я перестану снабжать тебя таблетками?
Дэннис замер, не дыша. Он словно умер. Но жало трости кольнуло в сердце и запустило его.
— Я никуда от вас не денусь, мистер Гамбер, — едва слышно произнёс он.
— Поднимайся, жалкое существо.
Фредерик одной рукой схватил его за ворот и потянул вверх. Дэннис встал и замер, опустив голову, как провинившийся ребёнок. Сердце сильно ударяло в грудь, словно таран, желающий пробить преграду из рёбер. Ему не хватало жизни, и оно боялось умереть взаперти.
— Мой преданный помощник, — рука старика змеёй заползла Дэннису за ворот и обхватила шею пальцами, как паук лапами, — ты мой с потрохами, сам это знаешь. Поэтому будешь делать только то, что я скажу. Без возражений, своеволия, сомнений. А если вдруг захочешь пойти против меня, знай, тебя ждёт ад страшнее того, в котором ты сейчас пребываешь. Уж я-то постараюсь.
Когда он отпустил Дэнниса, тот обнял себя за плечи и затрясся мелкой дрожью. Не поднимая взгляда, поплёлся к выходу из кабинета. В проходе стояла Роуз. Запах её энергии ударил Дэнниса в грудь и взбудоражил всё внутри.
— Здравствуй, — почти шёпотом произнёс он, — рад встрече…
Протискиваясь в коридор, он неосторожно коснулся её руки. Тело словно сжало в спазме, а в носоглотке и груди зажгло так, словно он вдохнул огонь.
— Что с тобой? — заволновалась Роуз, глядя на страдающего, припавшего к стене парня. — Тебе плохо?
Дэннис отмахнулся и, шатаясь, побежал по коридору.
— Нужна помощь? — крикнула девушка вдогонку.
Она через порог взглянула на стоявшего в центре кабинета Гамбера. Тот улыбнулся и жестом позвал её. Но Роуз пошла к Дэннису.
Не дождавшись ответа на стук, зашла в комнату и увидела его лежащим на застеленной односпальной кровати лицом к стене.
— Тебе плохо? — спросила вкрадчиво.
Долгая пауза заставила её чувствовать себя неловко. Потом она испугалась, что Дэннис умер.
— Знаешь что, Роуз, — заговорил он внезапно, — дело-то в том, что плохо себя я чувствую рядом с тобой.
Роуз немного помолчала.
— Вот как… — Она сцепила руки в замок и кивнула на дверь. — Хочешь, чтобы я ушла? — спросила ровным голосом, маскируя глупую обиду.
— Сейчас уже поздно, — ответил парень.
— Поздно? Сейчас день. Мне просто некуда идти.
— Лучше бы ты не появлялась в моей жизни вообще…
Он внезапно повернулся и посмотрел ей в глаза. Они светились медовым, как обычно при дневном свете. Но это были не те глаза, что раньше. Дэннис чувствовал горечь в этом мёде, яд, отравляющий хрупкую их обладательницу, слабую и не протестующую.
— Теперь нет смысла об этом даже говорить, — её глаза нахмурились. — Поверь, я тоже сожалею!
— Ты ведь не борец, да, Роуз? — задал странный вопрос Дэннис, чем смутил девушку.
— Как и ты, — обиженно отозвалась она. — Гамбер будет давить тебя ботинком, а ты и слова не скажешь!
— Хочешь мне помочь?
Дэннис сел в кровати.
— Помочь? Вот это да! — Роуз всплеснула руками. — Ты даже не можешь сам?
— Ты постоянно спрашиваешь, нужна ли мне помощь. На самом деле ты не можешь помочь даже себе.
Роуз опустила руки, опустила голову, скрыв лицо за волосами. Дэннис вскочил с кровати с несвойственной больному прытью и встал вплотную к девушке.
— Вот! Вот я о чём! Твоё любимое занятие — прятаться! Сжиматься, как улитка. А тебе необходимо бороться с самой собой и с теми, кто посягнёт на твою волю.
— Тебе ли мне советовать? Самурай без меча! — Она вздёрнула подбородок и вперилась в болезненно красные глаза парня. — Может, ты тоже, как и я, выбрал простой путь.