Десять метров.
Теперь он изливал чакру в пространство в два раза мощнее — из всех тенкецу заструилась голубая энергия.
«Кайтен: воздушная версия!» — вихрь чакры образовался в считанных метрах над землёй, дестабилизируя песчаное оружие. Через мгновение — оно рассыпалось безобидным песком, Неджи умудрился приземлиться на выставленное колено и руку, благо Кайтен слегка затормозил падение.
Хьюга тяжело дышал. В тенкецу будто погрузили раскаленные иглы, а чакроканалы с непривычки болели, как никогда.
Обычно Небесное Вращение образуется на земле, или стоя на любой поверхности. Однако в этот раз Неджи превзошёл сам себя. Мало того, что выучил технику главной ветви, так ещё и смог её улучшить.
Правда, чакры после усиленной версии вихря осталось меньше четверти резерва. Однако он так просто не сдастся. Не сейчас.
Судьба? Ха! Кайтен — также имеет значение «изменяющий судьбу». Так что…
Додумать Неджи не успел, ибо в него на огромной скорости неслось два длинных и массивных копья. Такие нельзя заблокировать Небесными ладонями. А Кайтен с текущим количеством чакры он применить не сможет.
«Чёрт», — Хьюга дёрнулся в сторону, чтобы увернуться, однако вдруг обнаружил, что его ноги будто вросли в землю по щиколотку. А песчаные канаты плотно обвивают его тело, не давая сдвинуться с места.
Как выяснилось, пол в радиусе двадцати метров толстым сыпучим ковром покрывал песок, пропитанный чакрой Сабаку но Гаары.
***
— Сайтама, просыпайся, — пихнула в бок лысого Анко.
— Ась? Уже закончили? — Сайтама утёр рукавом ниточку слюны и протёр глаза, сгоняя остатки сна.
— Нет. Бой в самом разгаре. Пропустишь самое интересное.
Длиноволосый парень с бьякуганом и джинчурики Песка сражались на площадке. Для окружающих эта битва казалась весьма захватывающей. Но лицо Сайтамы оставалось скучающе-безразличным. Правда, заметив знакомую красную шевелюру, он хорошенько присмотрелся:
— О… дык это ж Гароу.
— Гаара, — поправила Анко. Вокруг шептались, да и на арене было шумновато, так что их разговор пока слышал только Хирузен.
— Знаешь его? — вскинул бровь Хокаге.
— Ну… встречались мельком, — обтекаемо ответил Сайтама. Он помнил слова Наруто о том, что джонинам нельзя вмешиваться в стычки в Лесу Смерти, но лысый тогда не мог пройти мимо, уж больно много шума подняли эти ребятки. Да и разрушений флоры хватало. Жалко, такой участок леса спалили.
— Ого, применил Небесное Вращение прямо в падении и без какой-либо опоры? — воскликнула Митараши, приоткрыв рот. — А это вообще возможно?
Хирузен также заинтересовался. Покивав каким-то своим мыслям, старик произнес:
— Для этого нужно обладать превосходным контролем. А Хьюга Неджи — безусловно хорош в этом. Он — гений клана, несмотря на то, что из побочной ветви. Он не только смог овладеть столь высокоранговой техникой, но и доработать её. Вспомни, как он использовал Кайтен для атаки в прыжке. Это очень любопытное решение. Но сейчас у него осталось слишком мало чакры.
— Смотрите, — сказала Анко.
Хьюга поднялся на ноги, но песок медленно потек к нему, грозя заключить в ловушку.
Около Гаары сформировались огромные песчаные копья, что понеслись к Неджи. Все ожидали, как копья пронзят Хьюгу, но из его тела вырвались потоки чакры, что освободили из песчаного плена. В последний момент он извернулся, пропуская копья мимо. Одно из них слегка оцарапало кожу щеки и срезало волосы — на песок упала капля крови.
Припав на одно колено, Неджи хрипло задышал.
Гаара повернул голову к Хаяте:
— Судья, по-моему, здесь исход очевиден. Остановите бой. Иначе я не ручаюсь за последствия.
Гекко посмотрел на Хирузена. Тот задумчиво почесал бородку и скупо кивнул.
Хаяте подошел чуть ближе:
— Победитель…
— Нет, — перебил Неджи. — Я всё ещё могу сражаться.
— Ты уверен, парень? — переспросил Хаяте. — Выглядишь неважно.
Хьюга поднялся на ноги и встал в боевую стойку джукена:
— Продолжим.
— У тебя есть бьякуган, — лениво произнес Гаара, — и ты уже должен был заметить, что находишься на моём «поле песка». Какие бы шаги ты ни предпринимал — поражение неизбежно. В любой момент я могу убить тебя.
Всё пространство вокруг Неджи, в доказательство слов Сабаку, ощетинилось острейшими кольями, за исключением небольшого пятачка около Хьюги.
— Просто сдайся.
— Отказываюсь, — упрямо заявил Неджи.
Гаара на мгновение прикрыл глаза. Затем спустя пару вздохов его лицо исказила безумная улыбка, а в широко распахнутых глазах будто зажглись золотистые огоньки:
— Тогда ты сдохнешь прямо здесь!
Волны песка метнулись к Хьюге, сбивая того с ног. В воздухе песок принялся обволакивать тело белоглазого. Слой за слоем, пока из песка не торчала одна лишь маленькая голова.
Гаара поднял руку вверх и сжал в кулак:
— Техника Песчаного Погребения…
Не успел Хьюга заорать от боли в перемолотых костях и сдавленных внутренностях, как его тюрьма рассеялась в пыль, выпуская безвольную тушку наземь, а на плечо Сабаку неожиданно опустилась рука в алой перчатке:
— Эй, Гароу, а ну не буянь.
— А-а? — Гаара обернулся и увидел лысого шиноби, которого встретил в лесу. Золотой блеск в глазах песчаника исчез, а безумный оскал сменился задумчивым выражением на лице.
— Ты уже победил, — склонил голову набок Сайтама. — Так зачем убивать? Так делают только плохие ребята. А плохие ребята плохо заканчивают. Ты же не хочешь плохо закончить?
На зал опустилась яки уровня биджу, и исходила она от лысого шиноби. Самые слабые генины потеряли сознание. Джонины покрылись потом, даже Хирузену стало не по себе.
Гаара же сосредоточенно глядел в глаза Сайтамы. На лице джинчурики не дрогнул ни один мускул, хотя и спина под тыквой начала обильно потеть.
— Хорошо, — он поклонился, сложив руки вместе.
Жажда убийства лысого исчезла так же быстро, как и появилась. Сайтама легонько похлопал красноволосого по плечу:
— Молодец. Можешь не извиняться.
— Я не собираюсь извиняться, — по-прежнему сгибая спину в поклоне, говорил Сабаку. — Я хочу поблагодарить вас. Ваше имя Сайтама?
— Э… агась.
— Сайтама-сан, спасибо, что помогли мне. Благодаря вашей помощи я могу спать спокойно.
Гаара направился к верхнему ярусу. По пути к лестнице весь песок с арены начал втягиваться в его будто бездонную тыкву-горлянку.