— Ку-ку-ку, — раздался странный смех куноичи из Травы, — думал, будет поинтереснее. Вот вы уже и двигаться не можете. Как жаль, что всё так быстро закончится.
«Свист»
Куноичи метнула кунай прямо в Сакуру. Полёт снаряда был быстрым, однако Учиха среагировал мгновенно. Тело бросилось в сторону, и он отбил железку своим оружием. Он устремил взор Шарингана прямо в глаза противника.
— А ты не такой уж и безнадёжный, — рот врага изогнулся в змеиной улыбке.
«Дура, попалась», — подумал Саске. Гендзюцу начало действовать, чакра Шарингана попала в мозг жертвы, и оставалось лишь сделать стремительный выпад, чтобы убить одним ударом…
— Неплохо, Саске-кун, — мерзкая ухмылка так и не сошла с губ куноичи, а голос девушки, слегка снизившись, трансформировался в нечто хриплое и шипящее, — однако твои иллюзии пока что слишком слабы. Особенно по сравнению с иллюзиями твоего брата. Уж поверь тому, кто испытал гендзюцу Итачи на себе…
— Что? — вырвалось у Саске. При имени брата в нём вспыхнул гнев. — Ты знаешь Итачи? Откуда? Отвечай!
— Ку-ку-ку, — засмеялась куноичи. — Не так быстро, Саске-кун. Для начала мне нужно кое-что проверить…
Жажда убийства исчезла. Девушка начала медленно приближаться к Учихе, в её руках не было никакого оружия, но интуиция Саске вопила, что этот враг ему не по зубам, нужно бежать. Вот только в данном случае бежать — верх глупости. Враг сильнее их многократно. Они живы лишь потому, что он не намерен их сейчас убивать и хочет поиграть с ними. Однако какова вероятность того, что игра в скором времени ему не наскучит и он тут же не прикончит их всех?
— Сакура, — внимательно следя за приближающимся противником, Учиха обратился к оклемавшейся сокоманднице. — Беги!
— Но, — прошептала Харуно, утирая слезы. — Саске-к…
— Беги, дура! — рыкнул он. — Ты здесь ничем не поможешь. Позови клонов Наруто. А ещё лучше — АНБУ. Эта тварь — точно не генин!
— Какой проницательный мальчик, — покивала головой куноичи, остановившись, будто давая шанс Сакуре убежать. — Ты абсолютно прав.
— Кто ты? И чего тебе от нас нужно? — громко крикнул Саске, стараясь привлечь внимание клонов Наруто, если те есть неподалеку. При этом он бросил хмурый взгляд на Сакуру и кивнул ей, чтобы та бежала.
Девочка поднялась на ноги. Было видно, что она колеблется. Однако враг не дал ей времени для размышлений. Силуэт куноичи размылся, и она появилась позади розоволосой.
Удар по затылку — и Сакура рухнула наземь, как подкошенная.
— Ксо! — Саске сам не знал, зачем бросился с кунаем на эту жуткую тварь, несмотря на весь инстинкт самосохранения. Вместе с тем он активно посылал чакру в глаза, стараясь захватить противника в иллюзию.
Куноичи пинком отбросила брюнета, но тот, сгруппировавшись, приземлился на ноги.
— Меня зовут Орочимару, — голос снизился и стал хрипящим с шипящими нотками. Теперь не оставалось сомнения в том, что он принадлежит мужчине. В подтверждение этому шиноби стянул «маску» со своего лица. Взору Саске открылся вид на бледного мужчину с янтарного цвета глазами, обведёнными фиолетовой маркировкой.
«Биджу, — мысленно выругался Саске, — Орочимару — один из Трёх Легендарных Саннинов, что стал нукенином Конохи. Если это и вправду он…»
Орочимару сложил печать, и около него в клубах дыма появилась огромная змея. Она кольцами обвилась вокруг Сакуры и угрожающе зашипела, явно намереваясь убить свою жертву.
Глаза Саске расширились. Время замедлило свой ход. Почему-то в этот момент он вспомнил слова Сайтамы: «Использовать голову по назначению… Идти на любые меры для победы над противником, если тебе не хватает сил… Понять свою особенность, то, что отличает тебя от других и даёт преимущество…».
Обрывки фраз проносились в голове Учихи один за другим. Однако он не понимал, почему эти слова ему вспомнились именно сейчас. Как ум позволит ему одержать победу в схватке с настолько сильным противником? Как ум поможет ему спасти сокомандницу?
— Ку-ку-ку, — шиноби вновь засмеялся странным смехом. — Сожри её…
Змея, наконец, раскрыла пасть. Саске посмотрел ей в глаза с узкими зрачками. Его осенило…
«Нет!» — приказал он и применил гендзюцу Шарингана на полную.
Змея на некоторое время будто окаменела. И вдруг с шипением бросилась на своего призывателя.