Мы снова на пару минут замолчали, продолжая неспешно грести, несмотря на то, что лодки остальных участников вырвались далеко вперёд.
— А я здесь, потому что Драгир – моя истинная пара, — решила признаться и я. — Я вернулась в прошлое с помощью чайнажемчужины. В первый раз я его упустила. Вчера на моём бедре пробудилась метка истинности, а через неделю она появится на шее Драгира.
Думала, что Вивьена не поверит ни единому слову: ни про прошлое, ни про метку истинности. Но эльфийка как-то посерьёзнела.
— Покажи, — произнесла она.
Я оголила бедро, демонстрируя витиеватый узор из пяти завитков ярко-морковного цвета.
— Если так, то я отступлю, — прошептала Вивьена и внезапный порыв ветра откинул с её лба прядь платиновых волос.
И тут издалека раздался всплеск: лодка Сарсы и Витальки перевернулась.
Наступил день шестого тура. Всех участниц подвели к колесницам с белогривыми пегасами. На каждой колеснице было выгравировано имя участниц. И вот этот последний факт напрягал. А что если Пэй снова подкупили и она что-то сделала?
«Не, вряд ли» — успокоила я себя и полезла в повозку.
Драгмарлена, Сарса и Виталька тоже встали в свои колесницы и взяли в руки поводья, а вот Вивьена медлила.
— Я прошу заменить мне повозку и пегаса, — обратилась она к членам жюри, кои здесь присутствовали в полном составе.
— Зачем же, милочка? — удивился Дрикхел.
— Я настаиваю, — упёрлась эльфийка.
Думаю Вивьена просто «дует на воду». Надеюсь. Одно дело расстроить арфу или даже обсыпать одежду чесоточным порошком, но другое – подстроить несчастный случай с колесницей. Так далеко Сарса и Виталька не зайдут. Надеюсь.
— Тогда нам ничего не остаётся как отступить, — вышел вперёд Драгир. — Другую повозку и лошадь прекрасной невесте!
Через десять минут Вивьене подвезли другую колесницу и привели другую лошадь. Слуга, который привёз повозку тут же её и заколдовал, сотворив из простой повозки парящую.
Когда все невесты заняли свои места Дриксар подал знак взлетать.
— Вам нужно облететь вокруг Дракхолла! — напомнил он.
Что ж, управлять летающей повозкой не так страшно как лететь в когтях у дракона, поэтому, думаю, справлюсь.
Первой взлетела колесница Драгмарлены. Я видела как драконница взмахнула поводьями и пегас, запряжённый в повозку взметнулся ввысь. Тоже проделали и остальные. Я тоже взмахнула поводьями и моя колесница воспарила. От резкого набора высота перехватывало дух. Сад, драконья река и величественный Дракхолл уменьшались, а мой пегас продолжал стремиться к небесам. Становилось холодно и страшно. Я натянула поводья, пегас затормозил и перебирая копытами по воздуху поскакал уже в нужном мне направлении. Управлять летающей лошадью в парящей повозке оказалось не так уж сложно. Краем глаза видела остальные повозки метров на десять ниже.
И вот когда я уже почти успокоилась, повозку резко качнуло. Раз, другой, третий. Чары, держащие её в воздухе, испарялись со скоростью небольшой лужи под ярким солнцем. Я вскрикнула. Руки судорожно задрожали. Расстояние до земли было с две девятиэтажки, но возможно если приземлюсь сейчас, спасу себе жизнь. Спасу жизнь, но потеряю Драгира. Вивьена была права, что потребовала заменить колесницу. Вивьена… Вивьена бы не сдалась. Так вот и я не сдамся.
Пегас, волшебное существо продолжал парить в небе, но повозка, теряя магию превращалась в обычную телегу и начинала падать назад. Если бы мне только удалось перебраться на пегаса… Лошадь заржала – я слишком натянула поводья, держась за них, чтобы не рухнуть на землю. Ослабила хватку и подняла вверх правую руку с ремнём, пуская пегаса по кругу, вокруг замка. Резким рывком ухватилась за круп летающей лошади, отчего та снова заржала. Вдруг внизу пролетел дракон. Коричневый дракон. Драгмарлена. Должно быть с её колесницей случилось тоже самое.
Руки дрожали и соскальзывали. До конца круга оставалось совсем чуть-чуть. Только бы продержаться, только бы продержаться… Резкие порывы ветра нещадно трепали волосы, платье и крепление колесницы. Последнее не выдержало, и телега рухнула вниз, а вместе с ней и я…
Что случилось поняла не сразу. Первая мысль: «свалилась я как-то быстро». Вторая мысль: «почему земля гладкая и зелёная». Третья, уже осознанная мысль: «Я не упала на землю, я упала на спину зелёного дракона».
Улеглась плашмя, ухватившись за дракона обеими руками. Хотя в том не было особой нужды – летели мы очень плавно и Драгир, я сразу узнала эту зелёную чешуйчатую спину, приземлился вдалеке от Дракхолла, возле ущелья. И хотя он опустился на землю, я так дрожала, что не могла с собой совладать и спрыгнуть вниз. И тогда Драгир начал принимать свой человеческий вид, уменьшаясь в размерах. Чешуйки втягивались, уступая место человеческой коже, мышцы сокращались, на голове появлялся волосяной покров. И вот я уже лежала на Драгире в его человеческом облике. Парень сел на колени и обхватив моё лицо обеспокоенно спросил: