Сакура с непониманием оглядела блондина с ног до головы.
— И?
Учиха едва сдержался, чтобы не приложить ладонь к лицу:
— Он уходил с обнажённым торсом, а теперь в полном комбинезоне. Хотя его верхняя одежда осталась здесь. Скорее всего, самозванец скопировал внешность с клона. А клоны, что недавно ушли на разведку, обещали прийти через десять минут…
— Ку-ку-ку, забавно, — губы самозванца растянулись в кривом оскале, затем изо рта вылез длинный язык, что облизал губы. — Надо же было так проколоться.
С хлопком Хенге развеялось, и их взору предстала высокая длинноволосая куноичи. Из-за амигаса нельзя было разглядеть протектор, как и глаза. Бледно-бежевую тунику опоясывал фиолетовый канат, завязанный в бант. У Саске почему-то появилась дурацкая ассоциация с подарками на праздники, ленты на коробках тоже обычно завязывают на бантик.
— К биджу такие подарки, — буркнул Учиха, разгоняя чакру по телу. У него возникло дурное предчувствие. На вид куноичи не выглядела опасной, однако инстинкты кричали ему об обратном.
«Она даже опаснее того красноволосого», — мелькнуло у него.
Тем временем девушка сбросила шляпу на траву, открыв протектор Скрытой Травы.
— Вам ведь нужен свиток Земли, верно? — спросила она, вытаскивая свиток из подсумка.
— Пф, — пренебрежительно ответил Саске.
— Да не особо, — заметила Сакура. Ведь у них этих свитков наберётся с запасом.
Куноичи застыла со свитком в руке, поднесённой к открытому рту. Ребята не знали, что именно хотела сделать девушка со свитком, но своим ответом они, видимо, сломали ей какой-то план.
— Какие интересные детишки, — усмехнулась она, свиток в руке вспыхнул огнём и развеялся пеплом на ветру. — Если вам не нужен свиток, значит, у вас уже есть всё необходимое, чтобы идти к башне.
— Твоя догадливость поражает, — сказал Учиха. — Можешь съесть данго.
Куноичи слова Учихи проигнорировала, лишь облизнула губы длиннющим языком. Выглядело это мерзко.
— Что же, тогда довольно прелюдий. Пришло время поиграть…
На генинов опустилась концентрированная жажда убийства. Перед глазами Саске начали мелькать видения смерти. Сакура задрожала и рухнула на колени, её лицо исказила гримаса ужаса, а из глаз потекли слёзы отчаяния.
Учиха остался на ногах, но пошевелить при таком давлении хотя бы пальцем — было непосильной задачей. Он опустил голову, чтобы чёлка прикрыла глаза, и активировал Шаринган — противостоять чужой яки стало легче.
«Чёрт, где носит Наруто, когда он так нужен?» — мелькнуло у него, но он тут же одёрнул себя.
С каких пор он рассчитывает на других? У него есть наследие клана, которое ему нужно использовать. Да и яки не настолько сильна, чтобы от неё падать в обморок. Наруто, когда потерял контроль над Кьюби в Стране Рек, высвобождал не меньшую. Если поднимется шум, то клоны блондина, патрулирующие периметр, прибегут на помощь. Как враг ранее прошёл мимо них? — вопрос явно лишний, ведь определённо перед ними далеко не обычный генин и прекрасно умеет скрывать своё присутствие, а копии Наруто какой-либо сенсорикой не владеют.
— Ку-ку-ку, — раздался странный смех куноичи из Травы, — думал, будет поинтереснее. Вот вы уже и двигаться не можете. Как жаль, что всё так быстро закончится.
«Свист»
Куноичи метнула кунай прямо в Сакуру. Полёт снаряда был быстрым, однако Учиха среагировал мгновенно. Тело бросилось в сторону, и он отбил железку своим оружием. Он устремил взор Шарингана прямо в глаза противника.
— А ты не такой уж и безнадёжный, — рот врага изогнулся в змеиной улыбке.
«Дура, попалась», — подумал Саске. Гендзюцу начало действовать, чакра Шарингана попала в мозг жертвы, и оставалось лишь сделать стремительный выпад, чтобы убить одним ударом…
— Неплохо, Саске-кун, — мерзкая ухмылка так и не сошла с губ куноичи, а голос девушки, слегка снизившись, трансформировался в нечто хриплое и шипящее, — однако твои иллюзии пока что слишком слабы. Особенно по сравнению с иллюзиями твоего брата. Уж поверь тому, кто испытал гендзюцу Итачи на себе…
— Что? — вырвалось у Саске. При имени брата в нём вспыхнул гнев. — Ты знаешь Итачи? Откуда? Отвечай!
— Ку-ку-ку, — засмеялась куноичи. — Не так быстро, Саске-кун. Для начала мне нужно кое-что проверить…
Жажда убийства исчезла. Девушка начала медленно приближаться к Учихе, в её руках не было никакого оружия, но интуиция Саске вопила, что этот враг ему не по зубам, нужно бежать. Вот только в данном случае бежать — верх глупости. Враг сильнее их многократно. Они живы лишь потому, что он не намерен их сейчас убивать и хочет поиграть с ними. Однако какова вероятность того, что игра в скором времени ему не наскучит и он тут же не прикончит их всех?
— Сакура, — внимательно следя за приближающимся противником, Учиха обратился к оклемавшейся сокоманднице. — Беги!
— Но, — прошептала Харуно, утирая слезы. — Саске-к…
— Беги, дура! — рыкнул он. — Ты здесь ничем не поможешь. Позови клонов Наруто. А ещё лучше — АНБУ. Эта тварь — точно не генин!
— Какой проницательный мальчик, — покивала головой куноичи, остановившись, будто давая шанс Сакуре убежать. — Ты абсолютно прав.
— Кто ты? И чего тебе от нас нужно? — громко крикнул Саске, стараясь привлечь внимание клонов Наруто, если те есть неподалеку. При этом он бросил хмурый взгляд на Сакуру и кивнул ей, чтобы та бежала.
Девочка поднялась на ноги. Было видно, что она колеблется. Однако враг не дал ей времени для размышлений. Силуэт куноичи размылся, и она появилась позади розоволосой.
Удар по затылку — и Сакура рухнула наземь, как подкошенная.
— Ксо! — Саске сам не знал, зачем бросился с кунаем на эту жуткую тварь, несмотря на весь инстинкт самосохранения. Вместе с тем он активно посылал чакру в глаза, стараясь захватить противника в иллюзию.
Куноичи пинком отбросила брюнета, но тот, сгруппировавшись, приземлился на ноги.
— Меня зовут Орочимару, — голос снизился и стал хрипящим с шипящими нотками. Теперь не оставалось сомнения в том, что он принадлежит мужчине. В подтверждение этому шиноби стянул «маску» со своего лица. Взору Саске открылся вид на бледного мужчину с янтарного цвета глазами, обведёнными фиолетовой маркировкой.
«Биджу, — мысленно выругался Саске, — Орочимару — один из Трёх Легендарных Саннинов, что стал нукенином Конохи. Если это и вправду он…»
Орочимару сложил печать, и около него в клубах дыма появилась огромная змея. Она кольцами обвилась вокруг Сакуры и угрожающе зашипела, явно намереваясь убить свою жертву.