— Красиво станцевал, молодец, — похвалила я. — Дрикхел определённо запал на тебя.
Виталик проигнорировал мой подкол и заговорил полушёпотом:
— Драгмарлена-драконница предложила союз. Она, я и Фина.
Ого, не одной Сарсе пришла в голову мысль о создании союза. Наверно и мне стоит раскрыть карты.
— А мне предложила союз Сарса. Я, она и Биби теперь временно заодно.
На лице коллеги отразилась активная мыслительная деятельность. Как и в прошлый раз он принялся мерить шагами мою комнату. Потом остановился и прошептал:
— Хорошо. Но никто не должен знать, что союзники мы с тобой. Будем вести двойную игру: играть в своих командах против всех, а совместно действовать против своих же команд.
Двойная игра… Что ж в этом есть свой резон. Я кивнула.
— Рассказываем друг другу всё о планах своих команд и действуем по обстоятельствам. Встречаться лучше на нейтральной территории. На втором этаже в углу рядом со статуями идеальное место. Встречаемся там каждый вечер в десять часов. Поняла? Повтори.
Я хмыкнула, но всё-таки повторила.
— Каждый день в десять вечера на втором этаже со статуями.
Какой-то шпионский детектив получается, а не отбор невест. Наверно, коллега пересмотрел «Семнадцать мгновений весны».
— Что ж работаем в союзах, — подмигнул Виталик, напяливая парик. — Первыми полетят одиночки.
День третий. Участниц отвели в сауну. Как и остальные я разделась, оставшись в одном нижнем белье. Жарко, много пара. Увидела на лавке широкоплечую Витальку в платье и парике, без стеснения пялящуюся на полуголых девушек.
— А ты что не купаешься? — Спросила его участница с рыженькими завитушками, кажется Лоренца.
— У меня критические дни, — пискляво-визгливым голосом отозвалась Виталька. — Белое не надевать, обтягивающее не носить, с девчонками не париться. Полный кошмар!
— А, ну ясно, — протянула Лоренца.
— Хочешь, помогу растереть спинку маслом жожоба? — предложила Виталька.
— Если тебе не трудно, — согласилась девушка.
И как она, то есть он только выносит такую жару, наверно единственное платье уже всё потом пропиталось.
После сауны нас повели окунуться в бассейн. Приятная прохлада после горячего пара. Я плюхнулась в воду и поплыла. Доплыв до противоположного конца бассейна, остановилась, ухватившись за бортик. И вдруг из воды прямо около меня всплыла Биби.
— После процедур встречаемся у Сарсы, — прошептала она и снова ушла под воду.
Ну и дела. Может нам ещё кодовые имена придумать для пущей секретности?
Зашла в комнату Сарсы с полотенцем на голове, остальные союзницы выглядели также.
— Опасно приходить друг к другу. Надо выбрать какое-то нейтральное место, — задумчиво протянула Сарса.
— Можно каждый день встречаться в девять вечера возле статуй на втором этаже. — предложила я.
Биби щёлкнула пальцами в знак одобрения.
— Хорошо, — кивнула Сарса. — Насчёт завтра. Биби идёт первая. Пэй за звонкую монету показала какие продукты нам подготовили. Я заприметила две солонки. На одной написано «соль», на другой «сахар». Биби пересыплет одну в другую, а знать об этом будем только мы.
— Хороший план, — одобрила я. — А какие продукты?
— Сыр, яйца, крупа, овощи, фрукты, какие-то куски то ли мяса, то ли ещё чего-то, мне показалось продуктов немного. Последним выбирать буде особо не из чего.
За общим столом пока не прибыли хозяева, они же члены жюри, некоторые из девушек начали друг друга покусывать. В переносном смысле.
— Непонятно как некоторых пропустил чан выбора, — вздохнула пухлогубая Пармелла, — на них и без слёз-то не взглянешь, не говоря о том, чтобы принять в императорскую семью.
Должно быть её мандражило от того, что она будет готовить последней и из продуктов может почти ничего не остаться.
— А ты поплачь, потому как находится тебе среди нас недолго, — не сдержалась Фина.
Лицо Пармеллы передёрнулось, и она театрально завертела головой.
— Что это? Дверь скрипнула? Или у кого-то голос такой, что рот не открывай? — Вскинула она бровки.
Фина побурела, но ответила за неё Драгмарлена-драконница:
— Ох, девочки, посочувствуйте мне, я предпоследняя в грядущем конкурсе. Оставьте мне хоть каких-нибудь продуктов. Успокаивает только то, что последней участнице придётся ещё гаже…
Мячик попал в лунку. Пармелла побелела как полотно. Она была последней, ей ничего не оставят…
— Мы тебе сочувствуем, дорогая, — подхватила Сарса, — драконнице приходится бороться за дракона. Ситуация плачевнее некуда. Вроде вас, драконов, мало, по пальцам пересчитать, элита! А тут без конкурса даже мужа не получить…