Чудом. Благодаря злодейству Фины. Очень хотелось чем-нибудь стукнуть Виталика, чем-нибудь таким увесистым. Но я выбрала тактику убеждения.
— Теперь жемчужина, открывающая портал у тебя, так что скоро домой. Продолжать конкурс смысла нет, — произнесла я.
Виталик по-женски заложил ногу на ногу и принялся барабанить костяшками пальцев по тумбе.
— Я говорю, жемчужины у тебя, дело сделано. Ты же не собираешься становиться женой Драгира?!
Виталик нервно дёрнул головой, поменял ноги.
— А может и собираюсь.
Я опешила, а Виталик продолжил.
— Не боись, я нормальный, не из этих, а потому нашу первую ночь дракоша не переживёт, а я стану безутешной и безумно состоятельной вдовой… Да шучу я, что ты так рот открыла. Получу сундук золота и с ним вернусь. Правда-правда, а теперь иди отсюда.
Сундук золота дадут победителям восьмого тура. А что если Виталик и впрямь выиграет отбор? Безумие. Но я же знаю что он мужчина и он прекрасно понимает, что чуть что я его выдам. Не допущу чтобы он навредил Драгиру. Игра слишком затянулась, нужно на что-то решаться. Решусь потом, после шестого тура.
Следующий день выдался ясным и безветренным. Сопровождали нас к реке драконов Драгир, Дриксар и Дракха. Дрикхел и Дакхира остались в Дракхолле. На воде качались четыре прогулочные лодки с вёслами. Нас восемь, получается по двое на лодку. С кем же сядет моя истинная пара?
— Дорогие невесты, — заговорил Драгир. — Лодки предусмотрены для двоих, чтобы определить ту девушку, с которой мне выпадет счастье разделить прогулку выньте пожалуйста из ящика шар. Они все серые кроме одного, который и определит мою сегодняшнюю попутчицу.
Дриксар поставил перед нами ящик, накрытый тёмно-серой материей. Первой подошла Сарса, запустила руку, вынула серый шар. За ней подошла Виталька – шар тоже серый. Может мне выпадет шанс поплавать с Драгиром? Подошла к ящику, сунула руку и вынула тоже серый шар. За мной к ящику потянулась Драгмарлена.
— Зелёный! — Радостно возвестила драконница.
— Я счастлив прокатиться с тобой на лодке, дорогая троюродная сестра, — улыбнулся Драгир.
Сестра!? У них допускаются связи меду троюродными родственниками?
— Технически, «дорогая троюродная бабка», — прошептала Сарса.
Драгир услышал и ответил:
— Технически, Драгмарлена старше только на сотню лет, ясно?
Сарса поморщилась, не переставая улыбаться и снова прошептала во всеуслышание.
— Сотня лет, какая мелочь! Всего лишь одно человеческое поколение.
Тем временем Дриксар уже прыгнул в одну из лодок и протягивал руки жене. Я тоже залезла в одну из лодок.
— Можно с тобой? — Подошла ко мне Вивьена.
— Да, конечно.
Я немного растерялась и обрадовалась. В обществе эльфийки мне было куда приятнее и комфортнее чем с Сарсой или Виталькой. Вивьена приподняла подол своего жемчужно-голубого платья и с грацией балерины запрыгнула в лодку.
— Беритесь за вёсла, девушки! — Скомандовал Дриксар. — Отплываем! Курс на северо-запад, держитесь за нашей лодкой!
Первой отплыла лодка с Дриксаром и Дракхой, второй – с Драгирой и Драгмарленой, третьей – с Сарсой и Виталькой, мы оказались четвёртыми.
Взявшись за вёсла, оттолкнулись от берега и отчалили. Медленно поплыли, разгоняя рябь по глади лениво текущей реки.
— И что мне ждать от завтрашнего конкурса? Испортите колесницу или одурманите моего пегаса? — холодно спросила Вивьена.
В этот момент мне сделалось стыдно. Ведь я действительно, хоть и активно, но участвовала во всех злоключениях эльфийки. Однако теперь, как и она, я сама не знала чего ждать.
— В прошлый раз если бы Фина не испачкала все оставшиеся платья не-зелёного цвета, я бы тоже каталась вместе с ней по земле. Что устроят завтра – ума не приложу, но что-то наверняка устроят, — созналась я.
Лицо Вивьены немного смягчилось, а я продолжила.
— Несмотря на то что мы конкуренты, должна признать, что ты – самая достойная из невест и лучше остальных подходишь Драгиру.
Последняя фраза как-то сама вылетела и острой иглой кольнула моё самолюбие и моё сердце.
Несколько минут мы просто гребли с Вивьеной, завороженно разглядывая как вёсла разрезают воду. Наконец эльфийка, не отрывая взгляда от воды заговорила:
— Я увидела Драгира полгода назад на ярмарке, мы перекинулись всего лишь парой слов, но этого оказалось достаточно, чтобы он запал мне в душу, и когда я узнала, что устраивают для него отбор, решилась бросить в чан кусочек пергамента со своим именем. Мы, эльфы, верим в судьбу. Чан выбрал меня, и я подумала, что он и есть моя судьба…