Во-первых, он просто не удержался от подвернувшейся возможности усложнить ребятам задачу, взяв Сакуру «в заложники». Во-вторых, потому что мальчики должны понять: не всегда всё идёт так, как задумано. И лучше генины осознают сию науку здесь, на тренировочном полигоне в испытании с колокольчиками, чем познают неудачу на миссии, где цена ошибки может оказаться слишком высока. Вплоть до потери сокомандников или собственной жизни.
Какаши бросил взгляд на один из столбов, к которому была привязана бессознательная Сакура. Девочка мило посапывала, голова наклонилась к плечу. Дорожки от слёз высохли, и, казалось, ничего не напоминало о недавнем стрессе.
«Да, кажется, я переборщил с гендзюцу», — Хатаке вспомнил реакцию девочки. Ему было интересно, как отреагирует на воспоминания клона Наруто, ведь Сакура, судя по всему, нравится блондину. А той нравится Учиха. Такой вот забавный любовный треугольник вышел…
Джонин отбросил ненужные размышления. Ребята могут напасть в любой момент.
Стараясь мониторить окружение, Хатаке лишь делал вид, что читает книгу. На деле же он был сконцентрирован и всё время ожидал нападения. Кроме того, Хокаге недвусмысленно намекал Какаши, чтоб он был с генинами помягче и всё же отбросил свою лень, взяв, наконец, ответственность за команду. Так что, вероятно, увильнуть от обязанностей джонина-наставника в этот раз не выйдет…
«Что-то они задерживаются», — подумал Хатаке. До полудня оставалось пять минут.
Однако в следующий миг в джонина со свистом полетели несколько кунаев. Не отрывая взгляда от книги, он покрутил трость в руке и отбил все летящие снаряды.
Кунаи оказались воткнуты перед ним в землю, выстроившись в аккуратную линию.
— А вы не спешили, — произнёс Какаши, откладывая чтиво в подсумок. Спрыгнув со столба, он неспешно побрёл к опушке леса.
Сейчас будет не до выпендрёжа. Ребята хоть и генины, но весьма талантливы. Узумаки плюс ко всему ещё и непредсказуем.
Мальчики медленно вышли из укрытия, и если у Саске был всё тот же мрачно-сосредоточенный вид, то от Наруто веяло жаждой убийства. Видать, Какаши его здорово разозлил.
«Интересно, он такой злой из-за Сакуры или из-за „секретного приёма двух пальцев“…» — мелькнуло у Какаши.
— У вас осталось пять минут, — начал Хатаке, остановившись. — Добудьте колокольчики — и сможете продолжить свой путь как шиноби. Если провалитесь — вас ждёт Академия…
— Ты ответишь за это, даттебайо, — прерывая джонина, прорычал Наруто. Он мрачным взглядом осмотрел Сакуру. После этого рукой зачем-то потянулся к своей пояснице.
— Если б то был не клон, моя задница бы всё ещё болела! — прокричал мальчик.
Сложив печать, он создал двух клонов и тотчас бросился с ними в атаку. В этот раз оружия в руках ни у него, ни у клонов не было. Вместо этого все трое на полном ходу весьма активно складывали печати огненной техники.
«Неужели потерял рассудок от злости?.. Идиот, позади меня Сакура!» — Какаши сцепил зубы. Он мог уйти заменой, но тогда огненные шары могут задеть спящую куноичи. Поэтому джонин вынужден был применить довольно затратную технику.
— Дотон: Стена из грязи!
Из-под травы вырвалась стена земляного дзюцу, закрывая мужчину и бессознательную Сакуру от атаки разъярённого генина. Какаши не пожалел чакры на технику, потому в длину стена достигла около двадцати метров, а в высоту — семь.
Это должно задержать Узумаки на несколько мгновений. Возможно, он осознает, что только что чуть не покалечил сокомандницу, и успокоится.
Однако в следующий миг парочка клонов возникла сверху. Они, оттолкнувшись от вершины, успешно закончили огненные дзюцу. После чего, пролетая над джонином, сразу метнули кунаи. Затем они с хлопком развеялись.
Какаши приготовился принимать огненные шары на себя, укрепив тело чакрой, но, к его удивлению, дзюцу прошло мимо и лишь подожгло траву позади джонина, создавая заслон из пламени и дыма. Два куная, брошенные вслед, также почему-то воткнулись в землю спереди, ещё два — слева от него. Это показалось джонину странным, ибо проблем с меткостью у Наруто ранее вроде как не наблюдалось.
Хатаке услышал какой-то шум и обернулся. Сквозь дым он увидел Учиху, разрезавшего путы и освободившего Сакуру. Генин на всех парах мчался прочь от столбов с куноичи на руках, а Какаши заподозрил неладное.