— Она не женщина ещё, а девушка, — Дэннис задумался и хохотнул.
— Ну, девушка. А вы теперь живёте вместе?
— Да… Сейчас да, кстати. Но… мы просто… соседи.
— А-а-а… Думаю, вам нужно быть парой, у неё теперь такое же сознание, как у тебя.
— Думаешь? — Дэннис подцепил ключ пальцем, подкинул его и ловко поймпмп0мал. — Хорошо, что я правша…
— Ну, всё. Я пошёл.
Мальчик пошлёпал к прямоугольнику света, подчёркнутому красным.
— Эй! Постой! — Дэннис попытался быстро встать, но в позвоночник вдруг вступило. Он сморщился от боли, но всё же встал и торопливо поковылял за мальцом. — Стой-стой! Зачем тебе очки?
— У папы были такие же, хочу быть на него похожим. А у тебя есть папа?
— Есть, — Дэннис выдохнул от боли и почувствовал, как по внутренностям быстро расползается что-то холодное.
— У него есть очки?
— Эти очки, можно сказать, от него…
— Здорово. Передавай ему привет!
Мальчик улыбнулся, а Дэннис сморщил нос.
— Если честно, не хотел бы с ним встречаться.
— Зря! Мы должны знать свои корни — так чёрная леди говорит. — Он повернулся к свету, сделал пару шагов, но потом что-то вспомнил и вернулся. — Я мужчина, поэтому слово своё сдержу! — сказал гордо и схватил свою большую копию за руку.
Дэннис-старший от неожиданности открыл рот и дёрнул рукой, но мальчик держал её не по-детски крепко. Приятная волна с щекочущим и бодрящим чувством полилась в грудь Дэнниса-старшего, разлилась там лечебным бальзамом и усмирила и боль, и тревогу. Он расслабился так, словно опустился в прогретую солнцем воду. Улыбка воссияла на бледном лице, веки задрожали от удовольствия. Наконец, холодные ручонки мальчика соскользнули с его пальцев, вернув в реальность.
— Это было похоже на… — Дэннис старший умолчал и опустил взгляд.
Мальчик стоял с запрокинутой головой, и глаза его были закрыты. Серая пыль снова покрывала его лицо, волосы и одежду, делая похожим на забытую игрушку. Взрослый Дэннис вдруг испугался. Он позвал мальчика по имени, но тот не очнулся. Тогда Дэннис боязливо коснулся его плеча. Мальчик рассыпался под его пальцами. На полу образовалась серая горстка. Сквозняк тут же принялся её раздувать.
— Нет-нет-нет! — закричал Дэннис и присел. Он попытался ладонью прикрыть останки. Они показались тёплыми. — Нет! Дэннис! Зачем ты это сделал?!
Пепел облепил вспотевшие пальцы и просочился сквозь них, часть поднялась вверх и исчезла в черноте холла. Дэннис, ненавидя культю, загрёб то, что осталось, и осторожно понёс к распечатанному выходу. Там он выпустил серый дым на свободу, и тот закрутился в потоках воздуха и поднялся вверх, где смешался с облаками. Дэннис посмотрел на ладонь так, словно она была в крови, и это он убил мальчика.
— Я не достоин этого, Дэннис… И я не хотел…
Он глянул в небо. Вдруг запищал мобильный. Сообщение от Вульф. Дэннис оскалился и сдавил телефон. Ярость быстро прошла, и он прочитал: "Демон уже не в имении. Думай сам, куда он делся! С тебя причитается!".
— Вовремя, очень вовремя… — Он оглянулся в холл. — Очки…
Дэннис нашёл их рядом с остатками пепла, который сквозняк размазал по полу.
— Кем ты был? Неужели мной? Такое вообще возможно?
Он нагнулся, поднял очки и задумался: где теперь мальчик? Освобождён или навсегда остался в доме? Где-то в глубине Дэннис знал, что отдав всю энергию, душа перестаёт существовать. Но он так хотел надеется, что маленький Дэннис стал исключением.
— Теперь мы едины, Дэннис, — сказал он, снаружи закрывая дверь дома, но не запирая её.
Он надел очки и пошёл до города пешком.
***
Мобильный спокойно лежал на барной стойке, а вокруг шумело веселье. В чёрном зеркале дисплея отражался потолок, лампа и глаза Дэнниса за очками. Он отклонился назад, чтобы всего этого не видеть и стал смотреть только себе в стакан с двойным янтарным виски.
Этот бар попался первым по дороге и был на самом краю города. Ещё не развращённая обитель городских алкоголиков на таблетках, но уже не уютный уголок для незамысловатых свойских бесед. Если бы бар не назывался каким-то простецким именем типа "Бобби", Дэннис окрестил бы его "Грань" или "Черта". Вокруг были люди, много людей. Основная их масса сидела по двое или четверо за круглыми столиками, расставленными возле окон. Но были две шумные компании, которые, видимо, объединились недавно. Это были молодые парни и девушки совершенно обычного вида, простые и весёлые, полные жизни и не имеющие проблем. Они улыбались во весь рот и, расплёскивая пиво из стаканов размером с голову, пытались все одновременно приседать под музыку. Дэннису это напоминало ритуальные шаманские пляски для вызова духов.