— А третий… То есть второй подарок для тебя — Мисс Африка!
Пассажирская дверь открылась, и поверх машины показалась черноволосая голова девушки с кожей цвета жареного кофе. Невероятно раскосые глаза осмотрели мужчин, и пухлые губы раскрылись в экзотической улыбке. Девушка подошла к Фредерику и встала в позу, типичную для конкурсов красоты. Плиссировка яркой оранжевой юбки до колен при этом раскрылась, как крыло тропической птицы, а аквамариновые бисерные рукава блузки с декольте заструились по коже, напоминая океанскую воду.
— Её зовут Малеба как-то там, — шепнул Фредерик парню на ухо.
— Я мисс Ботсвана, — совершенно неразборчиво, но громко произнесла девушка.
— Съездите, отдохните от городской суеты. Тебе нужно набраться положительных эмоций перед важнейшим событием в наших жизнях!
— Да-да. То есть… Нет! — Дэннис отступил от старика. Краем глаза он заметил, как из особняка вышла Роуз. — Я хотел поспать и…
— И? — пытливо и строго посмотрел Фредерик.
— Почитать…
— Послушай, — он за шею притянул его к себе, чтобы шептать прямо в ухо, — эта мисс обошлась мне дороже автомобиля. Наверное, ты не осознаешь, каких усилий стоило экспортировать её к твоему носу!
Роуз с лукавым прищуром поддержала:
— Ты, наверняка, никогда не пробовал ботсванок. Не будь трусливым девственником!
Дэннис недовольно прикрыл глаза. Расправив плечи, он подхватил Малебу за талию и повлёк к Доджу. Открыв ей дверь, усадил на пассажирское, а сам пошёл за руль. Дверь с чёрным стеклом захлопнулась, и с минуту ничего не происходило. Потом стекло опустилось, и показалось лицо Дэнниса:
— Как она заводится?
— Машина или девушка? — подшутила Роуз.
— С кнопки, — разочаровано ответил Гамбер.
Додж зарычал и с выстрелом выхлопа сорвался с места, выбросив из-под себя клубы пыли. До ворот он тормозил и стартовал несколько раз, потом всё-таки выехал на дорогу, повернул налево и скрылся.
— Дьявол! Ещё разобьются! — вырвалось у Гамбера.
— Тогда я заберу их души, — ответила Роуз и зловеще улыбнулась старику.
— На мне купальник! — с модельной улыбкой сказала Малеба.
— Значит, поедем к морю! — ответил Дэннис, напряжённо держа руль и следя за дорогой, которая со скоростью 80 миль в час уходила под капот Доджа.
Он притормозил на перекрёстке и, не включив поворотник, завернул направо. На горизонте завиднелась искрящаяся на солнце голубая полоска. Мисс Африка радостно взвизгнула и схватила водителя за плечо. Он, забывшись, дёрнулся и отклонился. Мисс Африка испуганно уставилась на него. Дэннис хохотнул.
— Извини, просто… раньше я… Да не важно, что раньше!
Мисс Африка всё ещё таращилась на него округлившимися глазами, что выглядело странно из-за контраста склер и чёрной кожи.
— Ты хорошо знаешь английский? — решил уточнить Дэннис.
— Йес. Гуд.
Дальше она добавила что-то на своём.
— Как ты сюда попала?
Парень опустил козырёк от солнца, и он закрыл полосу моря.
— Лодка, автобус, самолёт, машина, — с акцентом ответила девушка. Она приставила ладонь ко лбу и, прищурившись, всмотрелась вдаль. — Море! Блестит! Ай лав ит! Гуд!
— Ты впервые в Штатах?
— Ноу.
Она даже отвечала странно — качалась и повышала голос, словно Дэннис был глухим.
— Гамбер заставил тебя приехать?
Малеба смутилась.
— Ноу. Я сама.
— Но он заплатил тебе?
— Йес, йес.
Дэннис угукнул и замолчал.
Море становилось всё ближе, а ответвлений от главной дороги — всё меньше. С обеих сторон мелькали цветные виллы — низкие и высокие, на обочинах под приземистыми и раскидистыми деревьями стояли припаркованными кабриолеты, минивены и скромные малолитражки ярких расцветок. "Чем ближе к морю — тем веселее жизнь" — подумал Дэннис и улыбнулся. Рука на руле расслабилась, гнать уже не хотелось. Козырёк он поднял и позволил морским блёсткам попадать в глаза.
Он проигнорировал правила и поехал почти по самому пляжу, то и дело вертя головой в сторону моря, чтобы следить, как оно движется вместе с ним. Отдыхающих почти не было, и ничто не портило чудесный жёлто-голубой пейзаж. Мисс Африка опустила стекло и высунулась в окно. Вместе с ветром в салон попал крик чаек и шуршание близких волн. Дэннис вздохнул полной грудью и зажмурился. Ему пришлось резко выкрутить руль, чтобы не врезаться в осветительный столб. Малеба чуть не вылетела в окно, а потом повалилась на парня, резко затормозившего. На песке машину занесло, и она встала передом прямо к морю. Обняв девушку, Дэннис рассмеялся. Она вырвалась, ударила его в грудь и тоже рассмеялась. Какое-то время, замерев, они смотрели на море. Потом Дэннис сказал: