Эльза забилась в небольшую выемку под кухней — туда обычно скидывали все отходы. Коты, жившие в лагере, а также собака повара, считали это место своей кормушкой. Вот и сейчас Эльза неожиданно нащупала маленький тёплый комочек, прильнувший к её ладони.
— Откуда ты взялся? — шепнула Эльза котёнку на ушко. — Ползи поближе, я тебя согрею.
И замерла, наблюдая за ужасом, творившимся на площади перед домами.
Глава 10
Эльза боялась выходить из своего закутка и предпочла затаиться. Маленький котёнок, сжался, словно почуял беду и тоже сидел тихо-тихо, не издавая ни звука.
А тем временем в деревне лесорубов эрлихи, распоясались окончательно. Они быстро перекатывались, ловко скользили своими толстыми брюхами по траве и могли без проблем догнать любого гнома или человека.
У них были какие-то особенные лица, напоминающие перевёрнутый правильный треугольник, широким основанием книзу.
Огромный рот растягивался так, что эрлих без труда мог проглотить голову человека, что и происходило сейчас повсюду.
Жирное тело, почти без костей, сотрясаясь проталкивало лакомый кусок как можно дальше, к хвосту. Эрлих смачно срыгивал густой кровавой пеной, выставив длинные клыкообразные зубы. А вскоре уже вновь озирался в поисках новой жертвы.
— Малыш, ты тоже боишься? — прошептала Эльза котёнку, стуча зубами от страха.
Ей показалось, что в ответ он тихонько пискнул и лизнул ладонь.
Эльза осторожно погладила маленького пушистика. Какое же счастье, что он рядом с ней в эту страшную минуту! При одном взгляде наружу её начинало тошнить. Лежащие вповалку кровоточащие обезглавленные тела вызывали чувство стойкого неприятия. Ей хотелось раствориться в воздухе или телепортироваться куда-нибудь подальше от этих мест.
Вскоре она увидела, как трое эрлихов выволокли из жилища упирающегося и визжащего от страха толстого гнома. Несмотря на то, что вся его одежда была залита кровью, он продолжал сжимать в руках заострённый топор, размахивая им во все стороны
Что-то знакомое почудилось Эльзе в этом толстяке, перепуганном насмерть, но тем не менее, решившим сражаться до последнего вздоха.
Когда один из эрлихов смог увернуться от его топора, он протянул свои мускулистые руки и попытался схватить гнома за голову. Но тот оказался непрост и, в мгновение ока, рассёк топором жирное брюхо.
В этот момент с храброго воина слетела шапка, надвинутая на глаза и Эльза увидела серебристые пряди.
Там, в полном окружении и очень недешёво продавал свою жизнь Серый Клык. Толпа ползучих гадов с крепкими, как камень кулаками, явно не собиралась брать его в плен. Да, впрочем, они никого в живых и не оставляли.
Клык продержался довольно долго. Он сумел уничтожить нескольких тварей. Они лежали в одной большой куче, с распоротыми животами, из которых вытекала густая жидкость желтовато-коричневого цвета и столбом поднимался пар. Тела изгибались, били руками о землю и по другим эрлихам. Огромные, похожие на лягушачьи, рты с острыми зубами настойчиво искали новую жертву…
И вот страшный миг настал. Клык не заметил подползшего сзади гада и пропустил сильнейший удар в голову. Гном сразу поник, из его глаз и носа хлынула кровь.
Под громкие резкие вопли, хитрый эрлих подполз вплотную к герою и откусил ему голову. Остальные сразу же подняли вверх руки в салюте. Так они дружно отметили эту долгожданную победу.
Эльзу трясло от страха. Её лёгким не хватало воздуха, она начала задыхаться
— Выжить, любой ценой мне нужно выжить в этой адской бойне, — шептали её побелевшие губы. — Я не хочу погибать. Пусть сдохнут те, кто решил забрать эти невинные жизни!
Она почувствовала, что осталась одна, всё вокруг заполонили эти твари.
Хотя, почему одна? Вот, рядом с ней, сидит и дрожит ещё одно живое существо, совсем крохотный котёнок. Как же раньше она его не замечала? И где его мать кошка? Она тряхнула слегка головой и решила, что думать об этом сейчас не стоит, в таком страшном месте могло произойти всё что угодно! Девушка засунула малыша себе за пазуху, чтобы он точно не потерялся.
Тем временем эрлихи начали обыскивать жилища в поисках уцелевших. Но это они напрасно, в схватке никто из рабочих не выжил. Погибли даже начальник и повар, отлично владеющие мастерством самообороны. В свободное время они обучали этому всех желающих. Но никакая бригада рабочих, пусть и опытных лесорубов, не выдержит нападения не менее сотни эрлихов, весьма мерзких и очень сильных.
Битва на рассвете была тщательно подготовлена. Возможно, твари опасались наличия в охране лучников или арбалетчиков. Но им повезло, гномы об этом не подумали. И, несмотря на частые нападения, никаких выводов не сделали. А зачем? Рабочие на вырубку леса всегда найдутся!