Не хватало опыта. Мастерства. Такое годами оттачивают.
Я взял победу. Но…
— Поздравляю, — говорит Джамал с улыбкой. — Ты теперь взрослый, женатый, серьезный. Может еще как-нибудь на ринге сойдемся?
— Нет, спасибо, — говорю. — Мне одного раза хватило. А мозги мне мои еще нужны.
Джамал смеется. Хлопает по плечу.
— Ну хорошо, — отвечает. — Если надумаешь — звони.
Потом мы обмениваемся стандартными фразами. Но в какой-то момент замечаю, что он отвлекается. В сторону смотрит. Пристально.
На автомате перехватываю, куда его внимание направлено.
Официантка. Темноволосая. Проходит между столиками с подносом, предлагая гостям закуски.
— Ладно, — бросает Джамал, хлопая меня по плечу. — Еще увидимся.
Так и продолжает за ней смотреть. Направляется в ее сторону.
Резко у него настроение переменилось. Будто знакомую встретил.
Но думать об этом некогда. Да и о чем здесь думать? У меня сейчас свои дела есть. Неотложные. А репутация у Джамала такая, что можно не переживать.
Отворачиваюсь. Ищу взглядом Лизу. Она сейчас с подругами.
На часы опять поглядываю.
Ну хватит.
Конкурсы там какие-то. Шоу программы. Это все для гостей.
Нахожу момент. Лизу утягиваю.
Она глаза распахивает:
— Ай, Макс, ты что делаешь?
На руки ее подхватываю.
— Краду тебя, — в губы ей выдыхаю.
+++
Если бы темноволосая официантка знала, что Макс уверен в Джамале и не видит смысла переживать, то вряд ли бы с ним согласилась.
У нее насчет этого мужчины было совсем другое мнение.
+++
— Куда торопишься? — хриплый голос обжигает, заставляя меня замереть на месте.
Взгляд сам собой взмывает вверх. Наталкивается на массивную темную фигуру. Хоть мужчина одет в элегантный костюм, сразу понятно, что это иллюзия. Он выглядит спокойным, холеным, расслабленным, но такая его цивилизованность просто эффектная маска. Напускное.
Крепче сжимаю поднос.
А уж какой он настоящий — лучше никогда не узнать.
Так чувствуется.
Но я механически отмечаю деталь за деталью.
Черные коротко стриженные волосы. Четко очерченные черты лица правильной формы. Высокие скулы. Мощный подбородок. Тяжелая челюсть. Хуже всего это его глаза. Они темнее ночи.
Он весь такой. Темный.
— Задержись, — прибавляет незнакомец, слегка прищурившись, пристально сканирует взглядом.
Надо же было так вляпаться. Привлечь его внимание.
— Кристина, — протягивает он, читая надпись на моем бейджике, а после снова смотрит в глаза.
Выразительно смотрит. Так, что мне кажется, даже понимает, это не мое настоящее имя. Хотя узнать о таком нереально.
Сегодня приятельницу подменяю.
Она заболела, нужно было срочно найти замену, иначе бы ее ожидал крупный штраф. А мне срочно деньги нужны.
Конечно, это не совсем честно, но… ничего плохого здесь нет.
Когда незнакомец опять впечатывает взгляд в мои глаза, думаю, что очень хорошо, что он не знает мое настоящее имя.
Я же не работаю в этой кейтеринг-компании официально, просто свою знакомую подменяю.
И вообще, зачем ему меня искать?
Что за ерунда в голову лезет?
— Присядь, — вдруг говорит он, кивком указывая на диван, где вальяжно расположился.
От волнения с трудом удается отлепить язык от нёба. Хотя не первый раз подрабатываю официанткой, разные ситуации случаются. Уже понимаю, как обойти острые углы.
Нет — понимала.
Сейчас мысли спутываются. Слова не идут. И это все от его тяжелого взгляда. Мрачного. Пронизывающего.
Сама не знаю, как удается выдавить дежурную улыбку и выдать:
— Извините, мне нельзя. Я здесь на работе.
Разворачиваюсь и стараюсь как можно скорее исчезнуть из его поля зрения. К счастью, гостей на свадьбе много. Это удается сделать без труда.
А ведь я заметила его сразу. Уловила и опасность, и угрозу. И какую-то первобытную дикость, которая читалась в каждом жесте.
Он выделялся на фоне остальных гостей. Люди здесь собрались влиятельные. В нем, как ни в ком другом сквозила жесткость. А еще неприкрытый цинизм.
Этот его ленивый прищур. Кривая ухмылка. И взгляд такой, что буквально размазывает. Впечатывается — и давит, давит. Всегда свое берет.
Высокий. Крупный. Костюм подчеркивает атлетически сложенную фигуру, но гораздо естественнее он бы смотрелся совсем в другой одежде.
Или может, дело в его кулаках. Огромные. А на костяшках множество белесых шрамов. И нетрудно догадаться откуда они.
Я случайно заметила. Когда он брал стакан с подноса. На него самого старалась не смотреть, даже взглядом не встречаться.
От таких мужчин лучше держаться подальше.