— Врата Начала — откройтесь! — крикнул Ли. Видимых изменений не последовало, однако мелкий толстобровик на этом не остановился:
— Врата Исцеления — откройтесь! Врата Жизни — откройтесь!
Вот теперь эффект был. Кожа генина покраснела, а от тела начала исходить заметная зелёная дымка.
Пока Рок Ли открывал Хачимон, готовясь вступить в бой, Гаю приходилось отклонять дистанционные атаки из сюрикенов и кунаев обычными ударами кулаков, что создавали мощные воздушные порывы, от которых снаряды летели обратно.
Подумать только, один взмах кулака Гая создавал воздушную волну, что была способна сметать тучи железа. А ведь он даже не открыл врата.
Осознав, что подобные ходы против элитных джонинов малоэффективны, корневики решили сменить тактику.
Каменные и водяные пули заставили отряд из Конохи рассредоточиться. Дзюцу Дотона и Суйтона имели хорошую пробивную мощь и могли наделать в их телах лишних дырок.
Наконец, показались шиноби в масках АНБУ и тёмных плащах. У кого-то в руках сверкали лезвия коротких мечей, а кто-то продолжал прикрывать своих напарников дистанционными дзюцу Воды и Земли.
Росчерк меча — ученик Гая уходит с траектории атаки, но лишь затем, чтобы вбить ногу прямо в маску — послышался отчетливый хруст. Что-то подсказывало, кроме фарфоровой маски то трещали ещё и кости черепа незадачливого корневика.
«Минус один», — мелькнуло у Асумы, когда жертва Ли улетела в кусты.
— Вихрь Листа! — громогласный рёв Гая оповестил округу об одном из базовых приёмов тайдзюцу Зелёного Зверя. Он врубился в отряд из нескольких человек, как шар для боулинга в беззащитные кегли, одним махом раскидав вражеских шиноби. Больше они сегодня не поднялись.
«Одним приёмом — минус четыре… Что-то я отстаю», — отстранённо подумал Сарутоби, принимая меч корневика на свой кастет с лезвием. Сделав ловкую подножку, тот повалил противника наземь и в полёте одним точным движением отделил голову от тела. Идущую на него группу он поджёг при помощи «Горящего Облака Пепла». Более ловкие корневики — ушли заменой, менее удачливые — даже не успели вскрикнуть, как сгорели дотла.
Тензо тоже времени зря не терял. Со средней дистанции он вступил в бой, используя древесные техники связывания. Небольшие клетки, массивные корни, лианы — всё это активно применялось на поле боя. Бывший корневик помогал своему отряду обездвиживать врагов для последующего добивания.
Проблем с корневиками Данзо не возникло. Гай неудержимым тараном прошёлся по их рядам, не жалея сил. А когда мастер тайдзюцу не жалеет сил — кругом остаются трупы. Парнишку, который использовал нарисованных зверей в бою — они вывели из строя — Асума того надёжно вырубил, всё же детей ему убивать не хотелось.
Они уже думали, что их бой был окончен, несмотря на более чем десятикратное преимущество со стороны противника, как мерный звук шагов заставил слегка напрячься.
По отвесной стене ущелья шагал парнишка с белыми волосами, зелёными глазами и двумя красными точками на лбу — характерной отметиной одного крайне известного клана. Сделав двойное сальто в воздухе, он приземлился и дальше таким же спокойным шагом направился к отряду Конохи.
— Кагуя? — глаза Асумы на мгновение расширились. — Но разве их не уничтожили?
— Коноха, — коротко произнёс парень и остановился, сложив ладони в рукавах бежевого хаори. Фиолетовый пояс-канат, повязанный на манер банта, выдавал в нём приспешника Змеиного Саннина. — Орочимару-сама ненавидит Коноху. Вы забрали Орочимару-саму… но вы вернёте его. Я заставлю вас это сделать.
— А этот парень явно уверен в своих силах, — заметил Асума, закуривая сигарету.
— Стой, — попытался урегулировать конфликт миром Тензо, подняв ладонь. — Нам нет нужды сражаться. Орочимару сейчас работает на Лист. Потому мы пришли договориться с Отогакуре.
— Этого не может быть, — отрезал Кагуя. — Я не верю… Орочимару-сама работает не по собственной воле, верно?
Повисло молчание. Никто из присутствующих не знал, каково реальное положение дел, можно было лишь делать предположения. Однако в словах парня был смысл. Вряд ли Орочимару работает по собственной воле. Скорее всего, Хокаге просто не оставил ему выбора.