— В дамскую комнату, сильно надо, — пояснила я лакею и в эту дамскую комнату я и прошмыгнула.
Вливать зелье было противненько и неудобненько. На всякий случай залила в оба уха. И оглохла. Все звуки пропали. А ведь Сладимари был прав: музыка она повсюду. Интересно сколько лет он оставался глухим? Наверно долго. Что ж раньше он ублажал слух других, теперь пусть наслаждается сам.
Вернулась. Биби всё ещё яростно ударяла колотушкой по там-таму. Я присела на своё место. Кивнула на вопросительный взгляд Витальки.
Биби встала и поклонилась, я захлопала. Наверно громче и интенсивнее других, отчего словила недоумённый взгляд нескольких девушек. Дальше я смотрела на губы герольда. Кажется он объявил меня. Встала и прошла к сцене. Ко мне подошла Дракхира и что-то начала говорить. Губы её шевелились, но я ничего не слышала. То ли играть, то ли не играть…
— Я сыграю на скрипке, — на всякий случай предупредила я.
Дракхира отошла в сторону, освобождая проход к инструментам. Значит – играть. Взяла скрипку, вернулась на сцену. Руководствуясь непонятный чутьём поднатянула струны от нижней к верхней. Зажала скрипку подбородком и принялась перемещая пальцами по струнам водить смычком. Я не вполне осознавала что делаю, будто игра на скрипке происходила само собой как езда на велосипеде. Ловила на себе восхищённые и завистливые взгляды. Повернулась к столу жюри. Драгир стоял. Я играла и смотрела только на него, а он на меня и всё вокруг минут на десять перестало существовать. Были только мы с Драгиром. Он улыбнулся, и я тоже ему улыбнулась. Ты – моя истинная пара, Драгир, а я твоя – истинная пара и на этот раз мы будем вместе.
И тут я услышала цокот каблуков возвращающейся Витальки. Слух вернулся, умение скрипачить улетучилось.
Я отвела скрипку и поклонилась. Раздались бурные аплодисменты. Члены жюри аплодировали стоя.
— На бис! На бис! Просим на бис! — закричали они.
— На бис! — закричал Драгир.
Если я не хочу повторить сегодняшний финт Сладимари, на бис мне точно лучше не играть. Но и отказаться я не могу. Закатила глаза и покачнулась, делая вид, что теряю сознание, скрипка мягко выскользнула из моей ослабевшей руки. Драгир бросился ко мне и подхватил на руки. Я обхватила молодого дракона за шею.
— Отнесу Люду в комнату, пошлите за лекарем, — распорядился Драгир и понёс меня куда-то, наверно и правда в отведённые мне апартаменты.
Можно было сделать вид, что я уже очнулась, но я хотела подольше задержаться в объятиях Драгира. Вот он вошёл в комнату и бережно опустил меня на кровать, сам присел рядом.
— Спасибо, мне уже лучше, — произнесла я вялым голосом, — могу даже досмотреть выступление участниц.
То ли мне показалось, то ли молодой дракон усмехнулся.
— Люда, зачем тебе это?
— Зачем «что»? — не поняла я, неужто догадался про зелье.
— Отбор. Зачем тебе я? Или всё же дело в подарках? Знаешь, в чане нашли волосы скунса. Они требуются для специального рецепта, чтобы обмануть чан выбора. И вот я ломаю голову, вспоминая у кого же из девушек в фамильярах скунс.
Засада. Я закусила губу и опустила голову, чувствуя, что заливаюсь краской. А потом решилась и выпалила:
— Я верю, что мы созданы друг для друга. Ты – моя истинная пара, хоть метка ещё и не проявилась, и я люблю тебя.
— Даже так? — опешил Драгир.
А я продолжала сидеть, опустив голову, мне было стыдно поднять на него глаза после внезапного признания.
— А как же твой… друг-попаданец?
Что? Виталька что ли? Да он сейчас борется за тебя с другими участницами!
— Он – просто коллега. И романтических отношений у него больше с тобой, нежели со мной!
— Даже так? — снова произнёс парень.
Кажется, у молодого дракона теперь новое слово-паразит. Драгир встал, отошёл к окну, немного постоял, заложив руки за спину, потом решительно повернулся ко мне:
— Тебе правда лучше или всё же позвать медика? Или ты симулировала обморок, чтобы пришлось тебя…
Я виновато улыбнулась.
— Даже так? — в третий раз сказал Драгир. — Ладно, идём, нужно дослушать участниц, а то будет невежливо, ясно?
О как, «даже так» и «ясно» в одной фразе. Я кивнула и резво поднялась на ноги.
Виталик тем временем уже закончил. Видно, настало время когда раствор должны залить в уши тётушке Мо было оговорено заранее. И верно, Фины в большой зале не видать.
Дрикхел так расчувствовался, что подошёл к Витальке и расцеловал её в обе щёки, для этого ему пришлось встать на цыпочки, поскольку коллега возвышался над императорским советником на целую голову.
Следующей вышла Вивьена. Эльфийка взяла арфу, но, как и ожидалось, из-за маслянистых колок, они перестали держать строй, и арфа спускала струны вниз, настроить её было нельзя.