– Лысый провинциал на связи, – хмыкнул Игорь. – Кто там такой умный?
«Старший магистр де Ворзель, – представился собеседник. – Айс де Отмер, передаю приказ главы де Мерзости. На закате вам надлежит явиться в зал собраний гильдии для получения дальнейших инструкций. Подтвердите, что поняли, о чём речь».
– Я и так здесь, – буркнул Игорь, – а что случилось?
«Все ответы в зале собраний на закате» – сказал де Ворзель и отключил связь.
– Неожиданно. С чего это вдруг меня позвали?
– Не знаю, но сейчас выясню, – сказала Лукреция и, взяв в руки собственный жетон, начала общаться с Шарлем. Игорь не слышал, что отвечал де Болонье, но по сухим репликам блондинки, становилось понятно, экзаменатор не в духе. Завершив общение, она повернулась и сообщила: – Глава переиграл Шарля и Виторио. Где-то на севере империи мятеж и глава отправляет ректора с выпускниками на подавление восстания. Мол, пусть птенцы академии заткнут брешь и покажут, чему их научили.
– А при чём здесь я?
– Айс, ты старший магистр. Член гильдии. Боевой чародей. А де Мерзости твой командир. Судя по всему, он хочет стравить тебя с ректором.
– А если я не хочу никуда ехать?
– С сегодняшнего дня объявлено военное положение. В такие моменты любое неподчинение считается изменой, – сообщила Лукреция. – Сейчас запрещены все дуэли между магистрами. Их будут квалифицировать саботажем, и судить зачинщика по законам военного времени.
– Но я только вчера получил жетон!
– И глава этим воспользовался, – усмехнулась она. – Де Мерзости не очень сильный, но невероятно продуманный тип. И он чувствует потенциал людей. Если бы ты отложил церемонию получения хотя бы на пару дней, никто бы не посмел вызывать тебя на службу, но раз уж вступил в гильдию, будь любезен, защищай интересы империи.
– Я чего-то не понял, а как же аристократы? Они же проходят аттестацию и получают жетоны. Почему их никто не теребит?
– Ты сам ответил на вопрос – они всего лишь сдают экзамены на получение жетонов, но приходят с заключёнными контрактами родов. В гильдии только те, кто не смог оплатить обучение в академии или как вы, не заплатили за подтверждение ранга.
– То есть, если бы дали денег, мы бы остались свободными магистрами и не плясали под дудку главы? – удивился Игорь.
– Хи-хи, это вряд ли, – хихикнула Лукреция. – Твой друг убил Жора де Селен – ставленника ректора. Ты сам чуть не заморозил Шарля. Неужели ты думаешь, что после подобных деяний вас бы кто-нибудь отпустил в другие рода? Сначала членство в гильдии, а уж потом можешь наниматься к любому богачу. Чтобы чародеев не теребили из руководства гильдии, они заключают контракты на длительный срок. К тому же многие дают взятки «канцелярским крысам», чтобы те прятали анкеты от глаз начальства.
– А это зачем?
– Допустим, ты хочешь заняться свободной деятельностью, то есть ходишь по миру и заряжаешь накопители, лечишь людей или просто отлавливаешь преступников за соответствующее вознаграждение. Но стоит кому-нибудь из руководителей вспомнить о твоём существовании, как они могут потребовать явиться к главе и получить приказ.
– Например?
– Вот как сегодня, усмирить мятежников! Или уехать куда-нибудь на границу сторожить никому ненужную башню. Когда я заканчивала академию, мои родители погибли, а новый глава рода Авсеев потребовал от меня выйти замуж за влиятельного старика. Я отказалась и меня изгнали. Мне пришлось вступать в гильдию. Получила жетон мага первой категории и тут-то узнала, что придётся отрабатывать долг в подразделении «Сопровождения». Я вся такая гордая угодила к богачу Листерию де Девон. А он оказался любителем пыток и доминирования. Это самый кошмарный период моей жизни. Не хочу об этом вспоминать. В общем, я поняла, что свободных магов не существует в природе. Все кому-нибудь подчиняются.
– Уезжай на далёкий остров, где нет ни гильдий, ни императоров, – предложил Игорь.
– Лет пятьдесят назад на острове Дор поселились подобные свободолюбивые беглецы. Они построили город и жили в мире и согласии, а потом прибыл флот империи с сотнями чародеев и сейчас там руины. В мире нет места, куда бы не дотянулась лапа Ромула. В союзе королевств иная вывеска с лозунгом о равенстве, но суть та же самая. Все требуют подчинения и платы налогов. Я думала, что став сильнее, смогу освободиться, но…
– Ты же взрослая девочка и прекрасно понимаешь, что так не бывает. Мы не в сказке, где герои живут долго и счастливо. Это реальность, – пожал плечами Игорь. – Ладно, отдыхай, а мне надо сходить к Роисту и узнать, вызывал ли его кто-нибудь?
– Поговори через жетон, – предложила она.
– Лучше лично. К тому же надо пристроить новую рабыню.
Во взгляде Лукреции мелькнуло недоумение.
– Когда ты успел?
– Выкупил мулатку у де Барде.
– Зачем?
– Я же «люблю причинять страдания и пороть нерадивых учениц». Так, по крайней мере, думает де Барде. А эта Сисили любит, когда ей делают больно, поэтому прошлая хозяйка мулатки любезно согласилась её продать. Кстати, кто такая Адель Аур? Выглядит, как натуральная платиновая блондинка.
– Главная неудачница, – усмехнулась Лукреция. – Ты и её собираешься наказывать?
– Разумеется. Утром они спали в соседней комнате, но, наверное, давно ушли.
– Без ключа это нереально, – покачала головой Лукреция.
– Упс, не знал. Думал, Адель давно свалила домой. Получается, они до сих пор не завтракали? А время за полдень и пора обедать. Пойду, покормлю невольных пленниц.
Лукреция грациозно потянулась, и с неё сползло покрывало, открывая взору обнажённое тело. Она облизнула губы, и Игорь моментально применил истинное зрение. В этот раз аура сияла восторгом и желанием.
– А я хотела поблагодарить тебя за покровительство.
– М-да, я понимаю, что голодание бывает полезным, но если сейчас останусь, то до утра точно не успокоюсь. Ты не та женщина, от которой хочется побыстрее уйти.
– Ха-ха-ха, – бархатным голосом рассмеялась Лукреция, – давненько мне не говорили подобных комплиментов. Возвращайся вечером после собрания в зале.
– Постараюсь, но ничего не обещаю.
Стремительно подойдя к выходу из покоев, он толкнул с такой силой, что дверь вылетела наружу вместе с дверной коробкой.
– Айс, ты что творишь! – взвизгнула Лукреция и вскочила с постели. Учитывая то, что одежда осталась висеть на стуле, проходящая мимо «мадам» увидела обнажённое тело.
– Ох, как интересно, – прикусив нижнюю губу, произнесла де Барде. – Господин старший магистр, а я как раз к вам. Меня вызвала Адель и сообщила, что вы заперли девушек в комнате. А вы, значит, развлекаетесь с госпожой деканом. Вам не хватило Сисили и Адель?
– Госпожа де Барде, вам, как никому другому известно, что мужчинам всегда мало.
– Ох, как я вас понимаю. Такая женщина, как экс-фаворитка стоит сотни рабынь!
– Честно сказать, я только узнал, что двери не открываются без ключей.
– Неужели? У вас в королевстве нет замков?
– Я никогда ими не пользовался, – ответил Игорь. – Все знали, что со мной не стоит шутить, и уж тем более обворовывать!
– А зачем вы выбили дверь декана?
– Случайно получилось, не очень хотел. Просто толкнул, а она оказалась хлипкой.
– Хлипкой?! – воскликнула «мадам» и осмотрела дубовое полотно. – А, ну да. Вы же старший магистр, а они гораздо сильнее обычных людей.
– Честно-честно, я не нарочно, – произнёс Игорь и, повернувшись к Лукреции, громко сказал: – Дорогая, оденься, нечего светить прелестями. И не забудь, с этого дня ты только моя, так что не балуй, а то накажу!
– Как прикажешь, дорогой, – подыграла блондинка.
Игорь по связи единения добавил:
«Лукреция, скрой ауру, а то сияешь на уровне верховного магистра. Есть амулет?»
«Да, – так же мысленно ответила она. – Шарль ничего не узнает».
– Умница моя, – громко сказал Игорь и самодовольно ухмыльнулся. – Госпожа де Барде, а кто занимается ремонтом и во сколько мне обойдётся моя несдержанность?
– Я сообщу коменданту, и он вычтет из вашего оклада.
– Так мне ещё и платить будут? – воскликнул Игорь. – Я, наверное, умер и попал в кущи сбывающихся грёз. Ладно, займитесь дверью, а я выпущу пленниц и схожу, пообедаю. Кстати, у Сисили есть тёплая одежда? В столице, конечно, нет северных морозов, но без мехового плаща долго не походишь.