— Вы что-то сумели выяснить?
— Скорее, выдвинули правдоподобные предположения. Сейчас группа быстрого реагирования проверяет их. Думаю, примерно через полчаса будем знать больше.
Варя помолчала, глядя в свою чашку, потом подняла взгляд на отца.
— Скажи, Андрей жив?
— Это лучше у тебя спрашивать, — парировал Тенишев. — Если бы его хотели убить, убили бы в том самом баре. Просто расстреляли вчетвером вас обоих. Ты бы даже не успела потянуться за оружием. Как они его взяли?
— Та девка, что я позже подстрелила, воткнула ему в плечо шприц с неизвестной дрянью. Андрей сразу потерял сознание. Двое громил тут же подскочили и вытащили его на улицу. Эта шлюха тоже ушла бы невредимой, но задержалась. Хотела мне что-то сказать, но не успела: я к тому времени уже вышла из ступора. Я даже подумать не могла, что мне в моём городе что-то может угрожать.
— Тебе — нет, — согласился Тенишев. — А вот Андрею… Думаю, он изначально был их целью. Но в последнее время достать его трудно, вся его жизнь проходит между работой и пансионом. Видишь, у него даже нет своего дома. Ему просто некогда этим заниматься. Да и незачем, если подумать. Жить в одиночестве можно где угодно. А дом предполагает наличие домашних и, в первую очередь, женщины.
— Ты хочешь сказать, если бы он не поехал за мной, то ничего бы не произошло?
— Произошло бы. Не сейчас, не в том баре, но рано или поздно англичане бы его подловили. Или подстроили бы ситуацию, выманили из дома. Неспроста у них в группе была женщина. Она запросто могла бы сыграть роль медовой ловушки.
— Она и сейчас пыталась. Но Андрей грубо её обругал. Видел бы ты, как она взбесилась! Наверное, это меня и привело в чувство.
— Что ж, ты сполна с ней расплатилась.
Варя спокойно кивнула. Потом задумалась о чём-то и спустя минуту неожиданно спросила:
— Скажи, а месть — она обязательна?
— Месть? — удивился Тенишев.
— Ну ответ на удар, на нападение.
Князь в свою очередь задумался.
— Чаще всего, да, обязательна, — сказал он, в конце концов. — Если тебя ударили, а ты не ударил в ответ, тебя начнут считать слабаком. А слабаков начинают бить все, кому не лень. Поэтому нельзя спускать подобное, иначе каждый начнёт пробовать тебя на прочность. Лучше размотать одного в кровавую кашу, зато все остальные будут уважать и бояться.
— И ты собираешься мстить британской короне?
— Ну нет, — рассмеялся Тенишев, — это не мой уровень. Претензии короне будет предъявлять император с подачи жандармов. А вот поймать и показательно выпороть исполнителей — это как раз мне доступно. И это будет очень хорошо и для моей репутации, и для острастки всем другим прочим. Только нужно позаботиться, чтобы саквояж с чертежами попал в Британию. Со стрельбой, с риском, с огромным трудом. Чтобы не было сомнения в достоверности чертежей.
— Те самые, из моего сейфа? — понимающе спросила Варя.
— Те самые, да.
Княжна кровожадно улыбнулась и тут же помрачнела, захваченная очередными мыслями.
— Пап, скажи: если месть обязательна, то Алексу…
Её голос дрогнул, выдавая душевное напряжение. Князь в упор посмотрел на неё:
— А вот это, дочь, уже твоё личное дело. Граф Езерский не навредил нашему роду, просто не успел. Но поскольку он работал на германскую разведку, то разведка и ответит. Уже ответила: их резидент сейчас отдыхает в морге. А вот сколько спросить с Езерского за себя, за растоптанные чувства, за разбитое сердце и спрашивать ли вообще, ты должна решить сама. В этой части истории ты — самая пострадавшая сторона. Но тут, на мой взгляд, от «закона мести» можно отступить. Ты — не игрок. Пока ещё не игрок. И на род в целом итог ваших отношений если даже повлияет, то незначительно. Разве что репутация твоя среди потенциальных женихов несколько упадёт. Но возможное приданое перевесит любые сомнения.
Разговор прервало резкое дребезжание телефона. Князь бодро соскочил со стула и почти бегом кинулся к аппарату.
— Слушаю!
— Ваше сиятельство! — узнали его на той стороне провода, — всё подтвердилось. На хуторе действительно была организована база британской разведки. Сейчас здесь только испорченная «Эмилия», раненная агентесса и врач, который делал ей операцию. Остальные, судя по следам, ушли на север — северо-запад.
— От девки что-то удалось узнать?
— Никак нет. Она ещё не пришла в себя после операции.
— Доктор наш или английский?
— Наш. Наняли сегодня ночью для ухода за пациенткой с условием не покидать хутора до полного излечения девицы.