Спустя ещё пару минут препирательств Наруто и Джирайи компания успокоилась и расселась по онсэну, наслаждаясь моментом. Особенно отличился Сайтама. Как только старик с мальцом стихли, он тотчас задремал.
И снился ему огромный монстр с десятью хвостами и огромным красным глазом. И как он сражается с ним на равных, практически не сдерживаясь…
— Я краем уха услышал, что у тебя проблемы с девушкой. Могу помочь, — тихо сказал Джирайя.
Периодически Мастер Сайтама всхрапывал, едва сдерживая улыбку во сне.
— У меня нет проблем с девушкой, — надулся Наруто.
— Хех… наверное, потому что у тебя её нет? — подколол блондина Джирайя.
— Заткнись.
— Хе-хе-хе… — хохотнул Джирайя. — Да ладно тебе. Я шучу. Если есть вопросы — можешь обращаться.
— Вряд ли ты мне поможешь, — скептически протянул Наруто.
— Не узнаешь — не попробуешь. Тем более, чтобы ты знал, у меня довольно обширный опыт в общении с прекрасным полом. Так в чём проблема?
Наруто решил, что позже поинтересуется мнением сенсея на этот счёт, а пока узнает, что об этом думает эро-саннин.
Сакура после поединка с Ли была сама не своя. А последующий разговор с Наруто лишь подтвердил, что девочке нужна помощь. Он пробовал помочь Сакуре словами, но…
— Ладно, расскажу в двух словах.
Образы прошлого дня сами собой всплыли в голове, заставляя ещё раз прокрутить воспоминания о событиях в Башне.
Днём ранее
Лес Смерти, Центральная Башня
— Кхе-кхе-хах… следующая пара… — объявил Хаяте. — Рок Ли против Харуно Сакуры.
— С-сакура-сан? — во взгляде Ли смешались непонимание, удивление, а потом к этому прибавилось возбуждение и радость: — Нас назвали парой! Это знак, Сакура-сан!
— Нет, только не это, — шепнула Сакура.
— Чё за… как это? — Наруто в очередной раз бросил взгляд на табло, протирая глаза, но имена никуда не девались. — Эм… А можно поменяться с одним из участников местами? — тихо спросил он, на что ему ответил Саске:
— Вряд ли такое возможно. На то они и правила. Раз на табло высветились эти имена, значит, им и нужно сражаться.
— Сакура-сан! Спускайтесь, скорее! — Ли улыбнулся и подмигнул Сакуре, посылая той воздушный поцелуй. На мгновение Узумаки и Сакуре показалось, что по воздуху полетело розовое сердечко, что нацелилось прямо на девушку, однако Наруто махнул рукой, рассеяв наваждение. Сама же Сакура быстро юркнула ему за спину.
— Я не хочу выходить против него, — в панике сказала Харуно.
— Не переживай, Сакура-чан, — сказал Наруто. — Тебе ничего не угрожает. Вряд ли толстобровик будет сражаться в полную силу против тебя. Чёрт, если бы я знал, что так получится, научил бы тебя своей серьёзной технике соблазнения.
— Дурак! — воскликнула Сакура. А потом прикусила губу, призадумавшись. — А что там за печати, не покажешь? — тихо добавила она.
— Харуно Сакура! — громко объявил Хаяте, бросив унылый взгляд на розоволосую.
— Да, — пискнула Сакура и побрела на арену, деревянной походкой спускаясь по лестнице.
— Если что — можешь просто сдаться, — донеслось ей в спину от Учихи.
Она сжала губы. Очевидно, даже её любимый Саске не верил в её победу.
Добравшись до центра площадки, Сакура подняла взгляд на Ли. Тот стоял, улыбаясь и гордо выпятив грудь. Его толстые брови притягивали взгляд, как чёртов магнит.
«Может, если ему посоветовать их постричь, то он станет чуточку симпатичнее?»
— Сакура-сан, это мой шанс доказать вам силу моих чувств.
Сакура не нашлась с ответом. Когда Ли появился на арене, она даже не увидела, как он переместился. Этот парень, судя по слухам, ученик мастера тайдзюцу. А в тайдюзцу — Сакура была середнячком даже среди учеников Академии, то есть в ближнем бою, если Рок не будет сдерживаться, её превратят в отбивную, размазав тонким слоем по площадке.
Она знала уровень Наруто и Саске, до их силы ей далеко. Один имеет чудовищные запасы чакры, великолепное тайдзюцу, клонов и множество убойных стихийных техник, не говоря уже о том, что является джинчурики Девятихвостого. Саске же одним взглядом может почти любого погрузить в иллюзию, буквально сводящую с ума, да ещё и эти способности копировать чужие техники… Как выяснилось, они оба происходят из Великих кланов. И в команде номер Семь она попросту балласт. Только её умения в ирьёниндзюцу могут отчасти компенсировать её бесполезность в боевом плане. Хотя времени, чтобы продвинуться на пути ирьёнина, у неё было мало. Потому разрыв между ней и ребятами рос всё больше.