- Каждый человек хоть раз встречает меня там, в своем мире. Каждый хоть раз, пока жив, но никто не может узнать меня.
- Может быть, вы слишком не примечательны? – предположила я. – Хотя, увидь я такого старика раньше, точно запомнила бы.
Он поднялся, отряхнул землю со своих серых штанов и внимательно посмотрел на меня. В его глазах словно звёзды утонули. Там отразился весь млечный путь, не меньше.
Я была словно загипнотизирована его взглядом.
- Вы, наверное, Бог? – прошептала я.
Он рассмеялся, наполняя пространство глубоким звуком.
Я наслаждалась его смехом. Это был самый приятный звук, который я когда-либо слышала.
- У всех одна и та же реакция. – немного успокоившись, проговорил он. – Для ответа на этот вопрос, сперва покажу тебе кое-что. Подойди поближе.
Он поманил меня рукой, и я смело шагнула ближе.
- Внимательно посмотри на меня. Запомни все детали моего лица, хорошо?
- Ладно.
Я рассматривала глубокие морщины на его лице, крючковатый нос, небольшую седую бородку и усики, широкие брови и добродушную улыбку.
- Рассмотрела?
- Да.
- Теперь закрой глаза и отсчитай десять ударов сердца.
- Что? – я коснулась рукой груди и поняла, что моё сердце бьётся. – Как такое возможно, если я мертва?
- Никто не говорил, что ты мертва.
- А это место? – обвела взглядом пространство вокруг меня. – Разве это не рай?
Он снова рассмеялся.
- Нет, только вы, люди, верите в ад и рай. На самом деле ничего подобного не существует.
- Тогда что это за место?
- Мой сад. Сад вечности. Не отвлекайся, и я расскажу тебе об этом месте, когда-нибудь.
Я ошеломлённо кивнула, и снова осмотрела это место.
- И? – протянул он, намекая, что я должна закрыть глаза и отсчитать десять ударов сердца.
- Да, сейчас.
Зажмурилась, приложив руку к груди и отсчитывая: один, два, три.
- Четыре. – продолжила вслух. – Пять, шесть, семь, восемь, девять, десять.
Резко распахнула глаза и опешила.
Сада больше не было. Я стояла на улице, недалеко от клиники Рождественского. На мне был небесно-голубого цвета костюм.
Я помню тот день!
Улица выглядела также, машины сновали по дороге, пробивалось солнышко из-за туч.
Я шла на работу. В этот день я узнала, что не смогу иметь детей. В этот день я снова увидела Макса, спустя восемь лет разлуки.
- Говорила же! – передо мной возникла та безобразная старуха. - Скоро, даже раньше, чем ты думаешь, твоё настоящее встретиться с твоим прошлым. Если прошлое победит, то появится человек, который спасёт тебя от смерти, но если ты выберешь настоящее, то тебя уже ничего не спасёт.
- Это ты! – закричала я. - Вот как мы встретились тогда!
- Теперь ты меня узнала! - улыбнулась старуха. – Не хочешь извиниться, за невежливое обращение к незнакомке?
Я потеряла дар речи.
- Так и думала, что ты не вежливая! – заключила старуха, обтирая руки, испачканные землёй, об край своей рубашки.
Серой рубашки, как у того старика. На ней даже брюки были, как у него.
- Кто же вы? – только и смогла вымолвить я.
- Зови меня как вздумается. Это не имеет значения, главное, что я права.
- В чём?
- Твоё прошлое спасло тебе жизнь. Рада, что ты последовала совету.
- Ничего не понимаю.
- Этот мальчик, Максим, он дважды спас тебя.
- Значит, я жива? Я не в раю.
- Верно.
Старуха щёлкнула пальцами, и мы снова оказались в саду вечности, но на мне так и остался костюм небесно-голубого цвета.
- Пойдём!
Я всего на секунду отвлеклась на рассматривания костюма, но старухи передо мной уже не было. Теперь со мной разговаривал мальчик лет четырнадцати.
На нём был надет прекрасный костюм тройка изумрудного цвета. Волосы были, словно у принца из сказки, светлые и слегка вьющиеся. Этакий хороший мальчик, сынок маминой подруги, как сейчас модно шутить.