— Думаю, на этот раз я смог удружить тебе хозяйка, — проговорил скунс, — я объяснил ей всё, и она согласилась помочь.
Петя мотнул головой на шедшую за ним Лорелею. Девушка остановилась напротив императора.
— Ну здравствуй, Дракхал, — произнесла она.
— Лорелея, — оторопело пробасил император.
Он знал её. Откуда он знал её если она была заморожена на семь столетий?
— Ты помнишь моё имя? — удивилась девушка. — Ты помнишь меня хотя прошло целых…
— …семьсот лет, — закончил за неё император. — И все эти года я не мог приложить ума куда ты подевалась.
— Я пролежала под заклятием и только совсем недавно очнулась. Если бы мой тогдашний фамильяр, древесная фея, не приняла на себя часть удара, я бы сейчас перед тобой тут не стояла…
По лицу Дракхала пробежала тень самых разнообразных чувств. Он нервно сглотнул и хаотичными движениями пригладил волосы.
— Но кто? Кто и зачем наслал на тебя заклятие?
Лорелея приподняла одежды, оголяя левое бедро. На её коже красовался витиеватый узор оранжевого цвета из пяти завитков и одиннадцати лилий. Дракхал третий, на лбу которого выступили капельки пота, а глаза увлажнились, опустился перед ней на колени и поцеловал метку истинности.
— Ты спрашиваешь Кто? — продолжила Лорелея, обняв ладонями голову императора. — Он.
Она резко развернулась и указала на стоявшего поодаль Дрикхела. Мы с Драгиром ахнули.
— Так вот почему, клятая метка не меркла, ты жива. — Злобным голосом процедил Дрикхел, прекрасно слышивший каждое слово. — Надо было разобраться с тобой немагическим способом, по-простому и по-быстрому. Ну что ж, у меня будет шанс всё исправить, сделать свою дочь императрицей и править Дракмагнагией!
Дрикхел приоткрыл мешок, который всё это время держал в руке, и мы увидели сотни чайнажемчужин. Одежда на советнике треснула, он начал обращаться.
Император, чьё лицо исказила гримаса ярости тоже стал обращаться. Лорелея схватила меня за руку и оттащила в сторону.
Вскоре кроваво-багровый дракон, в когтях которого был зажат мешок с чайнажемчужинами взмыл к небесам, за ним последовал чёрный дракон с короной на голове.
— Полечу на помощь дяде, — проговорил Драгир и тоже начал оборачиваться.
— Да разве император один не справиться с дряхленьким Дрикхелом? — возразила я.
— Чем старше дракон, тем сильнее, ясно? — пояснил Драгир, одежда на нём уже трещала и расходилась по швам.
— Тогда осторожно, Драгир, Дрикхел о-очень старый.
— Возьми меня, я тоже полечу, — заявила Лорелея.
— Не возьму, тогда дядя точно меня прибьёт, — буркнул Драгир и взмыл к небесам.
На лице Лорелеи отразилась досада. На моём, впрочем, тоже. Хотя, чем мы собственно могли помочь? Итак, два дракона против одного. Должны справиться.
— Знаешь, когда я очнулась после проклятья, то дала себе зарок любыми способами избегать встречи с императором. Я боялась, что Дрикхел убьёт меня. Но твой миньон убедил меня в обратном. Он сказал, что жизнь в страхе – это не жизнь, нужно развернуться и посмотреть опасности в глаза. Только так можно преодолеть свой страх, что я и сделала и теперь не жалею, — призналась Лорелея.
Петя… Молодцом Петя, спасибо.
— К горе великой отправиться хотите вы? — Подошёл к нам архивариус.
— Да, — в один голос ответили мы с Лорелеей.
— Помочь я могу в том, — погладил бороду Звестрадамус и взмахнул руками.
Перед нами возник портал, откуда виднелся бамбук.
— Это рядом с великой горой, к которой направляется Дрикхел, — узнала я.
Мы с Лорелеей шагнули в портал.
Сразу пахнуло свежестью и сладковатым ароматом бамбука. Издалека слышались переливчатые звуки свирели.
— Тут кто-то есть, — заключила Лорелея и двинулась на чарующие звуки музыки.
Я последовала за ней. Наконец мы увидели музыканта. Им оказался генерал Ху. Юн сидел на камне и извлекал из духового инструмента чудесные звуки. Конечно, он видел и слышал нас, но не отложил свирель пока не закончил мелодию.
— Долгих лет, генерал Ху, — произнесла я и поклонилась, вытянув руки вперёд.
Юн поднялся и вернул поклон.
— Ты его знаешь? — удивилась Лорелея.
— Это мой старый друг, просто он этого не помнит, — улыбнулась я.
Мы представились и рассказали о цели путешествия.
— Буду считать своим долгом, сопроводить вас к великой горе, — произнёс юноша.
Мы с удовольствием приняли приглашение, и все вместе двинулись к порталу. По дороге Юн рассказывал о своих приключениях и подвигах, а также поведал секрет правильного заваривания чая. В разговоре время пронеслось быстро, и мы даже не заметили как уже подобрались к подножию горы.
— Смотри! — крикнула Лорелея, указывая вверх.