Варя чуть присела и принялась подкрадываться
Андрей, стараясь держаться в тени, так же с предосторожностями шел по тайной британской базе. Выстрелы сместились куда-то за спину, стало быть, поблизости врагов быть не должно. За очередным поворотом обнаружился сюрприз: его «Молния». Потрёпанная, местами помятая, исцарапанная. И, главное, с пистолетом в тайнике! Восемь патронов в магазине, еще восемь в запасном.
Инженер сунул револьвер в карман, открыл отделение для перчаток, на ощупь нашарил защелку тайника. Повернул, и в следующую секунду его руку обожгло холодной сталью. Андрей зашипел и выронил пистолет. Чтобы уберечь руку, натянул рукав свитера, выданного британцами, на правую ладонь, взял пистолет и попытался дослать патрон в ствол. Затвор шел туго, словно бы его что-то держало. Всё ясно: смазка на морозе застыла. Надо будет по возвращении исправить этот момент, а пока пистолет для стрельбы не годится.
Он прикрыл дверцу, распрямился, и различил крадущуюся в тени невысокую фигурку.
— Варя? — невольно вырвалась у Андрея. — Ты откуда здесь?
Девушка повернула голову, на её лице отразилась радость узнавания, в следующий миг сменившаяся испугом:
— Андрей, сзади!
В спину князю Морткину ткнулось нечто тупое, твёрдое.
— Руки вверх! — гаркнул кто-то по-английски. — Медленно!
Андрей принялся поднимать руки. Нельзя спорить с человеком, который упёр оружие тебе в печень. В какой-то момент стоящий сзади вырвал у него из руки пистолет и быстро отошел на два шага назад.
— Ну что же вы, князь, — довольно улыбнулся Питер Олдридж. — Такая простая уловка, а вы купились. И вот теперь я вооружен, а вы — нет.
Варя стояла в пяти метрах напротив, изготовив пистолет, но стрелять не могла: боялась задеть Андрея.
— Повернитесь ко мне, князь, — скомандовал Олдридж. — Только руки не опускайте.
Андрей повернулся. Перед ним стоял пленивший его британец. В правой руке пистолет, в левой — саквояж. Тут же позади раздался крик Варвары и звук упавшего тела.
— Стоять! — велел Олдридж. — Ничего с ней не случилось. Просто теперь она не сможет стрелять. А я — смогу.
Он кивнул человеку, стоявшему за спиной у князя Морткина:
— Замечательно, МакКолин. Запускай аэромобиль. Как пар дойдёт до марки, крикнешь.
Снег заскрипел под тяжелыми шагами, а Олдридж принялся пятиться к выбранному аэромобилю, продолжая держать Андрея под прицелом.
— Может, всё же, поедете со мной? — подмигнул он с холодным выражением на лице. — Том Хэнкс сделал вам неплохое предложение. Я подтверждаю: всё это вы, безусловно, получите.
— Вали на свой остров, — ответил Андрей. — И радуйся, что у меня сейчас в руках нет пистолета.
— Фу, как грубо! — ощерился Олдридж. — Сразу видно, что князь родом из грязи.
— Готово, шеф! — донёсся голос из мобиля.
— Прощайте, князь, — зло сказал англичанин и нажал на спуск. Пистолет молчал.
Олдридж нажал ещё, еще — безрезультатно. Выругавшись, он отшвырнул оружие и открыл дверцу аэромобиля. Закинул внутрь саквояж с чертежами.
Бах!
В руках Андрея появился револьвер. Пуля насквозь пробила открытую дверцу.
Бах!
— Не убивай его! — крикнула Варя.
Бах!
Питер Олдридж не успел совсем чуть-чуть. Пуля тридцать восьмого калибра ударила его в ногу.
— Fuck! — заорал Питер. — Гони, МакКолин!
Аэросани сорвались с места и скрылись во тьме.
Андрей кинулся к Варе, но девушка к этому времени уже стояла на ногах. Упреждая вопрос, сказала с улыбкой:
— Я в порядке, даже не ушиблась. Я больше за тебя боялась. Почему пистолет не выстрелил? Ты заранее знал, да?
— Знал, — подтвердил Андрей. — В нём смазка замёрзла. С таким же успехом этот шпион мог стрелять из валенка. Я потому ему и пистолет забрать позволил. Ведь у него мог быть другой, исправный. А почему его не нужно было убивать? Я вполне мог. А так — обошелся травмой ноги. Теперь он до смерти будет хромать.
— Поделом ему. В саквояже лежали фальшивые чертежи. Они должны непременно попасть в Англию. И чем больше трудностей возникнет на их пути, тем больше доверия проявят британские начальники к украденным бумагам.
Андрей усмехнулся:
— Ох уж эти шпионские игры! Кажется, стрельба стихла. Идём в тепло. Заодно поищем где-нибудь ключи от наручников или, хотя бы, небольшой гвоздь.
Молодые люди двинулись в сторону британской базы. Они не прошли и половины, как за спиной затарахтел паровик «Молнии». Ярко вспыхнули фары. Мобиль развернулся и шустро покатил вниз, к реке. Удачно проскочил между снежной стенкой и стойкой шасси «Лебедя», подскочил на кочке, повернул и скрылся в темноте.