— У людей достаточно того, с чем бороться.
— Со сном в семь утра? С трафиком на дороге? С непослушным ребёнком или пьяным мужем? Может, с заполнением налоговой декларации или солнечными ожогами? — Демон повернул лицо, и оно исказилось в гримасе ненависти. — Жалкие! Недостойные даже такой скучной жизни! Не понимают, что настоящая жизнь там, где истинная борьба! С болью, страданием, горем! В подворотнях, где мелькают ножи и выстрелы, в притонах, где проститутки терпят насилие, а наркоманов крутит из-за неполученной дозы. В больницах, где раковые больные, коматозники на искусственной вентиляции лёгких! Нам всем нужна борьба! Чтобы чувствовать жизнь! Ты — везунчик, Дэннис, глупый, но везунчик. И когда я устрою локальный Ад — ты будешь подготовлен, будешь сильным!
— Дай мне повидаться с Роуз, — попросил Дэннис.
Демон подошёл:
— В счёт наших с тобой дружеских отношений я отпущу её. Потрать время с пользой, — он подмигнул. — И скажи ей уже, наконец, что в ней демон!
Спустя секунду, лицо Роуз изменилось. Она заморгала, осмотрелась вокруг. Увидев стул, поспешила к нему и села, зажав сложенные ладони между колен.
— Снова… И снова, и снова, и снова…
Дэннис сгрёб со стола очки и надел их. Вокруг Роуз был слабый ореол, который голубоватым огнём обволакивал волосы, плечи, ноги; он растерянно изменялся. Дэннис подошёл, опустился перед девушкой на колени, отчего она опешила:
— Что произошло? Сколько прошло времени? Почему ты в очках?
Роуз небрежно тронула его щёку, Дэннис стерпел боль.
— Это не важно. Как ты себя чувствуешь?
— Я себя не чувствую. Я исчезаю, Дэннис, — её глаза намокли. — Ты знаешь, что со мной? Ты видишь это?
— Послушай, — он подполз ещё ближе, оказавшись у самых её колен, высвободил её руку и сжал в своей. — Поверь, просто поверь мне, хорошо? Ты потеряна, опустошена, я знаю. Тебе страшно. Но только ты знаешь, как это прекратить. Только ты, понимаешь? Поверь просто, никто не сможет тебя спасти, кроме тебя самой. Но я буду наблюдать, буду присматривать, чтобы не стало хуже. Ты доверяешь мне?
— Я схожу с ума! — Роуз вырвала руку и сжала в кулак волосы на виске. Она плакала. — Мои руки уже не мои. Тело… Сердце! Оно бьётся, но я чувствую его не так, как раньше! Дышу, но не… не… не чувствую воздуха! Что-то происходит вокруг, но у этого всего нет смысла, я пытаюсь его отыскать, но его нет! Всё вокруг обманывает меня с какой-то целью. Почему? Зачем я нужна этому? Что происходит?!
— Успокойся! — Дэннис поймал её руку и снова сжал в пальцах, чувствуя, как их жжёт. — Не теряй себя! Это важно! Послушай! Послушай. Поверь мне. Если ты будешь держать мысли и эмоции под контролем, ты добьёшься большего.
Роуз вырвала руку, вжалась в спинку стула и посмотрела пустым взглядом поверх его головы.
— Я умираю, я знаю, я умираю. Ведь я всё чаще пребываю в темноте без звуков. Это же смерть…
— Нет! Нет! Ты жива. Вот, я же трогаю тебя! Значит, всё хорошо, — Дэннис коротко рассмеялся. — Не думай о смерти. Борись, просто борись, не переставай, хорошо? Ты дашь мне время, и я что-нибудь придумаю.
— Оно подходит! — Роуз приложила руки к груди, задышала чаще и раскрыла глаза в ужасающем предчувствии. — Оно идёт!
Её энергия вспыхнула и сменила цвет на красный. Тело горело в огне. Дэннис сорвал с себя очки и отполз.
— Ты же знал, что ничего хорошего не выйдет, — сказал демон, вставая.
— Знал…
— Может, лучше ей не появляться? Подумай.
— Нет! Пусть приходит!
Серый собрался уходить и напоследок с улыбкой сказал:
— Как интересно всё вышло. Ты сам выбрал Роуз для меня.
— Это сделал Гамбер! — прорычал парень.
— Ладно.
Демон помахал рукой и вышел из комнаты, не забыв её запереть.
Время потянулось сплошной бесконечной лентой, меняя лишь цвет — с белого на чёрный. Дэннис до онемения сидел перед окном, снова и снова пытаясь успокоить разум, но это не получалось, потому что он каждую секунду ждал Роуз.
Она не появилась на следующий день, и на следующий. Дэннис не ел, только пил просунутую через щель воду с лекарством и мысленно звал Роуз.