На его немой вопрос я ответила:
— Чтобы вернуть его обратно нужно было получить чайнажемчужину, которая открывает портал в великом кратере Чайнадрагии.
— Не, Виталька, конечно, безобразненькая, но что б мужчина?! Хотя силы у неё много и голос грубый… И кадык… Вот дядя удивится. Так носился со своим отбором, а тут чуть было мужчина его хвалённый отбор не выиграл… Кстати, чтобы отправить его домой вовсе необязательно иметь чайнажемчужину, портал открыть может и Звестрадамус. Чайнажемчужину используют как элитное украшение, а ещё она помогает перемещаться в прошлое. На обычные порталы такие редкие вещи не тратят…
Теперь я чуть было не упала с кровати. Так значит надо было просто доложить Звестрадамусу, что клякса по ошибке засосала второго человека, не владеющего магией?! И всё?! Разумная версия Пети оказалась права.
— Значит всё это напрасно? — произнесла я.
— Разумеется нет.
Драгир подхватил меня на руки, уложил на кровать и начал стягивать ночнушку.
И тут к нам ворвался Дракхал третий, чуть было не поскользнувшись на склизком следе Фублина. Император не привык ждать или стучаться, а потому он ввалился прежде, чем нас успел предупредить слуга.
Заговорил он с порога своим густым бархатистым басом:
— Дорогой племянник, прилетел тебя поздравить сразу как только узнал, что…
Император осёкся на полуслове, а когда я на него взглянула, то с ужасом поняла, что смотрит он на моё бедро, по которому расползся витиеватый рисунок.
— Дядя, ну нельзя же так врываться! — Драгир поспешно накинул на меня одеяло и поднялся на ноги.
Но было поздно.
Дракхал стояя в нескольких от нас шагах и пристально глядя на мои прикрытые одеялом ноги произнёс, вернее, приказал:
— Покажи.
— Дядя, выйди, пожалуйста, — встал между нами Драгир.
Но император уже не обращал на него внимание. А я похолодела. Мне вспомнился убитый друид и спалённое Древо жизни. Я знала на что способен Дракхал ради обретения истинной пары.
— Покажи метку. Пожалуйста. — повторил император.
— Я не ваша истинная пара! — не вытерпела. — У вас метка совсем другая.
— Покажи.
— Дядя, соблюдай приличия. Люда – не твоя истинная пара, ясно? — начал злиться Драгир.
Дракхал не уйдёт, пока не удостовериться. Я встала, задрала ночнушку.
— Смотрите, ваше императорское величество. Цвет совсем другой и количество цветков разное. Я не ваша истинная пара.
Но император слышал только то, что хотел слышать.
— Я ждал тебя семьсот лет, — пробасил он. — Приди же, наконец, в мои объятия!
Я вся сжалась и спряталась за спину Драгира, зрачки которого приняли вертикальную форму. Дракхал рваными движениями сбросил свою мантию, должно быть потому что не хотел порвать. Зрачки императора тоже сделались вертикальными.
— Хватит!! — закричала я что есть духу, этому я научилась в издательстве, и это всякий раз работало.
Вот и теперь сработало. Зрачки мужчин снова сделались обычными.
— Ваше императорское величество, услышьте меня, я – не ваша истинная пара, я истинная пара Драгира.
— Тогда где метка на его шее? — мягко спросил Дракхал.
— Появится через двадцать лет, — ответил за меня Драгир.
— Ты – моя истинная пара, — с нажимом произнёс император и вышел из комнаты.
Обед состоялся за общим столом. Дриксар пытался шутить, Дракхира пыталась поддержать разговор, Дрикхел пытался обсудить с Дракхалом политические вопросы. Но единственным кто смеялся шуткам Диксара, отвечал на вопросы Дракхиры и рассуждал о политике была Дракха. Драгир сосредоточенно молчал, буравя глазами дядю, я сосредоточенно ковыряла вилкой то, что лежало в тарелке, а император не сводил с меня серых пронизывающих глаз.
Вот некстати он зашёл и совсем некстати и не вовремя увидел метку. Это Дракхал ещё сдерживается. Будь на месте его любимого племянника кто-то другой, этого другого уже бы не было…
Дракхал подловил меня по дороге в комнату. Схватил за локоток и увёл за угол.
— Удели десять минут своему императору, — тихо проговорил он.
— Ваше императорское величество, я не ваша истинная пара, — в энный раз повторила я.
На это Дракхал расстегнул две верхние пуговицы своего камзола и повернулся ко мне боком, демонстрируя свою метку.
— Это у меня уже семьсот лет, и каждый день я жду, что встречу свою истинную пару. Это – знак судьбы, знак того, что мы принадлежим друг другу и должны быть вместе.
Я глубоко вздохнула, император был не пробиваем.
— Да вы меня впервые видите. Даже не знаете как меня зовут.
— Люда, — удивил меня император.