— Я сделаю это.
Дэннис посмотрел во впадины её глаз, раскрыл ладонь и протянул руку. Дама схватила ключ и рассыпалась в порошок. Чёрная пыль скользнула по воздуху, парень сморщился от боли. На его всё ещё раскрытой ладони разрослось красное кровавое пятно. Он сомкнул пальцы, вышагнул из дома спиной вперёд и присел. Кровь капала на гнилой порог и моментально смешивалась с пылью и грязью. Дэннис смотрел на это с печалью и смирением.
— Парадный выход сделать не смогу — во мне нет столько лишней крови. Но вот вам лаз.
Подняв глаза, он увидел, как над ним заструился едва заметный голубоватый свет, преломляющий собой пространство. Духи спешили на свободу, невидимыми птицами минуя горящий красным светом порог.
Когда всё прекратилось, Дэннис выпрямился и что-то заметил в холле. Он снова вошёл в дом и подошёл к Дэннису-младшему.
— А ты чего стоишь?
— Я остаюсь. Хочу помочь, — звонко ответил мальчик.
— Да брось ты! Беги за мамой.
Маленький Дэннис потупился, заложив руки за спину.
— Нет у меня мамы.
Дэннис-старший хотел потрепать его по голове, но опустил руку сразу же, как поднял.
— У меня тоже нет мамы.
— Я хочу помочь тебе побороть зло, — поднял белёсые глаза мальчик. — Возьми мою энергию.
— А вдруг ты умрёшь?
— Я уже мёртв. Какая разница.
13
Взрослый Дэннис с трудом опустился на колени, чтобы быть лицом к лицу со своей маленькой копией.
— Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Поверь мне, очень понимаю. Скажу тебе: у тебя есть мама, как и у меня есть, просто они в другом месте. Так вот, когда встретишь свою маму, передай ей и от меня тоже: я люблю тебя, ты всегда будешь самым важным человеком в моей жизни. Сделаешь?
— Мне это сказать моей маме? Она же не твоя мама…
Стесняясь, мальчишка не поднимал взгляда.
— Не важно. Просто передай, — Дэннис прижал руку к груди и вспомнил про очки. — А, да. Вот.
Протянул их мальчику. Тот просиял от улыбки, со скоростью ветра схватил подарок и сразу же нацепил на нос.
— Вау! — воскликнул и бросился бегать по холлу, нарезая круги вокруг Дэнниса.
Тот сидел, склонившись, прикрывая рукой глаза. Перед ним звякнул ключ и замер на полу блестящей золотистой полоской. Недружелюбная дама почти подсунула чёрные носы туфель под его лицо, встав совсем близко.
— Возвращаю.
— Ох, благодарю! — Дэннис вскинул голову.
— Первый раз за загробную жизнь я не жалею, что суха, как бамбук, и не придётся решать, отдать тебе свою энергию или нет.
— Как славно…
— Может, я бы и отдала, — вдруг сказала она.
Дэннис недоверчиво помычал.
— Знаешь, чем ещё может помочь старая женщина? — Слова прозвучали у самого его уха. — Советом.
— Я уж испугался. И что посоветуешь, старушка?
— Когда враг для устрашения надевает маску, значит, он слабее, чем кажется. Сорви маску и обнажишь уязвимость.
— Так вот почему клоуны так пугают.
— Тебе говорили, что ты идиот?
Дэннис почувствовал фантомную пощёчину ярости.
— Не дают забыть, — ответил, коснувшись щеки. — Ладно, я усвоил. Только вот в схватке с врагом я, скорее всего, ничего не успею сорвать…
— Слабак, — бросила дама и испарилась.
Дэннис-старший увидел, что младший стоит и смотрит на него. С очками он наигрался, и теперь просто сжимал их в руке.
— Ты чего не уходишь? — возмутился парень.
— Уговор же.
— Какой ещё? А-а-а, про мои пальцы! Ну, да, давай рассказывай.
Дэннис коротко улыбнулся и поудобнее уселся на полу.
— У тебя была пушка, и ты стрельнул себе в руку. Ба-а-ах! Дыщ!
Взрослый Дэннис поднял брови и хмыкнул.
— Звучит правдоподобно.
— Ага. У тебя тогда было злое сознание. Я теперь знаю это слово! Сознание!
— Так заметно было? — усмехнулся парень.
— Да. Тебя все испугались! И женщина та, от которой фиолетовые лучи, как от феи из мультика.