Под любопытные взгляды полицейских, юношу провели в кабинет Главы, где он увидел фигуру, с большим трудом соответствующую такому крупному чину: молодой парень, на вид даже младше самого Меца, развалившись на одном из кресел, читал какой-то текст, плавающий перед его лицом в воздухе между двумя частями коммуникатора. Белые глаза и белые волосы, словно сотканный из света, отражённого на снегу, юноша выглядел бледно, даже немного болезненно.
«Маг»,- осознал Мец. Такие появлялись раз в столетие - единственные люди, имеющие силу творить магию своими руками, силой мысли, не используя магические письмена и специальные кристаллы для этого. Таких очень ценили и уважали, следили за ними с самого рождения, а затем отправляли на самые высокие должности.
- Мецциан, да?,- приветливо улыбнулся светловолосый, переведя взгляд на вошедшего, выпрямляясь на кресле, - Меня зовут Сан Мниммо. Не смущайся, садись. Я позвал тебя, чтобы кое-что обсудить, и, боюсь, разговор окажется длинным.
Недолго думая, Мец воспользовался гостеприимством юноши.
- Что же за разговор Вы затеяли со мной?,- выдавив из себя уважительное обращение, Мец не моргнув и глазом, продолжал смотреть на собеседника, считая чёрные отметины, протянувшиеся по белым щекам Сана.
- Это непросто объяснить... Я бы хотел для начала прояснить, что твои действия действительно очень облегчают жизнь моему ведомству, и я весьма признателен тебе за это. Вся твоя работа по сбору информации, важной для поимки преступников, до которых не могут дотянуться руки Полиции - это очень важно для нашего города. Так что, то, что я собираюсь предложить - ни в коем случае не попытка ограничить твою свободу. Это даже не предложение работы, скорее небольшое личное соглашение.
Мецциан молча слушал длинный монолог Главы Полицейского Управления, уперев руку, удерживающую его голову, в подлокотник, и совсем не подавая вида, что считает его утомительным.
Воодушевленный его вниманием к беседе, маг продолжил ещё мягче и обходительнее:
- Я предлагаю тебе, Мецциан, заключить со мной небольшой контракт. Ты очень хорошо проявил себя в качестве шпиона, так что я буду давать тебе заказы на информацию. Не волнуйся, это практически не отличается от того, что ты делаешь сейчас, просто теперь тебе буду платить лично я.
На некоторое время в комнате образовалась тишина.
- При всём моём к Вам уважении, я отказываюсь.
- Почему?..
- Вы хотите себе личную ищейку, но я не хочу становиться на чью-либо сторону. Прошу извинить...,- считая обсуждение закрытым, молодой человек поднялся, чтобы уйти, но маг остановил его одной фразой:
- Даже если я помогу найти мистера Бенфота?
Словно кто-то нажал переключатель, рациональное мышление напрочь заклинило, оставляя это имя повторяться в абсолютной тишине.
- Что ты знаешь о нем?, - резко помрачнев, Мец, оставив все церемонии, воззрился на юношу.
- Например то, что это не настоящее имя... И то, что ты очень хочешь его найти. Что скажешь, уже интереснее?
Маг лишь благожелательно улыбался, но Мецциан, глядя на него, ощущал, как вокруг него кругами заворачивается, длинное и гладкое, холодное змеиное тело. Внутри него столкнулись в противоборстве разные чувства. Праведное негодование и отчаяние сменялись на глубокие подозрения, а кончилось всё непреодолимым желанием рискнуть.
- Где подписаться?,- как всегда, не расшаркиваясь подолгу после принятия решения, спросил светловолосый.
- Никаких документов, друг. Не забывай, что имеешь дело с магом,- доброжелательно улыбаясь, юноша встал из кресла и в свободной манере протянул руку.
Недолго думая, Мец повторил его жест и их руки соединились в рукопожатии.
- Повторяй за мной: Я, Мецциан Фэр, обязуюсь выполнять миссии по добыче ценной информации для Сана Мниммо, пока контракт не будет признан недействительным.
Мец, разжёвывая каждое слово, повторил всё сказанное, ощущая, как начинает жечь ладонь.
- Я, Сан Мниммо обязуюсь предоставлять Мецциану Фэр информацию о мистере Бенфоте до тех пор, пока контракт не будет признан недействительным. При нарушении условий контракта, нарушитель обязуется отдать второму участнику то, что он попросит, после чего контракт будет расторгнут. Контракт признается недействительным только при согласии обеих сторон. Согласен?