— Аналогично.
Уже полчаса спустя мы были недалеко от Хаукипудас, к северу от Оулу. Мы оставили машину прямо у обочины и углубились в лес. Дорога заняла минут пятнадцать. Вскоре мы стояли у древней избушки, которая вся заросла растительностью. От такого запущенного места становилось не по себе. Адомас же вселял уверенность. Почему-то я доверила ему всю себя, как любимому мужчине, хотя он ко мне никакого интереса не проявлял.
— Ты уверен в этом Бернаусе?
— Как в самом себе, а в себе я уверен всегда.
Адомас постучал в дверь, которая отворилась сама по себе. Мы вошли внутрь. Нас сразу встретили сумрак и множество непонятных запахов неизвестного происхождения. Сначала я не различала ничего, но потом в углу прорисовалась фигура, принадлежащая женщине. Она повернулась к нам.
— Адомасик, рада тебя видеть! — девушка с легкостью лани бросилась в объятия старого друга.
Они болтали какое-то время, не обращая никакого внимания на меня. Я же скрупулезно принялась рассматривать убранство избушки. Вокруг, куда ни брось взгляд, висели веники из засушенных трав и бусы, сделанные из грибов. Они-то и источали ароматы. В правом углу стояла кровать, а напротив, в левом — огромный и длинный стол, на котором размещалось множество пробирок и склянок. Единственное окошечко упиралось прямо в густоту деревьев, поэтому не пускало свет. От этого в помещении стоял вечный полумрак. Я представляла, что хозяйка выглядит как нечто среднее между Лоухи (бабой ягой из финского фольклора) и уродливой ведьмой из кинофильмов. Однако женщина оказалась девушкой, сверстницей Адомаса. К тому же, признаюсь, очень красивой.
— Айна, познакомься с Софией. София, это Айна, одна из моих близких подруг. Мы познакомились еще подростками в Вильнюсе, где дипломатом служил ее отец.
Только сейчас я заметила, что они говорили по-литовски. Мы пожали друг другу руки.
— Друг моего друга — мой друг, — произнесла Айна. — Адомас рассказал про твой случай. Мне жаль насчет твоего отца, и я готова помочь, чем смогу.
— Я буду очень благодарна, — я опять невольно вошла в голову новой знакомой, но кроме искреннего стремления содействовать нашей миссии, ничего не обнаружила, что успокоило меня. А то уже во всех начинаешь видеть предателей и врагов.
— Сколько нам придется ждать, Айна? — спросил Адомас.
— Все готово. Вы пришли вовремя, — девушка направилась к столу.
— Я забыл сказать, что Айна унаследовала от матери способность творить из растений чудеса, о которых даже ботаники не в курсе. Это в их семье передается из поколения в поколение по женской линии.
— Ты не забыл. Ты сказал. Что меня ждет сюрприз.
Айна мило улыбнулась. Адомас засмущался.
Девушка расстелила ковер на полу и пригласила нас сесть в круг. В середину она поставила слабо светящуюся лампаду. Мои глаза уже так привыкли ко тьме, что я различала каждую деталь. Начался обряд. Я думала, что процесс будет сложный и многоуровневый, но все оказалось намного проще.
— Если вы хотите оказаться в одном месте, то должны мыслить в тандеме, представлять единый образ, войти в головы друг друга. Для этого мы создадим специальное заклинание и выкурим первую смесь. Когда вы покинете реальность, с помощью дыма второй смеси вы устремитесь в нужном направлении. Главное условие — не разжимайте руки. Если сделаете это, никогда не вернетесь назад, и я не буду в силах никак помочь. Понятно?
— Да! — ответили мы в унисон с Адомасом. Айна заставила нас повторить условие, и только после этого мы перешли к ритуалу.
Сначала я ничего не ощутила, но потом нас будто закружило вихрем и понесло неведомо куда. Причем вымышленная реальность, в которой мы оказались, не чувствовалась таковой. Мы полетели по небу со скоростью света. Я спросила Адомаса:
— К кому конкретно мы летим?
— Скоро узнаешь, — ответил он. — Мы встретимся с одним из сильнейших Бернаусов на африканском континенте. Если она не знает ответа на ваш вопрос, то никто не знает.
Не прошло и нескольких мгновений, по крайней мере, мне так показалось, как мы стали снижаться и уже скоро стояли перед красивым трехэтажным особняком посреди джунглей. Двери дворца отворились, и на пороге появилась девушка в форме прислуги.