Дальше они ехали молча, и каждый про себя снова переживал случившееся…
А через несколько дней Кириллов встретил их внизу, у подъезда. Это, должно быть, означало особый почет…
Они молча вошли в лифт, поднялись на второй этаж и вошли в приемную президента. Улыбающийся Чухрай встал им навстречу. Каверзнев, одетый в полковничью форму, отдал честь присутствующим.
— Присаживайтесь, — радушно сказал Чухрай, но сам остался стоять. — К сожалению… — торжественно начал он, — наш президент не сможет принять вас сегодня, но он просил передать вам от имени Российского государства и народа огромную благодарность. Он также просил вам сообщить, что вы, Алексей, будете награждены орденом «За личное мужество»! — Чухрай говорил торжественно и веско. — Президент также благодарит вашу жену и сына за стойкость и приносит свои извинения за муки, перенесенные вами. Кроме того, я уполномочен заявить вам, Ковалев Алексей Петрович, что указом от вчерашнего числа вы, Алексей Петрович, помилованы за все преступления, совершенные вами до побега из страны, так же, как и за побег из тюрьмы. Так что теперь вы можете вернуться в свободную Россию и жить там, где вам заблагорассудится. А уж жилье я вам постараюсь пробить! — Чухрай, явно довольный собой, засмеялся в усы.
А в душе у Лешки, пока звучала эта напыщенная речь, родилась злость, под конец переросшая в ярость.
— Спасибо… — тихо сказал он. — Спасибо вам, господа-товарищи, за вашу милость. Так вот, передайте, пожалуйста, президенту… — он почувствовал, как Вера потянула его за рукав, пытаясь остановить, чтобы предотвратить то, что сейчас он сделает. Эта маленькая женщина все-таки достаточно знала своего мужа, но Лешка вырвал свою руку и продолжал: — Надеюсь, я не обязан, согласно придворному этикету, шаркнуть ножкой и поцеловать благодетелю руку?! Нет?!!
Голос Лешки все накалялся. Его никто не смел прервать…
— Спасибо вам, что разрешили мне наконец вернуться в родную страну, но, господа, спросили ли вы, хочу ли я вернуться?.. Нет, не спросили, потому что никогда не спрашивали своих подданных! Как и я никогда не спрашивал вас!.. Так вот, я не хочу жить в тюрьме, не хочу жить в стране, похожей на тюрьму, напичканной ядерными бомбами и управляемой дураками! Я не хочу жить в государстве, в котором президент и министр обороны не знают, сколько на их заводах изготовлено ядерных бомб! Черт побери, я не хочу, чтобы в этой стране жил мой сын!!! Я не хочу, и я сделаю все, чтобы этого не случилось!.. Поняли, вы?!
— Подождите, ну, успокойтесь!.. — пробормотал Кириллов. — Что же вы так, давайте я вам все объясню, как получилось с бомбами. Мы же не знали!..
— Я не хочу жить в стране, в которой объяснить могут все, что угодно! — продолжал Лешка, на секунду повернувшись к помощнику. — Что же вы изменили, что называете Россию свободной? Секретари райкомов начали править областями, секретари обкомов — республиками! Или не так?! Так вот, передайте своему президенту, чтобы он свой указ, вместе с орденом, свернул в трубочку и засунул себе знаете куда?.. Сказать?! Пусть он это сделает побыстрее, потому что недолго ему осталось править, скоро не только я, другие поймут, кто он такой! Ведь он и не скрывает особенно… Он мемуары пишет о своем коммунистическом прошлом! Не верю я тем, кто шестьдесят лет врал на партийных, коммунистических собраниях, а потом, вдруг, осознал все! Не верю… И не один я, другие это тоже поймут, и тогда, в следующие выборы, ваш президент — в заднице! Думаю, он и сам это понимает… Боится и меняет министров, да и вас, помощников, как перчатки…
Все ошарашенно молчали.
— И, раз уж пошла такая пьянка, как говорил мой друг Коля Шкворень, рецидивист, — Лешка еле заметно улыбнулся, — скажу вам заодно… До вас, господа-товарищи, разве до самих не доходит, что если у вас на складах двести миллионов автоматов, да пятьсот тысяч гранатометов, да двести тысяч танков, все это когда-нибудь придет к вам! В руках ваших врагов!.. И автоматы, и танки, и бомбы, а вам лично хватит всего одного маленького патрончика!.. Ты, Чухрай, молод, на тебе, может быть, мало вины, а вот на тех, кому за шестьдесят!.. — Лешка глянул на бледного Кириллова. — На тебе, на тебе вина! — сказал он, для убедительности ткнув рукой в его сторону. — Это вы не протестовали, когда кормили войну во Вьетнаме, когда такие, как я, как Каверзнев и Белов воевали в Афганистане, когда сражались в Корее и Египте, да и во всем мире, сражались с теми, кто не хотел по вашему примеру жить нищим и в бесправии! Вы, молодые и старые, не знаете, что террористы всего мира воюют вашим оружием?! Вашим, российским, а вы все производите, производите его и еще при этом кричите о мире!.. Плевать мне на ваш мир, если нет в этом мире стабильности, если насильники могут ходить по улице с автоматами, а я имею право для обороны взять только кирпич! И мне наплевать на моего президента, если он защищает, пусть и справедливо, мир где-то в Аравии, но не защищает меня в моей стране, в которой я живу! Вы думаете, я приехал из-за вас?.. Нет! Я приехал лишь потому, что наконец-то поверил в Бога! Я приехал, потому что здесь убил человека, человека невинного, и думал, что могу от смерти спасти многих!.. А оказывается, спасал я только вас и ваших прихвостней… Плевать на вас, на ваши кабинеты, на вашу гнилую власть. Я никогда больше не вернусь сюда и не пущу своего сына.