— Приходит в себя! — услышал Лешка и открыл глаза.
Над его головой склонился Макс.
— Где Костя, Вера?.. — прошептал Лешка, боясь, что его голоса Макс не услышит.
— Все здесь, рядом! Все хорошо!.. Ты не волнуйся, не разговаривай, тебе пока вредно!
— А где они? — с трудом выговорил Ковалев.
— Я же говорил, что папа никуда не уйдет! — услышал Лешка звонкий голос сына, и маленькая теплая рука легла в его ладонь. — И мама так сказала!
Лешка закрыл глаза, чтобы сын не увидел слезинку в глазах папы, который сам всегда говорил, что мужчине плакать нельзя и никогда ничего не надо бояться…
Потом на его груди плакала Вера, а монотонный бас Макса журчал о том, что он вообще-то работает в неправительственной организации, изучающей необычные способности человека, что про феномен «Нимб» они слышали, что об этом рассказал один бывших кагэбэшник, перебежавший за границу, что, когда Макс понял, с кем познакомился, они срочно связались с японцами, а те ему не поверили, что он, Лешка, настолько хорошо замаскировался, что его пропустили в аэропорту секретные сотрудники нескольких стран, что, в общем, спасло ему жизнь, так как убить его хотели еще там…
Лешка все это слышал, как сквозь слой ваты, а рука его постоянно чувствовала тепло мягкой детской руки. Ковалев теперь твердо знал, что ни за что не умрет, раз они рядом с сыном.
Ни за что!!! Пусть его гложет вина за потерю шлема, зато благодаря ему появилось другое чудо — Костя Ковалев!!!
Часть третья
— Э-э-й! Люди! Почему никто не встречает? — крикнул Лешка, закрывая за собой входную дверь. — Где вы?
Наверху залаял пес со смешным именем Жук, и шлепанье его мягких лап по ступенькам возвестило, что он спускается. Костя перегнулся через перила и улыбнулся отцу.
— Привет, папа! Мама в ванной, велела тебе съесть бутерброд и тоже идти мыться.
Жук поставил лапы на грудь Лешке и быстро облизал его лицо.
— Это почему мыться? — спросил Лешка, почесывая собаку за ухом. — И почему только бутерброд, а не нормальный ужин?
— Мы в гости идем! — радостно сообщил сынишка.
— К кому?
— К Крэйгам.
Настроение у Ковалева сразу испортилось.
Не то чтобы он не любил Ричарда — главу семейства Крэйгов, или его жену, нет. Просто он пришел домой с работы из все больше становившегося ненавистным института, в просторечье называвшегося «Центр», он устал, хотел поесть и немного выпить, а придется мыться, наряжаться в костюм с обязательным ритуалом повязывания галстука, почти час ехать через весь город, а потом сидеть перед телевизором со стаканом в руке и постоянно помнить, что один он уже опорожнил, а после второго придется оглядываться на каждом углу, возвращаясь домой, потому что полиция здесь к пьяным за рулем относилась максимально недружелюбно…
Хлопнула дверь ванной и в коридор вышла Вера, на ходу вытирая полотенцем волосы.
— Приват! — сказала она. — Тебе Костя сказал, что мы приглашены в гости?
— Сказал.
— А ты недоволен?
— Нет. Могла бы позвонить на работу, предупредить и, кстати, спросить, хочу ли я в эти гости?!
— Между прочим, Ричард — твой начальник, а здесь не принято отказываться от приглашений шефа!
— Не заводись, — Лешка прошел в кухню.
— Слушай, Ковалев, ты совесть имеешь? — она шла за ним.
Лешка промолчал. Он потрогал холодный кофейник и включил газ. Поставил кофейник на огонь.
— Ты работаешь, каждый день видишь новых людей, а я здесь одна, никого у меня нет, и когда впервые за целый месяц нас пригласили в гости, ты…
— Да успокойся! — повысил голос Лешка. — Я же не отказываюсь…
— В дом никого не пригласишь, если в магазин собралась, надо этой сволочи Лоури звонить!.. Надоело! — выкрикнула Вера и заплакала.
Лешка шагнул к жене, прижал ее к себе и мягко поцеловал.
— Но ты же знала, за кого замуж выходила? — тихо спросил он. — И до сих пор вроде не жалела…
Вера уткнулась ему в грудь. Сбоку пристроился Костя, прижался одновременно к матери и отцу и обнял их обоих. Лохматый Жук обежал пару раз вокруг хозяев, но, видя, что на него никто не обращает внимания, громко залаял.
«И почему мне так скучно? — думал Лешка, гладя плечи уже успокаивающейся жены. — Хоть бы в командировку куда-нибудь съездить… Надоело все!»
Краем глаза он увидел, как Костя взял бутерброд с ветчиной и отдал Жуку. Собака мгновенно проглотила лакомство.
— Сколько раз говорила, чтобы не кормили животное со стола?! — грозно спросила Вера, поворачиваясь к нарушителю. — У него миска есть! И распорядок дня!