Воздух наполнился тошнотворным этилмеркаптаном.
— Кто посмел! — Раздался грозный бас не вовремя подошедшего императора.
По взглядам присутствующих он сразу догадался, что это снова я начудила.
— Продолжайте! — Повелел Дракхал.
Гости, боясь ослушаться приказа продолжили непринуждённую, как им казалось, беседу, украдкой закрывая платочком ноздри.
Ситуацию сгладил первый советник Дрикхел.
— Прошу внимание! Прославляя всеобщую радость от обретения нашим любимейшим императором своей истинной пары, нам сыграет Сладимари! Прошу!
Все тут же оживились по залу прошёл шепоток: «Сладимари», «Сейчас будет играть Сладимари».
— Это искуснейший скрипач в Дракмагнагии, наслаждайся светлейшая, — пробасил Дракхал.
В образованный гостями круг вышел худощавый бледный парень с грустными глазами и скрипкой в руках. На нём была белая рубаха и кожаный жилет, тёмные вьющие волосы перевязаны лентой. Парень зажал скрипку подбородком и перемещая пальцы по струнам начал водить смычком. Играл он левой рукой. Магия исходящих звуков завораживала. Сладимари доходил до самых высоких регистров, использовал разнообразные двойные ноты, двойные флажолеты. Внутри меня невообразимым образом поднялась гамма чувств. Хотелось заплакать и рвануться навстречу неизвестному, сделать что-то отчаянное и страшно чувственное. Скрипка проникала в душу и водила по ней смычком, разрывая её на куски и возвышая до небес.
Сладимари завершил композицию, ударив древком смычка по струне. Поклонился аплодирующей публике.
— Браво, Сладимари! Браво! — кричала толпа.
— На бис! Просим на бис! — Воскликнул кто-то.
— На бис! На бис! — поддержали все остальные.
Но Сладимари никак не отреагировал и уже ушёл бы, если бы его не остановил Дрикхел. Он тронул юношу за плечо и показал жестами, чтобы тот сыграл ещё. Скрипач кивнул и вернулся в круг ко всеобщему ликованию. И тут я поняла: Сладимари был глух.
Когда мы наконец покинули «Дворец культуры» заметила в небе самолёт. Самолёт?! Вот уж не ожидала, что технологии здесь такие же продвинутые как у нас. Хм, казалось бы зачем им самолёты, ведь есть магия и летающие кареты как следствие этой магии. Но присмотревшись я поняла, что в небе летит вовсе не самолёт, а что-то, что-то...
— Что это? — спросила я Дракхала, тыча пальцем в небо.
— Делегация из Чайнадрагии. Видно кто-то своим ходом добирается. Ты указываешь перстом на чайнадракона, светлейшая.
Эта вытянутая фигура, оставляющая после себя дымный след – дракон?!
— Но они же бескрылые, как они летают? Да и не похожи они на здешних драконов.
Дракхал тяжело вздохнул, видно он не любил пояснять вещи, которые считал обыденностью, однако ответил:
— Мы с чайнадраконами относимся к одному роду, но разным видам. Внешними признаками чайнадрагов является вытянутое тело, близко посаженные глаза и длинные усы. После трансформации в дракона их глотка напрямую соединяется с выходным задним отверстием. Во время полёта они широко открывают рот, нагнетая воздух, который после внутри воспламеняется, давая необходимую энергию для полёта, а переработанный воздух выходит через выпускной клапан, то есть…
— …заднее отверстие, — закончила я за него. — Система...
Постояв ещё немного под ночным небом, мы двинулись к карете.
— Я не стану отсылать своего фамильяра и другой мне не нужен! — Упёрла я руки в боки.
Дракхал нервно мерил шагами мою опочивальню, едва сдерживая клокотавшую в нём ярость.
— Пукающая белка – неподобающее животное-хранитель для светлейшей!
— Петя был моим фамильяром и до тебя, и у нас особая магическая связь, — притопнула я ногой.
Жест не укрылся от Дракхала третьего, с которым чуть ли не впервые так нагло себя вели. Дракон, поразмыслив, решил сменить тактику.
— Светлейшая, ты моя истинная пара, на тебя равняется вся империя и у тебя должно быть всё идеально. Говоришь, что твоя зверушка была ещё до меня? Это вряд ли. Я ждал тебя семьсот лет.
— И до сих пор не можешь запомнить моего имени, — парировала я.
Лицо Дракхала на мгновение стало обескураженным.
— Ну, конечно я знаю твоё имя, — пробасил император только как-то совсем неуверенно. — Лу… Ле… Светлейшая, закончим перепалку. Пошли лучше в постель.
На утро Пети нигде не было, Дракхала тоже. Император-то, как обычно, улетел по делам, а вот насчёт моего миньона фрейлины молчали. Пришлось поставить «на ноги» всю дворцовую челядь, чтобы выяснить где Петя. Оказывается его поместили в самый дальний дворцовый корпус по приказу императора. Я пошла к скунсу. В комнате оказалось холодно и вместо подушек миньон лежал в уголке, свернувшись калачиком. Перед ним стояла поилка и миска с орехами.