— Да ладно тебе, не скрипи зубами! Лучше давай соберём ещё человек пять, да пойдём, накажем твоих обидчиков!
— Их было намного больше, Вар. Не суетись. Они от нас не уйдут. Вот отдохну немного и найду их даже в могиле!
— Ого! А ты действительно злой, что-то серьёзное?
— Да куда ещё серьёзней-то? Один из бандитов, его друзья называли Сарк, искалечил моей Эльзе горло. Она говорить не может, голову повернуть тоже. Чуть не умерла в тот день!
— Ладно, вечером к тебе приду, тогда и поговорим!
До вечера Ирвин не дожил. Возможно, его собеседник тоже. Только Эльза вошла в дом жениха, где собрались за мгновенно накрытым столом все родственники, как на окраине селения послышались громкие крики. Хозяева и гости выскочили на дорогу, а потом мужчины выхватили из ножен клинки и бросились в бой.
— Эльза, ты что, с ума сошла? Чего стоишь посередине дороги? — с силой схватил её за руку невесть откуда взявшийся гном. — Меня Ирвин из боя прогнал, сказал, чтобы я о тебе позаботился!
Девушка махнула рукой в сторону продолжающейся битвы.
— Тяжёлая схватка, трудно там нашим, — сразу же понял её немой вопрос Янгис. — Нам с тобой придётся спасаться! Иначе смерть! Видишь, все бросают жилища и даже с собой ничего не успевают забрать? Мужчины сражаются только из-за того, чтобы женщины и дети смогли убежать из этого ада! А они все погибнут. Сколько раз уже видел такое..
Эльза не сопротивлялась. Раз гном хочет её спасти, значит, пусть спасает. Ведь драться она не умеет, помочь этим храбрым мужчинам не сможет.
Они бежали из селения настолько быстро, что у девушки сводило ноги от боли. Неподалёку от них какой-то бандит тащил за волосы старую, совсем седую женщину. На её лице застыла маска ужаса.
— Держите их! — со всех сторон кричали им вслед.
— Нет уж, поймать нас у них не выйдет, — шепнул гном Эльзе. — Может быть, мужчинам удастся отбиться, посмотрим. Давай, спрячемся с тобой неподалёку, в лесу. А потом я схожу на разведку.
Вокруг сплошной огненной стеной полыхали дома. Деревянные стены и крыши вспыхивали мгновенно. Женщины по всей деревне, понимая, что остались без крова и потеряли абсолютно всё, что нажили за долгие годы, голосили от боли и ужаса.
Брошенные младенцы ползали в пыли. Они звали матерей, но некоторых из них уже не было в живых. А тех, что помоложе, накрепко связали верёвками, собрали всех в одну кучу на площади и приготовили к угону в рабство.
Совсем маленькие дети были лишними на этой пляске смерти, грабителей они совершенно не интересовали. Особенно гонялись разбойники за молоденькими девчонками…
От мальчишек тоже не отказывались, ведь через пару лет они вырастут и станут сильными воинами или крестьянами. Если полностью уничтожить деревню, сбегать им будет некуда, они будут верными своим хозяевам.
Поэтому хриплые крики мужчин и визг обезумевших от страха подростков слышались по всему селению.
Эльза и Янгис спрятались на невысоком холме в лесу, что позволяло им наблюдать за происходящим в селении. Огромная толпа разбойников заметно потеснила защитников деревни. Их становилось всё меньше.
— Я не вижу Ирвина с другом! Где же они? — испуганно затараторил гном. — Может спрятались где или бегут к нам?
Он зябко поёжился. Ужас охватил Эльзу. девушка не понимала, что ей делать дальше. Никакой надежды на мирный исход конфликта, естественно, не было. Жаловаться некому. С ней рядом этот молодой гном-подросток, сам нуждающийся в утешении.
Она посмотрела на Янгиса повнимательнее. Сколько страшных ударов судьбы ему уже пришлось выдержать! И ведь он не теряет надежды. что сможет дожить до старости.
— Н-е-ет! — заорал вдруг гном, не отличающийся особой сдержанностью. — Вон, Эльза, смотри, эти гады Ирвина волокут! Меч у него забрали… А он даже не шелохнётся! Да и остальных добивают!
Внезапно Янгис сжал кулаки и заорал ещё сильнее. Его крупные. слегка выпученные глаза налились кровью.
— Смотри, Эльза! К Ирвину подошёл Сарк, я его хорошо запомнил! Это он с тебя серебряное колье сорвал и шею чуть не сломал. Погоди, он что-то собирается сделать с Ирвином…
Гном изо всех сил старался рассмотреть, что происходило внизу. И вдруг он уткнулся головой в землю и зарыдал как ребёнок.
— Он зарезал его! Ирвина больше нет! Но я выслежу этого Сарка, Эльза и отомщу за друга! Посмотри на него, Эльза! Ты должна запомнить его лицо, это наш с тобой общий враг!
Глава 6
Солнце почти зашло за горизонт, хотя Янгис спешил выйти на заветную опушку с землянкой деда ещё до темноты. Внезапно он остановился и начал что-то искать у себя в кармане матерчатой куртки.